Pouco menos de três meses após ter pisado no octógono do Ultimate pela última vez, Tabatha Ricci está prestes a lutar novamente. O retorno rápido à ativa se justifica, já que a brasileira terá uma chance e tanto de crescer na organização. Neste sábado (23), no 'co-main event' do UFC China, 'Baby Shark' mede forças com a ex-desafiante ao cinturão peso-palha (52 kg), Yan Xiaonan. E, em caso de vitória, a wrestler paulista já adiantou, em entrevista exclusiva à Ag Fight, que possui conversas avançadas com a empresa para pleitear um 'title shot' na rodada seguinte.
Do ponto de vista do ranking, um triunfo contra Xiaonan também representaria um salto considerável para a carreira da brasileira. Afinal, Tabatha atualmente ocupa a décima colocação do ranking, enquanto a rival chinesa desponta na segunda posição da listagem. Ciente da magnitude do combate, Ricci mira ampliar a boa fase no Ultimate e, com o braço erguido, fazer campanha por uma disputa de título - que hoje pertence a Zhang Weili.
"Vai ser uma experiência maravilhosa, nada acontece por acaso. Se a gente teve essa oportunidade, é porque era para ser. Já (conversamos sobre title shot com o UFC). A gente conversou sobre todas as possibilidades. O UFC, por eu estar tendo essa oportunidade, eles têm que me dar essas opções. Então, sim, já foi conversado tudo sobre isso, com certeza. Vencendo essa luta, vou pedir o cinturão. A Tatiana iria lutar com a Jandiroba, mas a luta caiu. Eu não estou com pressa, venho lutando bastante. Depois dessa luta com a Angela, eu queria descansar um pouco meu corpo. Mas tive essa oportunidade e pensei: 'Depois dessa, a gente vai (descansar). Mas sem pressa (pelo título)", revelou Tabatha.
Treino recente com a rival
A atmosfera em Macau estará a favor de Yan, que luta em casa. Mas, apesar do ambiente hostil para o confronto, Ricci possui uma carta na manga: uma experiência prévia contra sua próxima adversária. Especialista em wrestling, a brasileira relembrou que já realizou uma sessão de treinos da modalidade com Xiaonan em 2023. Sem revelar muitos detalhes sobre a atividade, Tabatha elogiou a personalidade e ética de trabalho da ex-desafiante ao cinturão do peso-palha.
"Estou super confiante. Já treinei com a Yan. É uma pessoa super legal. Já foi na minha casa com a família dela, super gente boa. Treinei com ela lá na Team Alpha Male, em Sacramento. Foi super legal. Vai ser uma luta muito boa, muito técnica. Foi lá (na Alpha Male), a gente fez um treino de wrestling. Não foi muita coisa, foi bem pouco. Foi ano passado isso. Ela não fala muito inglês, mas foi super legal, bem gente boa. A Yan é uma atleta muito profissional e disciplinada. Gosto de lutar contra atletas assim", relembrou Ricci.
Além de Tabatha Ricci, outro brasileiro compete em posição de destaque no UFC China. Escalado para a luta principal do evento, Deiveson Figueiredo mede forças contra o russo Petr Yan. O confronto promete aproximar o vencedor de uma disputa de título entre os pesos-galos (61 kg). Também no card principal, Gabriella Fernandes encara a striker Wang Cong. Já na porção preliminar do show, Nikolas Motta enfrenta Maheshate.
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