GP de Singapura: relembre polêmica que atrapalhou Massa na briga por título em 2008

A largada

Iluminado por quase 1.600 holofotes, o circuito de rua de Marina Bay sediou a corrida à noite. E o pole position Felipe Massa, largando ao lado rival Hamilton, não teve qualquer trabalho para manter a liderança nas primeiras voltas. No auge de sua forma, o brasileiro chegou a abrir mais de três segundos sobre o inglês.

O espanhol Fernando Alonso largara de uma modesta 15ª colocação. Apesar de já ser bicampeão mundial, o piloto da Renault estava longe de ser cotado para sequer chegar ao pódio. Na época, a F-1 contava com mais dois brasileiros: Rubens Barrichello e Nelsinho Piquet, que se tornaria um dos protagonistas da prova.

A batida

Tudo parecia normal na corrida, com os favoritos entre as primeiras posições, até que Alonso foi o primeiro a ir para os boxes, na 12ª volta. Na época, os pilotos faziam pit stops também para reabastecer o carro. Mas o espanhol apenas trocou os pneus, voltando em último lugar. A decisão surpreendeu porque não se encaixava nas estratégias mais evidentes dos times.

Duas voltas depois, Nelsinho acertou sua Renault no muro da curva 17 - no ano seguinte ele confessaria que bateu de propósito para beneficiar Alonso, seu companheiro de equipe. O incidente impôs o caos na corrida por alguns minutos. Isso porque a direção de prova colocou o safety car a pista e proibiu as paradas nos boxes até que todos os carros estivessem alinhados atrás do carro de segurança.

Quando os boxes foram liberados, praticamente todos correram para suas trocas de pneus e reabastecimento. Alonso não precisou fazer a parada, porque havia acabado de fazer, logo antes da batida.

Pit Stop desastrado

Houve, então, um congestionamento nos boxes. E situações inusitadas aconteceram: carros da mesma equipe faziam fila, um atrás do outro, à espera da sua vez. Na pressa para liberar Massa, a tempo de o brasileiro voltar à pista em boa posição, a Ferrari deu sinal verde para o brasileiro no momento em que a mangueira de abastecimento ainda estava fixada no carro.

Para piorar a situação, ao sair dos boxes, ele quase colidiu com o alemão Adrian Sutil. Massa precisou percorrer quase todo o pit lane até encontrar uma brecha para estacionar sua Ferrari. Neste meio tempo, integrantes da Ferrari corriam desesperadamente atrás do carro para desencaixar a mangueira e liberar o brasileiro para voltar a competir. Nos dias de hoje, a cena teria virado meme.

Para piorar, o pit stop improvisado, fora da área da Ferrari, foi marcado pela dificuldade em remover a mangueira. Os engenheiros levaram mais de um minuto para cumprir a simples tarefa. Em resumo: Massa entrou nos boxes em primeiro e saiu em último.

Alonso líder

Como havia parado pela primeira vez antes de todos, Alonso acabou herdando a primeira colocação assim que os adversários partiram para os boxes. Ele voltou aos boxes quando faltavam 20 voltas para o fim. Numa parada arriscada, voltou logo à frente de David Coulthard e Hamilton.

O trio fez boa disputa nas voltas seguintes, até Coulthard ser ultrapassado por Hamilton e ir para os boxes. No pit stop, quase repetiu Massa. A Red Bull também o liberou antes do previsto, mas o piloto não saiu da área da equipe.

Massa roda

Se a situação já estava difícil para o brasileiro, tentando fazer uma corrida de recuperação, o cenário se complicou ainda mais quando a direção de prova o puniu pela saída perigosa dos boxes, quase se chocando com Sutil. Massa levou um "drive through", uma passagem pelos boxes, que o manteve na última colocação.

Nas últimas voltas, Jarno Trulli sofreu uma pane na pista. Para desviar do italiano, o brasileiro precisou mudar seu traçado, rodando na pista, sem maiores danos ou consequências, na curva 18. Até a bandeirada final, Massa acelerou o quanto pôde, fez seguidas ultrapassagens e terminou no 13º lugar, equivalente a penúltimo. No total, seis pilotos não completaram a prova, número incomum em corridas de F-1.

Pódio

Alonso venceu, o alemão Nico Rosberg chegou em segundo e Hamilton completou o pódio. Foi a primeira vitória da Renault desde o GP do Japão de 2006.

O resultado surpreendeu a todos porque o time francês não vencia uma corrida há quase dois anos. Ao fim da prova, até Pat Symonds, diretor de engenharia e número dois da Renault, se mostrava surpreso com o resultado. "Estamos lembrando agora como é bom vencer. Tivemos alguns anos difíceis, são 23 meses desde a última vitória…", declarou.

Em 13º na classificação final, Massa não somou pontos no fim de semana. E viu Hamilton subir ao pódio. O inglês aumentou a vantagem no campeonato de um para sete pontos, faltando apenas três etapas a serem disputadas naquela temporada.

Pouco menos de um ano depois, Nelsinho confessou a batida, o que gerou suspensão para Briatore e Symonds, sem punições para o brasileiro e para Alonso. O resultado da corrida, contudo, não poderia ser alterado porque, pelas regras da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), um campeonato não pode sofrer mudanças na classificação após finalizado.

15 anos depois

O GP voltou a virar assunto neste ano porque Bernie Ecclestone, ex-chefão da F-1, admitiu que sabia da batida intencional de Nelsinho ainda em 2008. Na mesma entrevista, disse que o então presidente da FIA, Max Mosley, também sabia.

Assim, eles poderiam ter cancelado aquela corrida antes do fim do campeonato, o que teria mudado o resultado final da temporada, com Massa em primeiro lugar. As declarações de Ecclestone geraram como consequência imediata a possibilidade de Massa buscar uma reparação na Justiça.

Após meses de silêncio, o brasileiro revelou nas últimas semanas que contratou um grupo de advogados para tentar buscar o reconhecimento do título de 2008 e também uma possível indenização. Segundo apurou o Estadão, o valor poderia alcançar até US$ 150 milhões, equivalente a R$ 470 milhões.