Golfista supera Cristiano Ronaldo e Messi e se torna atleta mais bem pago do mundo

O espanhol Jon Rahm tem dito que joga golfe pela história e pelo legado, não por dinheiro. E agora ele está jogando pela LIV Golf League, financiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), em uma saída do PGA Tour. Uma semana de especulação nas redes sociais terminou com Rahm vestindo uma jaqueta - não a jaqueta verde que ele ganhou no Masters deste ano, mas uma jaqueta preta com LIV Golf na frente - enquanto ele discutia os motivos para fugir durante uma aparição na Fox News. O atleta irá superar os ganhos de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi em seu contrato com o fundo árabe.

"Acho que a inovação e a visão do LIV Golf foram o que me levaram a pelo menos dar uma chance e ouvir o campo", disse Rahm. "No final das contas, acabou sendo o que eu queria ouvir." Estimativas apontam cerca de US$ 500 milhões (R$ 2,5 bilhões), o que inclui patrimônio em sua nova equipe. Em comparação, todo o fundo de prêmios do PGA Tour em 2023 foi equivalente a US$ 460 milhões (R$ 2,2 bilhões).

Rahm é o campeão do Masters, atualmente número 3 do mundo e tem 20 vitórias em seus sete anos como profissional. Ele é o maior problema da LIV desde que começou em 2022. Na Arábia Saudita, dá um grande impulso ao elenco, e com um novo time, isso cria aberturas para mais jogadores optarem por irem ao país. O mesmo já havia ocorrido no mundo dos esportes: desde 2022, uma série de atletas optou por defender clubes do Oriente Médio, principalmente em função do dinheiro oferecido a eles.

Em maio, a revista Forbes revelou que o jogador mais bem pago do mundo era o português Cristiano Ronaldo, que atua no time saudita Al-Nassr e recebe cerca de R$ 686,8 milhões. Os valores não se referem apenas a salário e agregam patrocínios, ações de marketing e outros contratos. Rahm superará esses ganhos potenciais e não será o primeiro golfista a entrar nesse ranking: Dustin Johnson e Phil Mickelson, filiados a LIV Golf, também recebiam forte investimento da Arábia Saudita.

Messi, hoje no Inter Miami, da Major League Soccer, recebe algo equivalente a R$ 683 milhões em seu contrato. Neymar, ex-companheiro do argentino no Paris Saint-Germain, trocou a Europa pelo mundo árabe e por estimados R$ 567 milhões do Al-Hilal.