Como nasceu a rivalidade de Pelé com Maradona (e o que há de verdade nela)
Eternizada em gritos de torcida, como o argentino "Brasil, decime qué se siente" e o brasileiro "Mil gols, só Pelé", a rivalidade entre os dois maiores ídolos do futebol dos países vizinhos atravessou décadas, alimentada pela imprensa esportiva.
Marcada pela troca de farpas através das páginas dos jornais, mas também por declarações de admiração mútua, a relação entre os dois gênios da bola teve idas e vindas.
Mas na relação entre Pelé, que morreu nesta quinta-feira (29/12) aos 82 anos, e Maradona (1960-2020), prevaleceu o afeto.
"Que notícia triste. Eu perdi um grande amigo e o mundo perdeu uma lenda", escreveu Pelé em suas redes sociais quando Maradona morreu. "Ainda há muito a ser dito, mas por agora, que Deus dê força para os familiares. Um dia, eu espero que possamos jogar bola juntos no céu."
Origem da rivalidade
Estudiosos da história do futebol divergem sobre as origens da rivalidade entre os jogadores.
"Até 1998, essa rivalidade não existia. Na imprensa argentina, Pelé era tratado indiscutivelmente como o maior da história e Maradona como seu herdeiro", diz Ronaldo George Helal, sociólogo e professor da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), que estudou a cobertura da imprensa portenha das Copas do Mundo de 1970 a 2006.
Segundo o pesquisador, a rivalidade em 1982 — ano em que a Copa foi realizada na Espanha, e a Itália foi campeã — era entre Maradona e Zico.
E, mesmo em 1990, quando Pelé foi colunista do jornal argentino Clarín durante a Copa daquele ano, o brasileiro era apresentado pelo jornal argentino como "aquele que foi o melhor da história do futebol".
Conforme Helal, a rivalidade entre os jogadores ganha força com a eleição pela Fifa, em dezembro de 2000, do melhor jogador do século 20. Na disputa, Pelé venceu entre especialistas escolhidos pela entidade. Já Maradona foi o eleito no voto popular, pela internet.
"Ao receber o seu prêmio, Pelé convidou o rival para subir ao palco, mas ele havia ido embora, revoltado", lembra o jornalista Alex Sabino, em reportagem da Folha de S. Paulo publicada em 2020.
À espera do messias
Para Celso Unzelte, jornalista da ESPN Brasil e pesquisador da história do futebol, a rivalidade tem origens muito mais remotas.
"Essa rivalidade vem desde antes de o Maradona nascer", brinca Unzelte. "Quando aparece no Brasil um menino negro de 17 anos, ganhando a Copa do Mundo de 1958, os argentinos passam a esperar o seu messias."
Segundo o jornalista, desde então, toda vez que aparecia na Argentina um jogador habilidoso, ele era automaticamente comparado a Pelé.
"A grande maioria naufragou", recorda, lembrando ainda que, antes de Maradona, o ídolo brasileiro era comparado com o também argentino Di Stéfano.
"Quando Maradona aparece, a imprensa esportiva brasileira da época já dizia: 'Está pintando mais um que a Argentina espera que seja o seu Pelé'."
Semelhanças e diferenças
Unzelte lembra que, na Copa de 1978, realizada na Argentina durante a ditadura militar, Maradona tinha 17 anos — a mesma idade de Pelé em 1958. Mas, na ocasião, o ídolo argentino não foi convocado pelo técnico César Luis Menotti.
"E aí começam as comparações, embora, do ponto de vista futebolístico, eles tenham sido muito diferentes", diz Unzelte.
"Maradona era genial, mas tinha praticamente só a perna esquerda. Não cabeceava e não tinha outras valências como as do Pelé. Maradona não era propriamente um artilheiro, esteve longe dos mil gols."
Ao mesmo tempo, diz o jornalista, havia características que os aproximavam.
"Se Pelé ajudou a mudar a história do Santos, Maradona, depois de um certo fracasso no Barcelona, ajudou a mudar a história do Napoli na Itália."
A questão dos afetos
Para Helal, a principal diferença entre o brasileiro e o argentino está no que ele chama de "a questão dos afetos".
"O brasileiro não admite nenhuma comparação do Pelé com ninguém. O Pelé foi o maior da história e ponto. Mas aqui não há tanto afeto pelo Pelé como os argentinos sentem pelo Maradona", avalia.
"Nas ruas de Buenos Aires, se vê o Maradona em bancas de jornais, junto com Che Guevara. Em livrarias de ciências sociais, junto com Jorge Luis Borges e Julio Cortázar. No passeio público do Caminito, há uma estátua do Maradona junto a Perón e Evita", destaca.
Para o sociólogo, tudo isso indica que Maradona está numa categoria de afeto na Argentina que Pelé nunca teve no Brasil.
"Pelé sempre foi visto como muito atrelado ao poder e sempre foi muito criticado", diz, citando, por exemplo, as cobranças feitas ao brasileiro por não se posicionar claramente em relação ao racismo.
Unzelte concorda com a avaliação. "Em termos de idolatria, acho que Maradona está mais próximo do Ayrton Senna. Maradona hoje acaba de entrar no altar da pátria argentina, ao lado de Carlos Gardel e Evita Perón. Aqui não. Infelizmente para o Pelé, ele mesmo considera que é mais reconhecido no exterior do que aqui. No Brasil, ele é mais contestado."
O encontro do 'Rei com Deus'
Ambos os pesquisadores lembram de um episódio que revela o afeto que existia entre os dois jogadores.
Em 2005, Maradona recebeu o brasileiro na estreia do programa La Noche del Diez, um talk-show apresentado pelo ídolo argentino. O programas foi anunciado pela TV argentina à época como o encontro "do Rei com Deus". Rei era o Pelé.
"Aí, nós ficamos sabendo que, nos anos 1990, Pelé tentou trazer o Maradona para o Santos. Alguma coisa deu errado, mas o Pelé tentou", conta Helal. "Então, acredito que eles tinham uma relação bastante complicada em alguns momentos, mas depois apararam as arestas."
Unzelte lembra ainda que, na ocasião, Pelé tocou no violão uma música que dizia: "Quem sou eu, Maradona? Quem é você? Você quer ser eu, e eu quero ser você."
"Acredito que a rivalidade entre eles era uma coisa muito menos pessoal, e muito mais entre os dois países", avalia o jornalista.
Ao fim do programa, lembra o professor da Uerj, perguntaram ao argentino quem era o melhor: ele ou Pelé.
Ao que Maradona respondeu: "Minha mãe acha que sou eu, e a mãe dele acha que é ele."
Pelé: veja fotos da vida e carreira do ídolo do futebol brasileiro
Pelé recebe coroa dada por fãs de futebol em Calcutá, na Índia
Dibyanghu Sarkar/AFP
Pelé e seu irmão Zoca, em foto de infância
Arquivo pessoal
Pelé posa para foto na época da escola
Arquivo pessoal
Pelé em seu primeiro dia no Santos, em 1956
José Dias Herrera
Pelé ganhou dinheiro com futebol pela primeira vez aos 10 anos. Recebeu 4.500 réis para jogar pelo Ipiranguinha, time de pelada de Bauru.
Vinicius Mesquita/UOL
Foto que Pelé deu para a primeira namorada, Neuzinha
Vinicius Mesquita/UOL
Pelé, em Bauru, caçando em companhia de amigos.
Jornal da Cidade de Bauru
Foto de aquecimento do Rei do futebol, exposta no Museu Pelé, em Santos.
José Dias Herrera
Pelé e Garrincha, na final da Copa do Mundo, na Suécia, em 1958.
FASS
Pelé chora no peito de Gylmar dos Santos Neves após o título da Copa de 1958. Ao lado deles, Didi, eleito o melhor do Mundial.
AP Photo
Pelé mostra o troféu que ganhou da seleção da União Soviética na Copa do Mundo de 1958
Acervo UH/Arquivo do Estado/Folhapress
Garrincha, Pelé, Paulinho (Paulo Valentim), Didi (Valdir Pereira) e Mario Jorge Lobo Zagallo em treino da seleção brasileira de futebol em 1959.
Demócrito/Acervo UH/Folhapress
Pelé durante a partida entre Brasil e Suécia em 1960
AFP
Pelé solta a bomba de perna direita no 1º jogo entre Santos e Benfica pelo Mundial Interclubes de 1962, no Maracanã.
Folha Imagem
Pelé salta muito para ganhar jogada aérea contra zagueiro do Benfica pelo Mundial Interclubes de 1962, no Maracanã.
Folha Imagem
Pelé marcou um gol no primeiro jogo da Copa do Mundo de 1962, contra o México, mas sentiu lesão muscular na segunda partida, contra Tchecoslováquia, e não pôde participar do resto da campanha do bi mundial.
Arquivo/Folha Imagem
Pelé abraça Amarildo após conquista do bi mundial da seleção brasileira contra a Tchecoslováquia, no estádio Nacional, em Santiago, no Chile
Radiofoto UPI
Pelé recebe cumprimento de João Goulart, o Jango, após conquista do Mundial de 1962.
Acervo UH/Folhapress
Santos e Palmeiras fizeram jogo pela Taça Brasil, no Pacaembu, em 1964. Sob o comando de Pelé, o Santos goleou por 4 a 0 o rival.
Sergio Jorge/Divulgação
Pelé com a primeira mulher, Rosemeri Cholby, com quem se casou em 1966. Na foto, aparecem os filho Kelly Cristina e Edinho, em 1972. O casal ainda tem mais uma herdeira, Jennifer.
Arquivo Folhapress
Pelé passa a bola de canhota pela seleção brasileira na Copa do Mundo da Inglaterra, em 1966
Art Rickerby/Time & Life Pictures/Getty Images
Pelé e Regina Duarte contracenam em "Os Estranhos", novela de Ivani Ribeiro exibida pela TV Excelsior, em 1969.
Reprodução
Pelé comemora após marcar seu milésimo gol na carreira, em 1969, de pênalti, contra o Vasco, no Maracanã.
Arquivo/Folhapress
Pelé e o milésimo gol, em 1969
Sérgio Jorge
Pelé e Bobby Moore, capitão da seleção inglesa, confraternizam durante a Copa do México de 1970, marcada por episódios de racismo.
Reprodução/Reddit
Pelé corre em direção ao público após marcar um dos gols brasileiros na vitória por 4 a 1 sobre a Itália, na final da Copa do Mundo de 1970, no México.
Alberto Ferreira/Arquivo Folhapress
Pelé comemora o gol da virada contra a Tchecoeslováquia, ajudando a seleção brasileira rumo ao tricampeonato mundial, no México. Orlando Abrunhosa imortalizou o gol na foto mais reproduzida do Rei mundo afora.
Divulgação
Pelé é carregado após conquista da Copa do Mundo de 1970.
Xinhua/Imago/ZUMAPRESS
29 - Pelé levanta a Taça Jules Rimet na chegada ao Brasil após conquistar a Copa do Mundo de 1970.
Roberto Stuckert/Folhapress
Pelé com coroa de rei em jogo no estádio do Morumbi, em 1971, pela seleção brasileira
Folhapress
Pelé 'namora' o troféu Jules Rimet, que conquistou três vezes com a seleção brasileira.
Arquivo Folhapress
Foto de Pelé inspira exposição em Londres, na Inglaterra.
Haloyon Gallery/Divulgação
Pelé e Mauricio de Sousa posam para foto de lançamento do personagem Pelezinho, em 1977. Mais tarde, o quadrinista lançaria versões de Ronaldo Fenômeno, Ronaldinho e Neymar em suas HQs
Folhapress
Pelé, em 1977, entrando em campo pelo New York Cosmos.
Xinhua/Imago/ZUMAPRESS
Pelé em ação pelo New York Cosmos
Divulgação/New York Cosmos
Xuxa e Pelé começaram a namorar na década de 80. Ficaram juntos por sete anos.
Folhapress
Xuxa e Pelé têm diferença de idade de 27 anos.
Jorge Araujo/Folhapress
Pelé e Sylvester Stallone contracenaram o filme "Fuga para a vitória".
Reprodução
Pelé, ao lado de Júnior, dedenfeu o Flamengo em amistoso em 1979.
Site oficial do Flamengo
Cena do filme "Fuga para a Vitória", de 1981, com Pelé, Sylvester Stallone e Michael Caine.
Reprodução
Pelé posa para foto com Luiz Carlos Miele e Roberto Carlos.
André Durão/UOL
Pelé entrega para Sócrates o prêmio de melhor jogador as Américas em 1983, conferido pelo jornal 'El Mundo', de Caracas, Venezuela.
Ademir Barbosa/Folhapress
Pelé protagoniza cena de sexo no filme Pedro Mico, em 1985. Ao longo da vida, o Rei do futebol participou de nove longa-metragens.
Reprodução
Pelé ao lado do humorista Renato Aragão, o Didi, em cena do filme "Os Trapalhões e o Rei do Futebol", de 1986, dirigido por Carlos Manga.
Divulgação
Maradona e Pelé, na rede, durante um encontro no Rio de Janeiro.
REUTERS
Maradona e Pelé se abraçam em evento em Berlim, na Alemanha, em 1986.
Xinhua/Imago Sports/ZUMAPRESS
É TETRA!!! Pelé e Galvão Bueno comemoram conquista da Copa do Mundo de 1994, quando o Brasil venceu a Itália nas cobranças de pênalti.
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Campeões de mundiais de 1958, Pelé, Bellini e Gylmar conversam na tribuna de honra do Ginásio do Ibirapuera, em 1995
Evelson de Freitas/Folha Imagem
Pelé posa com seu pai, Dondinho, e filho, Edinho, para a revista Placar em 1995.
Bob Wolfenson/Reprodução
Pelé com sua segunda mulher, Assíria Lemos, com quem teve gêmeos em 1996. Os dois haviam se casado dois anos antes.
Rogerio Assis/Folha Imagem
Pelé deixa o hospital com os gêmeos Joshua e Celeste, em 1996
Milton M. Flores/Folhapress
Rei ao lado do arquiteto Oscar Niemeyer no Museu Pelé, em Santos.
Evaristo Sá / AFP
Pelé beija Nelson Mandela na véspera da partida amistosa "90 minutos por Mandela" em comemoração aos 89 anos do ex-presidente da África do Sul.
Chris Ricco/AFP
Pelé, Mandela e Eto'o durante as comemorações de 89 anos do líder sul-africano
Reuters
Pelé parabeniza Michael Schumacher pela vitória no GP Brasil de 2000.
Evelson de Freitas/Folha Imagem
Pelé comemora com Ronaldo pentacampeonato mundial da seleção brasileira no Japão, em 2002.
Juca Varella / Folha Imagem
Pelé em propaganda da Mastercard, em 2002
AFP PHOTO WILLIAM WEST
Gênios da bola: Pelé, Maradona e Zidane jogam pebolim.
Divulgação
Pelé é carregado por seus filhos Edinho (esq.) e Joshua (dir.).
Reprodução/Facebook
Pelé posa para foto ao lado de Franz Beckenbauer, ídolo eterno da Alemanha.
Reuters
Pelé come sanduíche de atum, um dos seus preferidos.
Divulgação/Subway
O Rei pode tudo: Pelé dá tapa no rosto de Anderson Silva em comercial.
Reprodução
Pelé dá selinho em Hebe Camargo.
Francisco Cepeda/Ag News
Pelé recebe visita de Joseph Blatter, presidente da Fifa.
Divulgação/Fifa
Pelé chora ao ser homenageado durante evento da Fifa em Zurique.
AFP PHOTO / FABRICE COFFRINI
Pelé participa do evento Bola de Ouro Fifa 2013
AFP Photo/Fabrice Coffrini e AP Photo/Michael Probst
Robinho é recepcionado na Vila Belmiro ao lado de Pelé.
Almeida Rocha/Folha Imagem
Pelé é carregado no colo por Neymar durante visita ao CT do Santos, em 2010
Spiffy Fotografia
O Rei e o herdeiro? Pelé e Neymar posam juntos durante treino do Santos
Ricardo Nogueira/Folhapress
Pelé e Muricy Ramalho se abraçam após o título do Santos na Libertadores de 2011
Rivaldo Gomes/Folhapress
Pelé ao lado de Cristiano Ronaldo, na premiação de melhor do mundo de 2013.
AFP
Pelé entrega prêmio de melhor lateral direito do mundo para Daniel Alves
Fabrice Coffrini/AFP
Encontro de Reis, um dos campos, outro das quadras: Pelé e Falcão.
Ricardo Nogueira
Pelé na inauguração da exposição "Brasil, um país, um mundo", em Brasília
REUTERS/Ueslei Marcelino
Embaixador da Copa de 2014, Pelé visita obras do Mineirão.
Sylvio Coutinho/Divulgação
Pelé deixa o Hospital Israelita Albert Einstein, em 2014
Alessandra dos Santos da Mara Campos/Estadão Conteúdo
Pelé e Márcia Aoki, "a última grande paixão de sua vida".
Felipe Assumpção/Léo Marinho/AgNews
Pelé concede entrevista coletiva após receber alta de hospital em São Paulo, onde ficou internado por 15 dias em decorrência de uma infecção urinária.
AFP PHOTO / Miguel SCHINCARIOL
'O Rei e Eu': foto de Luiz Tripolli, de 2005. Pelé e a bola; a bola e Pelé. Uma foto para definir a maior lenda do futebol em todos os tempos.
Reprodução/M.Molfi/Luiz Tripolli
Pelé chora durante cerimônia da Bola de Ouro
AFP PHOTO / FABRICE COFFRINI
Cena do filme Pelé - O Rei Desconhecido
Divulgação
Todos saúdem o Rei!
Reprodução/Youtube
Pelé e Maradona em um encontro no Rio de Janeiro
REUTERS
Pelé pede para que não se misture corrupção política com a seleção brasileira
Felipe Pereira/UOL
Pelé e seus netos
Reprodução/Twitter/Domingo Show
Pelé participa de evento publicitário na Avenida Paulista
William Volcov/Parceiros Folhapress
Pelé chega em Paris com troféu da Copa do Mundo
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Pelé aparece em foto ao lado de estrelas de seu novo filme
Reprodução/Twitter
Pelé durante a cerimônia de sorteio dos grupos da Copa do Mundo
Jefferson Bernardes/VIPCOMM
Pelé participa de evento que teve a presença de Michael Phelps
Junior Lago/UOL
Pelé aparece em foto ao lado de Maradona
Reprodução/Charles Platiau/REUTERS
Pelé de cadeira de rodas durante o sorteio da Copa do Mundo, na Rússia
AFP PHOTO / Mladen ANTONOV
Pelé e Romário posam para foto juntos
Reprodução/90 min
Pelé e o filho Edinho
Divulgação/Santos Futebol Clube
Pelé de andador no Fórum Econômico Mundial
REUTERS/Leonardo Benassatto
Pelé cantando na divulgação da música 'Esperança'
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Pelé e Maradona no sorteio da Copa do Mundo da Rússia
Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images
Pelé e Barack Obama
Reprodução/Twitter
Pelé e Kylian Mbappé
Franck Fife/AFP
Pelé acompanhando a partida entre Liverpool e Manchester United, em Anfield
Carl Recine/Reuters
Pelé em entrevista para o UOL Esporte, em Curitiba
Jorge Olavo / UOL
Pelé sorri ao falar com jornalistas ao receber alta
Jorge Araujo/Folhapress
Pelé toca violão ao lado de familiares e namorada
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Edson Arantes do Nascimento, o Pelé
Mauro Pimentel/AFP
Pelé beija bola de futebol em ensaio fotográfico
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