Shaquille O'Neal se diverte em despedida oficial e planeja futuro

Um bem-humorado Shaquille O'Neal falou nesta sexta-feira aos jornalistas para oficializar sua aposentadoria do basquete profissional, já anunciada pelo microblog Twitter na quarta-feira, e avisou que tem pela frente muitos projetos.

Em sua mansão em Orlando e sob uma imagem do Super-Homem, o senhor dos garrafões nos últimos 15 anos disse que todos os apelidos que ele criou para si mesmo desaparecem com sua retirada das quadras.

Nada de "Big Aristoteles", "Diesel", "Shaq-Fu", "Big Cactus" e "especialmente o único, original e nunca imitável Super-Homem", que a partir de agora ficará apenas para Dwight Howard, pivô do Orlando Magic, que nunca escondeu sua admiração por Shaq e chegou para ocupar seu posto na mesma equipe que lançou o gigante ao estrelato.

O'Neal, no entanto, advertiu em tom de brincadeira que Howard deve ganhar pelo menos três ou quatro campeonatos da NBA, caso contrário ficará muito decepcionado.

Sem perder o bom humor, O'Neal disse que um apelido mais adequado agora seria "The Big AARP", em referência à popular associação que existe nos Estados Unidos para ajudar pessoas que superam os 50 anos e estão na idade de aposentadoria.

O pivô continuou zombando de si mesmo quando disse que agora erraria menos lances livres e lembrou uma frase de seu pai: "Você é idiota. Se tivesse acertado mais lances livres, seria o melhor jogador de todos os tempos". Apesar de ter errado cerca de 5 mil jogadas deste tipo, O'Neal conseguiu anotar 28.596 pontos em sua carreira.

Além disso, brincou com os jornalistas e ameaçou ironicamente roubar o trabalho deles ao se oferecer como comentarista aos principais canais da TV americana.

Na parte séria da entrevista, o astro da NBA fez questão de agradecer a sua família, aos torcedores, a todos seus treinadores, especialmente a Phil Jackson, quando jogou com o Los Angeles Lakers, e a Glenn 'Doc' Rivers, em sua última passagem pelo Boston Celtics, e, por fim, ao comissário da NBA, David Stern.

O'Neal deixa um legado esportivo que lhe assegura um posto no Hall da Fama após conquistar quatro anéis de campeão da NBA, três com os Lakers e outro com o Miami Heat, além dos prêmios individuais de Jogador Mais Valioso (MVP) e da medalha de ouro olímpico nos Jogos Olímpicos de Atlanta de 1996.

O pivô se aposenta com uma média de 23,7 pontos e 10,9 rebotes por partida e ocupa o 5º lugar na lista dos maiores cestinhas de todos os tempos.

Quanto a seu futuro, O'Neal disse que, no momento, prevê apenas iniciar um doutorado na Universidade de Miami. "Espero ser chamado de Doutor O'Neal já em dezembro", brincou.

Com ou sem diploma de doutor, o ex-jogador já estendeu sua carreira para fora das quadras graças a sua forte presença no mundo do cinema e da música, que o transformaram em ícone da cultura popular americana.

A melhor demonstração desse prestígio vem das 4 milhões de pessoas que seguem no Twitter essa figura excepcional, que soube se despedir do basquete profissional com estilo: um sorriso largo e um humor único.