Porta-bandeira, Gabrielzinho abraça idolatria e mira ouros

PARIS - Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, está pronto para os Jogos Paralímpicos de Paris. Três anos após apresentar um cartão de visitas de muito peso em Tóquio, com dois ouros e uma prata em suas primeiras Paralimpíadas, o nadador chegou à capital francesa como esperança de medalhas e com tamanho de ídolo - tanto que será o porta-bandeira do Brasil na cerimônia de abertura.

"É uma honra, um privilégio. É uma oportunidade que eu não esperava receber, ainda mais agora. Foram poucos e enormes os que fizeram isso. E ainda na primeira cerimônia, já que lá em Tóquio não fui por causa da pandemia", disse o atleta sobre essa sua primeira responsabilidade em Paris.

Mas o foco de verdade está em um só lugar: o topo do pódio. Cerca de oito horas antes de conduzir a delegação brasileira pela avenida Champs-Élysées ao lado de Beth Gomes, Gabriel treinava na Arena La Defense, onde cairá na água para competir pela primeira vez na manhã seguinte à cerimônia. É uma correria, mas ele se sente mais pronto do que em Tóquio, e a confiança segue lá no alto. E ainda achou um espaço na agenda para conversar com o Olimpíada Todo Dia.

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O CARA A SER BATIDO!

"Eu sou o cara a ser batido mesmo, pelos resultados. Eu falei em Tóquio, na prova da prata, que eu sabia o que eu tinha errado e o que que me fez perder. Falei que nunca mais ia errar e que se dependesse disso para eu ganhar, eu ganharia o resto das provas. É o que vem acontecendo, é o que vai acontecer - eu espero. Treinei muito, estou na minha melhor forma física e psicológica, então me sinto bem mais preparado para competir nesses Jogos e espero continuar sendo o cara a ser batido, atingir minhas metas."

A derrota citada por Gabrielzinho é a medalha de prata nos 100m costas S2 nos Jogos Paralímpicos de Tóquio, onde ele conquistou o ouro nos 50m costas S2 e nos 200m livre S2. De lá para cá, o nadador que hoje tem 22 anos conquistou três ouros no Mundial de 2022, três ouros no Mundial de 2023 e cinco ouros nos Jogos Parapan-Americanos de Santiago 2023.

CADA VEZ MAIOR

Após chegar nas Paralimpíadas de Tóquio como uma promessa de 19 anos e sair como mais do que realidade, Gabriel agora chega como ídolo, e entende e abraça as novas expectativas e responsabilidades.

"Um sonho de vida meu era que o mundo conhecesse minha história. E o esporte, a natação, vem me proporcionando isso. Além de realizar sonhos, eu consigo cultivar sonhos de outros, inspirar pessoas, não só atletas ou pessoas com deficiência. É consequência dos resultados e, acredito muito, da pessoa que eu sou, que é uma imagem que reflete um pouco do que é o povo brasileiro. Então fico muito feliz com isso e em contribuir pro esporte paralímpico brasileiro e no mundo."

Daqui pra frente, olhando para como ele quer sair da capital da França, a resposta também é certeira: cada vez maior.

"Que depois de Paris as pessoas entendam onde eu quero chegar, onde eu consigo chegar. Quero sair com o nome Gabrielzinho consolidado no cenário paralímpico, nos Jogos."