Seleção da Inglaterra tem sorte de ter Phil Foden, diz John Stones

Por Martyn Herman

DOHA (Reuters) - O zagueiro inglês John Stones não inveja o técnico Gareth Southgate que enfrenta um dilema para definir sua escalação titular para o confronto de domingo com o Senegal pelas oitavas de final da Copa do Mundo do Catar, mas insistiu que a equipe tem sorte em ter à sua disposição o companheiro de equipe do Manchester City Phil Foden.

Stones começou os três jogos do Mundial ao lado de Harry Maguire e a Inglaterra terminou a primeira fase como líder do Grupo B, mas Southgate fez pleno uso de seus substitutos e alterou a escalação para enfrentar o País de Gales.

Marcus Rashford e Foden tiveram suas primeiras partidas no terceiro jogo do grupo contra o País de Gales com Rashford marcando dois gols e Foden um, e houve apelos públicos para que ambos mantivessem seus lugares contra o campeão africano Senegal.

Southgate também deu a primeira partida como titular no torneio para Kyle Walker e Jordan Henderson na vitória sobre o País de Gales e tem uma gama invejável de opções no elenco.

"A parte mais difícil de ser um treinador é escolher os 11 titulares. Há 11 jogadores felizes e os demais que não jogam não estão felizes", disse Stones, do Manchester City, aos repórteres na concentração da Inglaterra, nesta sexta-feira.

"Temos aqui um grupo incrível e aqueles que vêm do banco causaram grandes impactos."

"Aqueles jogadores que não estão no time ou que vêm do banco têm sido extremamente altruístas, colocam o time à frente deles mesmos e se sacrificam pelo time", disse.

Foden é considerado o jogador mais talentoso da Inglaterra desde Paul Gascoigne, e Stones foi claro sobre o que seu colega de clube do Manchester City traz para a equipe.

"É a liberdade de como ele joga e de como ele se expressa", disse Stones. "É assustador. Sou um grande fã dele. Tenho a sorte de jogar com ele todos os dias."

"Eu tenho sorte, o Manchester City tem sorte e a Inglaterra tem sorte. Espero que ele consiga o que precisa dentro e fora do campo para ajudá-lo a jogar como ele fez na outra noite."

A Inglaterra entrará no confronto contra o Senegal como franca favorita. Eles já enfrentaram adversários africanos sete vezes na Copa do Mundo e nunca perderam.

Mas em um torneio de surpresas, Stones disse que não há nenhuma chance de subestimar o Senegal.

"Ele concentra nossas mentes. É a melhor competição do mundo, é por isso que temos visto grandes zebras", disse ele.

"Definitivamente não queremos ser um daqueles que consideram que as coisas já estão ganhas e não respeitam os adversários de qualquer forma. Sempre mostramos respeito às equipes, não importa a forma que elas tenham ou os jogadores que elas tenham."