Disputa por Manchester United ganha força com interesse de Ineos e Elliott

(Reuters) -A corrida para comprar o Manchester United esquentou neste sábado com a Ineos, empresa de Jim Ratcliffe, confirmando que fez uma oferta pelo clube e uma fonte dizendo à Reuters que o fundo de hedge norte-americano Elliott Investment Management também está preparado para financiar uma aquisição.

O bilionário britânico Ratcliffe, um torcedor de longa data do United e fundador da Ineos, já havia expressado abertamente seu interesse em comprar o clube de Old Trafford. A Ineos entrou formalmente no processo de licitação para adquirir o United no início deste ano.

A Ineos disse em seu comunicado neste sábado que buscará implementar uma abordagem centrada nos fãs, algo que tem estado ausente sob os atuais proprietários, a família Glazer.

"Veríamos nosso papel como os guardiões de longo prazo do Manchester United em nome dos torcedores e da comunidade em geral", disse a empresa química.

"Somos ambiciosos e altamente competitivos e gostaríamos de investir no Manchester United para torná-lo o clube número um do mundo mais uma vez."

O Elliott descartou uma aquisição total, mas planeja oferecer financiamento para uma proposta, embora não esteja claro em qual oferta o gigante dos fundos de hedge e proprietário anterior do Milan, campeão da Série A, estará envolvido, disse uma fonte à Reuters.

Elliott e United se recusaram a comentar.

A Ineos está envolvida no esporte há muito tempo, com a empresa atuando como principal parceira da oito vezes campeã de Fórmula 1 Mercedes, sendo proprietária da equipe de ciclismo Ineos Grenadiers e parceira de desempenho da equipe de rúgbi da Nova Zelândia. 

A empresa também adquiriu o clube da liga francesa Nice em 2019. 

Os Glazers começaram a procurar opções para o United, 20 vezes campeão inglês, incluindo novos investimentos ou uma possível venda, em novembro, 17 anos depois de comprarem o clube de Old Trafford.

Eles compraram o United por 790 milhões de libras (951 milhões de dólares) como parte de um acordo altamente alavancado e qualquer venda do gigante da Premier League provavelmente excederia o maior acordo esportivo até agora - os 5,2 bilhões de dólares, incluindo dívidas e investimentos, pagos pelo Chelsea, fontes disse à Reuters anteriormente.

O Manchester United Supporters Trust (MUST) disse em novembro que o clube precisava de novos proprietários e novos investimentos para interromper anos de declínio e que os torcedores deveriam ter uma palavra a dizer sobre como será administrado no futuro.

A Ineos disse que quer fazer do United um farol para uma "abordagem de propriedade moderna, progressiva e centrada no torcedor" .

O prazo inicial para licitações expirou na sexta-feira , com o Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, filho do ex-primeiro-ministro do Catar, confirmando uma oferta. Na quinta-feira, o Daily Telegraph informou que a Arábia Saudita também apresentou uma proposta.

O United é o quarto clube de futebol mais rico do mundo, segundo análise da Deloitte. Eles são amplamente vistos como um dos ativos mais valorizados em todo o esporte.

A equipe, comandada por Erik ten Hag, está em terceiro lugar na classificação do campeonato com 46 pontos após 23 jogos. Eles recebem o Leicester City no domingo.

O Liverpool, rival do United na Premier League, também disse que está explorando uma venda, enquanto o Tottenham Hotspur deve receber uma oferta de 3,75 bilhões de dólares do bilionário iraniano-americano Jahm Najafi, informou a Reuters.

(Reportagem de Peter Hall em Londres e Aadi Nair em Bengaluru)