Santa Catarina recebe Desafio das Estrelas em clima de GP do Brasil de F-1

Começa nesta sexta-feira a quinta edição do Desafio Internacional das Estrelas, competição de kart organizada anualmente por Felipe Massa em Florianópolis (SC). Apesar de ser uma festa de final de ano para os pilotos, a prova representa para a capital catarinense o que o GP do Brasil de Fórmula 1 representa para a cidade de São Paulo.

Além de receber grandes nomes do automobilismo mundial, como o heptacampeão Michael Schumacher, o Desafio é, juntamente com a etapa catarinense do Mundial de surfe (WCT) e o Ironman Brasil, um dos maiores eventos esportivos realizados em Santa Catarina. Em São Paulo, a Fórmula 1 também é um dos maiores eventos do ano: recebe cerca de 140 mil pessoas, das quais 90 mil são turistas, o que gera uma movimentação financeira em torno de R$ 250 milhões.

A corrida de kart de Massa já atingiu tamanha importância para a região, que recebe grande investimento do governo. Através da Fundesporte (Fundo Estadual de Incentivo ao Esporte), Santa Catarina investiu R$ 1,7 milhões para a realização do evento este ano, além dos R$ 3,5 milhões gastos com a construção da nova Arena Sapiens Parque, que além de ter o kartódromo, também será usada para outros eventos esportivos, culturais e de turismo.

Segundo Gilmar Knaesel, secretário de Turismo, Cultura e Esporte de Santa Catarina, são esperadas 40 mil pessoas no Desafio este ano. “O evento é importante porque é uma vitrine para o estado. O maior ganho é com mídia espontânea, porque o Desafio prova que Santa Catarina tem condições de receber grandes eventos”, falou Knaesel ao UOL Esporte.

De acordo com Valdir Walendowsky, presidente da Santur (empresa vinculada à Secretaria de Estado de Turismo, Cultura e Esporte de Santa Catarina), a ocupação da rede hoteleira de Florianópolis deve subir em 30% durante o evento.

Além da renda, outra vantagem para a cidade é a criação de novos postos de trabalho. “No novo complexo, a estrutura praticamente dobrou. Antes tínhamos arquibancadas com 4 mil lugares, e agora são para 10 mil pessoas. Ao todo, cerca de 700 pessoas trabalham no evento, contando montagem da estrutura e serviços gerais”, falou um dos organizadores do evento e sócio de Felipe Massa, Carlinhos Romagnolli.

O novo traçado da Arena Sapiens Parque foi desenhado pelo próprio Felipe Massa e por Lucas Di Grassi, brasileiro que ainda negocia uma vaga para a Fórmula 1 em 2010 – atualmente, Lucas é piloto reserva da Renault. No entanto, vários pilotos que participam da festa, inclusive Schumacher, deram suas sugestões para a nova pista da capital catarinense, que estreia neste final de semana.

Nesta sexta-feira, os pilotos vão para a pista a partir das 14h, para uma sessão de treinos livres. No sábado, os treinos classificatórios começam às 13h, e a primeira bateria será disputada às 16h. A segunda bateria, que definirá o campeão de 2009, está marcada para às 11h do domingo.