Fabricante homenageia Wheldon e "batiza" chassis da Indy com nome do piloto

O piloto Dan Wheldon, que morreu no último domingo, em acidente durante o GP de Las Vegas, em que era convidado, no encerramento da temporada de 2011, será homenageado na temporada de 2012, quando os chassis dos carros da Fórmula Indy levarão seu nome.

A informação foi confirmada pela fábrica italiana Dallara, nesta terça-feira. Gianpaolo, presidente da companhia afirma que é um tributo merecido para o piloto. “Dan vive na memória de todos na Dallara. "Ele foi um verdadeiro campeão; não apenas por causa de suas muitas vitórias, mas acima de tudo, porque foi um homem verdadeiro e cordial com todos que ele conheceu”, disse em entrevista ao site autosport.

“Todas as pessoas na Dallara sempre gostaram de se encontrar com ele na Itália e nos Estados Unidos. Vamos honrar sua memória para os próximos anos, dedicando o carro da Dallara de 2012 em seu nome. Ele merece isso”, acrescentou Gianpaolo.

Porém, a empresário não confirmou o nome de código do novo carro da temporada de 2012. Dan Wheldon vinha participando de todos os testes de chassi para a próxima temporada. “Sua entrada [no programa] foi simplesmente fantástico, sabia tudo sobre como fazer um produto melhor e mais seguro do carro para os pilotos”, disse Will Phillips, vice presidente de tecnologia da Fórmula Indy.

Wheldon, de 33 anos, morreu após se envolver em um gravíssimo acidente no início do GP de Las Vegas de F-Indy. Com apenas onze voltas, quinze carros se envolveram na batida. O inglês foi retirado às pressas por helicóptero do autódromo, mas não resistiu aos ferimentos. Em sua homenagem, foram dadas 5 voltas no circuito pelos carros que restaram. A corrida, em que Wheldon corria como convidado por US$ 2 milhões, foi cancelada.

O inglês foi campeão da Indy em 2005 e estava correndo a sua terceira prova na temporada. Em uma delas, a famosa Indy 500, Wheldon venceu após uma batida na última volta do GP. Para o ano que vem, ele era cotado para substituir Danica Patrick na Andretti Autosport. Ao total, foram 16 vitórias nos seus nove anos de carreira.

A última morte na F-Indy havia sido em 2006, quando o piloto Paul Dana se envolveu em um acidente durante treino de aquecimento em Miami. Em corrida, o último acidente fatal havia ocorrido com o canadense Greg Moore no GP de Fontana em 1999.

Acidente faz membros da categoria repensarem futuro

Abalado com o falecimento de Dan Wheldon, o proprietário da Sam Schmidt Motorsport, equipe que leva o seu nome, onde o piloto defendeu na última corrida, está a ponderar a ideia de desistir de participar da Fórmula Indy em 2012.

“Eu estaria mentindo se dissesse que não estou (pensando), mas você tem que pensar nisso”, disse Schmidt, que ficou paralítico em um acidente na Fórmula Indy, no circuito deWalt Disney World, em 2000, em entrevista ao site autosport.

Schmidt disse que a recente morte de seu chefe de equipe Indy Lights, Chris Griffiths, juntamente com acidente Wheldon, colocou uma enorme quantidade de tensão sobre ele e sua equipe."Tem sido uma montanha-russa", acrescentou.

"Nós perdemos um membro da equipe há cinco semanas e ainda estamos recuperando isso. Vencer o [Indy Lights] campeonato em Kentucky iria elevar espirito dos caras. Mas acontecer isso agora, é muito difícil”, acrescentou o ex-piloto.

Outro que deixou a sua participação em 2012 em aberta foi o experiente Davey Hamilton. O piloto de 49 anos, que tem participado de apenas algumas provas da Fórmula Indy, desde que sofreu acidente no Texas, quando quebrou suas pernas, disse cogitar a possibilidade de abrir uma equipe.

“Oval ainda posso correr e eu sento que estou tendo muita diversão Mas é hora de me repensar e tenho algumas coisas de opção. Fazer alguma propriedade, montar equipe talvez, eu tenho um grande patrocinador e <span title="we are going to re-evaluate." "="">vamos reavaliar”, disse Hamilton, que ressaltou o momento delicado.

“A realidade bateu de novo, você sabe tem sido 10 anos ou mais, desde meu acidente no Texas e nós somos um bando de amigos aqui. Esta é a nossa família e é isso que eu amo e eu tive a sorte de voltar. Mas você sabe que estes são dias tristes”, acrescentou Davey Hamilton.