Apesar de complicar a vida de Cuba e Brasil na primeira fase, a Espanha avançou no Mundial com apenas uma vitória, contra a Tunísia. Já a Rússia passou invicta pelos primeiros três jogos e ainda bateu o Egito por 3 a 0 na estreia da segunda fase. As chances espanholas na partida contra os russos eram mínimas, mas a 'zebra' apareceu. O resultado deve deixar a Espanha em primeiro na chave I. Em segundo, a Rússia deve se livrar de pegar o Brasil (ou a Bulgária) e Cuba, caindo em grupo com, provavelmente, Sérvia e Argentina. Mais conveniente.

ESPANHA DERRUBA INVENCIBILIDADE DA RÚSSIA

Atuais campeões olímpicos, os Estados Unidos não foram nem sombra do que podem render. Rooney errou bolas fáceis, Priddy foi facilmente parado no bloqueio e o carrasco brasileiro Stanley terminou com 'apenas' 11 pontos. As duas equipes compõem a chave L com Camarões, e como os africanos têm chances mínimas, o duelo de quinta-feira deve ter definido o primeiro lugar para os tchecos. Com a segunda posição, os americanos devem pegar França e Itália na próxima fase, livrando-se de Brasil (ou Bulgária) e Alemanha.

TCHECOS VENCEM OS CAMPEÕES OLÍMPICOS

Sensação da 1ª fase, quando venceu a Bulgária e assegurou de maneira invicta a liderança do grupo E, a França sofreu sua primeira derrota justamente na estreia da 2ª fase. Após vencer o primeiro set facilmente, o time europeu levou uma virada da Argentina. Talvez a ideia dos franceses, que devem terminar na 2ª colocação do grupo M, fosse fugir de Cuba (ou Sérvia) e Espanha. Para azar deles, porém, os EUA também tiveram um tropeço 'anormal', e provavelmente as duas equipes devem se encontrar na terceira fase, pegando ainda a anfitriã Itália.

INVICTA FRANÇA CAI ANTE A ARGENTINA

a partida foi a primeira que possibilitou a 'escolha' dos próximos adversários. Com a derrota do Brasil para Cuba, o primeiro do grupo (vencedor deste confronto) iria para a chave dos atuais bicampeões. Os poloneses venceram e avançaram como líderes da chave F, entrando no grupo da morte, com Brasil e Bulgária. Foram eliminados precocemente. A Sérvia, por sua vez, caiu em chave mais tranquila, com Cuba e México. A entrevista coletiva foi pautada por críticas dos capitães das duas equipes.

POLÔNIA BATE SÉRVIA E PEGA BRASIL

1ª FASE TERMINA COM ZEBRAS E CRÍTICAS

O resultado da partida, válida ainda pela primeira fase, foi um dos mais anormais deste Mundial. Após perderem para a França, os búlgaros voltaram a cair, desta vez para a inexpressiva República Tcheca. A segunda derrota do time europeu em três jogos levantou suspeitas, mas a verdade é que o resultado acabou prejudicando a Bulgária. A equipe ficou em terceiro lugar no grupo E e foi parar na 'chave da morte' da segunda fase, com Polônia e Brasil, em grupo que reuniria justamente os três medalhistas do Mundial de 2006.

BULGÁRIA PERDE E CAI NO 'GRUPO DA MORTE'