Neste improvável rodeio, quem agarra touro pelo chifre vira dono do animal

Se onde há touros, há vaqueiros, Masbate é a prova viva. Mas como isso foi acontecer?

Que lugar é esse?

A história das Filipinas é curiosa. O país, um arquipélago formado por 7,6 mil ilhas no Sudeste Asiático, foi colônia espanhola entre 1565 e 1898. (Numerólogos de plantão atentarão para o fato de que Madri reinou sobre essas ilhas por 333 anos, número já descrito na internet como "meio besta".)

Em três séculos, os espanhóis não conseguiram impor seu idioma — nas Filipinas de hoje, além do filipino e do inglês, falam-se quase mil idiomas e dialetos. Mas eles impuseram o próprio nome do país, uma homenagem nada sutil ao rei Filipe 2º, e a religião: quase 90% da população é católica.

Entre os séculos 16 e 19, quando esse distante arquipélago estava ligado aos nossos vizinhos de América Latina por meio do Império Espanhol, a cultura vaqueira abriu a porteira do curral filipino. Segundo o "Manila Times", mais tradicional jornal em língua inglesa do país, os colonizadores introduziram gado nas Filipinas por meio da rota Acapulco-Manila.

Ao longo de 250 anos, o Galeão de Manila levava, em viagens constantes, especiarias do Ceilão (hoje Sri Lanka), das Molucas e de Java (Indonésia), seda, marfim, porcelana, laca e madrepérola da China e do Japão, tapeçarias e roupas de algodão da Índia e do Sudeste Asiático. Na volta, trazia prata, tabaco, milho, cacau, cana-de-açúcar, tomates e pimentas, além de bois e cavalos, explica a Fundación Museo Naval, da Espanha.

A Cidade de Masbate era um porto colonial especializado no transporte de gado. Assim, a ilha se tornou o epicentro pecuário do país. As florestas foram dizimadas para a boiada passar. Enquanto nas outras ilhas as pessoas usavam cavalos para transportar produtos coloniais, em Masbate os cavalos serviam no pastoreio do gado.

Uma colonização depois da outra

Em 1896, a luta anticolonial esquentou. Os filipinos ganharam apoio dos Estados Unidos, então um emergente nesses assuntos de guerras distantes e colonização. Os EUA derrotaram os decadentes espanhóis, se empolgaram e não largaram o osso: viraram os novos colonizadores das Filipinas, e só saíram de lá em 1946 (mesmo assim, mantiveram bases militares).

Ao longo do século, a pecuária filipina perdeu relevância, então em 1993 Masbate começou a sediar um rodeio anual para estimular o turismo local e resgatar essa cultura vaqueira meio dormente. A festa tem toda a herança hispano-mexicana, mas com os moldes americanos de entretenimento de massa.

O que não é muito diferente dos rodeios brasileiros. Historicamente, esse esporte surgiu da influência do México, em fins de período colonial, sobre o sul dos EUA, onde apareceram as grandes competições. Nos anos 1950, Barretos começou a realizar rodeios de influência americana com o mesmo objetivo que Masbate, promover a economia e a cultura em torno da pecuária. Da cidade paulista o formato se espalhou pelo interior do Brasil, que virou potência no assunto.

Nos últimos 30 anos, salvo o hiato pandêmico, peões e peoas de todos os cantos das Filipinas demonstram suas habilidades em Masbate. O público veste calças jeans, camisas de flanela e chapéus de caubói. A fumaça das grelhas provoca filas, as pessoas fazem danças coreografadas.

Podia ser Texas ou Jaguariúna, mas é Masbate, que, assim como no Brasil, preserva um ou outro aspecto da cultura local. Um historiador filipino explicou ao "New York Times" que virtudes conhecidas desse povo, como a paciência, ganham evidência na arena.

A influência é tão grande que existem até filmes de faroeste no cinema filipino. "Alamat ni Leon Guerrero" (1982), por exemplo, traz a história desse "Cavaleiro Solitário filipino", segundo a descrição do IMDb. "Lito Lapid interpreta o lendário pistoleiro combatente do crime que defende os oprimidos e pune os opressores e os tiranos." Mais velho oeste, impossível.

Masbate e além

A província também é conhecida pelas belas praias. Bicol, a região da qual ela faz parte, tem um vistoso vulcão ativo, em estilo cone perfeito, chamado Mayon. É um ponto turístico requisitado, que forma, com os resorts especializados em esportes aquáticos e atividades de mergulho, um roteiro interessante de ecoturismo nesse país ainda pouco explorado, que, a se julgar pelas festas de peão, tem semelhanças curiosas com o Brasil.

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