Dubai reabre aos turistas após confinamento de quatro meses

Com um adesivo de boas-vindas para cada passaporte e exames para detecção do novo coronavírus na chegada, Dubai reabriu as portas aos visitantes internacionais nesta terça-feira (7) com a esperança de reviver sua indústria turística depois de permanecer fechada por quase quatro meses.

No entanto, as empresas estão apostando principalmente em quem já reside na reluzente cidade do deserto para dinamizar sua economia em crise e fazer um teste antes do retorno dos turistas estrangeiros.

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"Calorosas boas-vindas ao seu segundo lar", dizem os adesivos para passaportes no aeroporto de Dubai, onde os funcionários usam roupas de proteção contra materiais perigosos e atendentes disponibilizavam equipamentos de proteção individual.

A turista italiana Francesca Conte disse em sua chegada que ficou preocupada até o último minuto que seu voo fosse cancelado.

"Quando vi passageiros fazendo fila na porta, pensei que não voaríamos, já que a viagem a Dubai já tinha sido adiada três vezes", disse Conte.

Ela contou que se sentiu triste "ao ver espaços vazios" no avião e as aeromoças e pessoal de bordo "vestidos como enfermeiras e médicos", com batas de laboratório.

A reabertura nesta terça ocorreu em um momento em que o número de casos de COVID-19 nos Emirados Árabes aumentou para 52.600, entre eles 326 vítimas fatais, com milhões de trabalhadores estrangeiros que moram em alojamentos estreitos particularmente afetados.

Os turistas que chegam devem apresentar os resultados negativos de seus testes para a COVID-19, realizado no máximo quatro dias antes do voo.

Caso contrário, podem se submeter ao exame ao chegar, mas devem se isolar até receberem a autorização.

O turismo foi, durante muito tempo, o salva-vidas do emirado, um dos sete que formam os Emirados Unidos. A alta temporada começa em outubro, quando o calor sufocante do verão no Golfo começa a se dissipar.

Economia castigada

Dubai recebeu mais de 16,7 milhões de visitantes no ano passado, e antes de a pandemia paralisar as viagens internacionais, o objetivo era alcançar em 2020 um total de 20 milhões de turistas.

"Estamos prontos para receber turistas e tomamos todas as precauções necessárias", disse Talal al-Shanqiti, da Direção Geral de Residência e Assuntos de Estrangeiros de Dubai, em uma videomensagem tuitada no domingo.

Com escassos recursos petroleiros em comparação com os vizinhos, Dubai construiu a economia mais diversificada do Golfo, com uma reputação como centro financeiro, comercial e turístico.

A cidade-Estado é conhecida por seus megashopping centers, restaurantes de alto padrão e hotéis e resorts cinco estrelas.

Mas todos estes setores sofreram um forte golpe durante o surto do coronavírus e o PIB de Dubai encolheu 3,5% no primeiro trimestre de 2020 após dois anos de um crescimento modesto.

A companhia aérea Emirates, com sede em Dubai e a maior do Oriente Médio, se viu forçada a reduzir sua extensa rede e acredita-se que tenha demitido milhares de funcionários.

Antes de voltar a receber os turistas internacionais, as autoridades lançaram campanhas massificadas e iniciaram uma campanha nas redes sociais com centenas de "pessoas influentes" para promover as atrações de Dubai.

Retomar a atividade hoteleira concentrando-se "principalmente no mercado interno é um primeiro passo importante no nosso enfoque gradual para restabelecer a normalidade na indústria do turismo", disse Issam Kazim, CEO da Corporação de Dubai para o turismo e o comércio.

Impulsionar o turismo doméstico também é parte da estratégia do outro destino dos Emirados, a rica capital petroleira Abu Dabi, que recebeu em 2019 um recorde de 11,35 milhões de visitantes internacionais.

A capital dos Emirados Árabes Unidos abriga as principais atrações, incluindo um circuito de F1 e o museu do Louvre Abu Dabi, que no fim de junho abriu as portas a visitantes com máscaras e luvas, depois de passar 100 dias fechado.