Cidade onde nasceu Afrodite oferece de tour da deusa a fontes da juventude

Quem nunca ouviu falar da deusa grega Afrodite? O que muita gente não imagina é que uma das principais personagens da mitologia local não é... grega. Segundo a lenda, a divindade da beleza e do amor nasceu onde hoje está localizada a cidade de Pafos, no Chipre, a terceira maior e mais populosa ilha do Mar Mediterrâneo — não à toa, conhecida como a "Ilha do Amor".

Há duas versões sobre o nascimento de Afrodite. Uma delas, defendida por Homero, é que ela seria filha de Zeus e Dione, a deusa das ninfas. Já na segunda, a mais famosa, contada pelo poeta Hesíodo, o deus Cronos se revoltou com seu pai, Urano, cortou seus órgãos genitais e jogou-os no mar. Então, uma espuma foi produzida na água e daí nasceu a deusa.

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Atrações "dos deuses"

E toda essa trama divina permeia a história do destino. Antigamente, Pafos era dividida em duas: Old Pafos (ou Palaipafos) e New Pafos (ou Nea Pafos). Habitada desde o período Neolítico, Old Pafos se tornou o principal lugar de adoração a Afrodite do mundo antigo.

Hoje, a região é conhecida como Kouklia, uma vila situada na costa ao leste de Pafos. O local de nascimento de Afrodite, segundo a mitologia, se encontra em Kouklia: Aphrodite's Rock, também conhecido como Petra tou Romiou — como o próprio nome indica, são formações rochosas no mar, de onde teria aparecido a deusa pela primeira vez.

Para quem gosta de belas paisagens e história, esta praia é um lugar que deve ser visitado.

Também em Kouklia está mais uma atração relacionada à deusa do amor: o Santuário de Afrodite, um templo construído pelos micênicos no século 12 a.C., localizado dentro do Sítio Arqueológico de Palaipafos. O santuário conta com um museu e objetos como uma grande pedra preta de basalto, que representa a divindade de Afrodite, para a adoração dos peregrinos que a veneram.

Os vestígios culturais e arquitetônicos, como as ruínas que datam dos períodos helenístico e romano, são a prova do valor histórico do sítio arqueológico.

Outra atração local talvez não seja histórica, mas pode ser interessante caso você visite Pafos no verão: para quem quer se refrescar, mas não gosta de praia, as piscinas do Parque Aquático Afrodite são uma boa opção.

Fontes da juventude e do amor

Continuando o roteiro, a uma hora ao norte de Pafos está o "Baths of Aphrodite". Os Banhos de Afrodite (ou Loutra tis Afroditi) são uma piscina natural que se encontra no Parque Nacional Península de Akamas.

Segundo o mito, a deusa se banhava nessas águas e foi ali também onde Afrodite e Adonis se conheceram. Os dois se apaixonaram quando Adonis parou para beber água enquanto caçava. É proibido nadar no lago, mas a lenda diz que sua água prolonga a beleza e a juventude e aumenta a fertilidade.

Para quem gosta de tranquilidade e natureza, vale a pena visitar os Banhos de Afrodite. A piscina tem cerca de cinco metros de diâmetro, é rodeada por uma figueira e tem uma cascata e uma gruta. O lugar é ideal para relaxar, mas também para fazer trilhas, como a Trilha de Afrodite e a Trilha de Adonis. No parque ainda há um restaurante e um mirador com vista para a Baía de Chrysochou.

Perto dali está outra praia: a Blue Lagoon. O nome pode parecer comum, mas a coloração da água é surreal. Para os aventureiros, há a possibilidade de fazer uma trilha desde os Banhos de Afrodite até lá, num trajeto de cinco quilômetros, que dura aproximadamente uma hora.

Para os mais preguiçosos — ou menos aventureiros —, há outras opções: ir de carro e chegar em 20 minutos, fazer um safari com bugue ou quadriciclos ou um passeio de barco saindo do porto de Latchi, localizado em Polis.

Ao lado de Blue Lagoon está Fontana Amorosa, mais uma praia associada a Afrodite. Acredita-se que a deusa levava seus amantes até lá e quem se banha nas claríssimas águas desta praia se apaixonará na "fonte do amor".

Além da mitologia

A importância histórica e arquitetônica de Pafos, somada ao fato de ser o local de nascimento de Afrodite, que inspirou diversos artistas, escritores e poetas ao longo da História da humanidade, fez com que, em 1980, a cidade fosse incluída na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO. Como se não bastasse, em 2017 Pafos também foi eleita como a Capital Europeia da Cultura.

Situada numa posição geograficamente estratégica, entre Europa, Ásia e África, Pafos é uma mistura da riqueza dos três continentes.

É inegável o valor histórico dessa cidade cipriota, mas engana-se quem pensa que o balneário se resume ao culto a Afrodite.

Na verdade, a cidade costeira com cerca de 50 mil habitantes do sudoeste do Chipre, apesar de pouco conhecida pelos brasileiros, recebe muitos estrangeiros. Principalmente no verão, turistas europeus — sobretudo britânicos e russos — são atraídos pelo clima, pelas praias paradisíacas e pela agitada vida noturna, que tem como ponto principal a região de Kato Pafos.

É lá onde podemos encontrar a maioria dos hotéis da cidade, além de bares, restaurantes e baladas. A região portuária tem algumas praias (pequenas e de pedras), mas também monumentos históricos para ser visitados, como o Castelo de Pafos, uma fortaleza medieval construída pelos bizantinos para proteger o porto da cidade.

A poucos metros do castelo está o Sítio Arqueológico de Nea Pafos, uma das principais atrações da cidade. Suas colunas foram transferidas pelo rei Nicocles de Palaipafos para New Pafos no século 4 a.C. porque sua localização perto do porto oferecia melhores opções para o comércio, enquanto Pafos ainda era a capital do Chipre.

Durante o período romano e a Idade Média, Pafos era uma importante parada comercial na rota entre Alexandria e Roma. O Sítio Arqueológico de Nea Pafos inclui monumentos, túmulos, vestígios medievais e mosaicos que datam dessa época, como as Casas de Dionísio, Theseus, Aion e Orfeu, que homenageiam os símbolos da mitologia grega.

Para finalizar o passeio histórico, visite as ruínas subterrâneas da necrópole Tomb of the Kings, a 2 quilômetros do porto de Pafos. Apesar do nome, o local não possui túmulos de nenhum rei, mas sim de aristocratas e oficiais de alto escalão da época.

Seguindo a oeste, Pafos também oferece lindas praias: Sandy Beach, Coral Bay e Sea Caves, onde podemos encontrar o navio Edro 3º, que naufragou em 2011, são algumas delas.

Em Lara Beach, é comum ver tartarugas no mar e ninhos na areia. Para chegar até lá, a melhor opção é ir de carro por Peyia, onde há uma vasta plantação de banana.