Aruba vai além das praias de mar azul-turquesa e oferece cavernas e deserto

Quem pensa que Aruba é feita de praias e muito agito... não está errado. No entanto, também chamam atenção na ilha caribenha atrações bem menos óbvias, como cavernas e deserto, e até mesmo uma veia feminina e feminista, que dita uma hospitalidade que vai além do azul-turquesa encantador, comum aos lugares caribenhos.

Para quem não sabe como começar a passear por este cenário que é desejo de muitos viajantes, comece pelo point mais famoso: muitos bares, lojinhas e restaurantes estão na praia de Palm Beach, a mais movimentada, também à noite. E é absolutamente imperdível rodar a pé pelo centro da capital, Oranjestad (o nome significa "cidade laranja" em holandês, que colonizou o país).

Além do óbvio

Monges dividem espaço com cobras enormes em templos budistas da Ásia

Esta não é Paris! Conheça a cidade chinesa que 'imita' a capital francesa

'Vila-fantasma' na Itália cobra por entrada e atrai milhares de turistas

No destino, todos falam holandês, papiamento, a língua local, inglês e espanhol. Simpáticos com brasileiros, até se arriscam no português.

A cidade histórica será a porta de entrada no destino, pois é lá que está o Aeroporto Internacional Rainha Beatriz, além do porto, caso visite Aruba em um cruzeiro.

Passeando em Oranjestad e arredores

Suas ruas ostentam uma mistura de arquiteturas, incluindo a herança colonial lindíssima. Vale a caminhada pelas calçadas movimentadas. Nas casinhas de séculos passados, descubra restaurantes charmosos e lojas, tanto locais como de grifes internacionais.

Durante a caminhada, aproveite para conhecer parte da história da ilha com construções históricas de Aruba, o Fort Zoutman, de 1798. O forte foi feito para proteger a cidade dos piratas, muito comuns naquela região do Caribe. Lá você pode ver a Torre Willem III, o farol e a torre do relógio.

A 30 minutos de carro da capital está a pequena San Nicolas, cidade dos famosos murais artísticos. Todo colorido, o destino forrado de grafites é um convite à fotografia.

Já na hora de curtir o sol, há várias praias deliciosas para lagartear na areia branquinha, e algumas especiais para fazer fotos do cartão-postal do destino, como Eagle Beach. É lá que são feitas as imagens instagramáveis com as famosas árvores watapanas, popularmente chamadas de divi-divi, tendo como pano de fundo o azul turquesa do mar.

As árvores, que são tortas devido aos ventos fortes na ilha, se encontram também em mais lugares, porém, só nesta praia o mar se enquadra na foto famosa.

Praias e passeios no mar

Para passar o dia, tanto Palm Beach, quanto Baby Beach, duas praias famosas, são excelentes e têm infraestrutura, com bares e banheiros caso precise. Baby Beach tem as águas mais tranquilas e quentinhas. Lá, você entra literalmente no turquesa do Caribe. Há uma série de cabanas coloridas que podem ser alugadas.

A praia de Mangel Halto é perfeita para quem quer praticar caiaque e snorkel. Mas, atenção, os esportes devem sempre ser acompanhados de um instrutor (a), que leva a turista até o melhor ponto para ver peixes coloridos, bem como acompanha no caiaque, uma vez que venta muito, e, sozinha (o), é possível perder-se durante a remada.

O snorkel pode ser combinado com a visita a cavernas milenares, em um tour. Além da parada em Mangel Halto para ver peixinhos, o passeio da empresa De Palm Tours (depalm.com), por exemplo, segue para visita a cavernas milenares nas quais é possível entrar. O tour toma meio dia e custa a partir de US$ 79 por pessoa (cerca de R$ 404)*.

Nos salões das cavernas, que um dia foram subaquáticas, preste atenção às algas dormentes, que, na época de chuva, ganham cores verdes e marrons intensas. Também fique atenta aos donos da casa, morcegos inofensivos que podem sobrevoar sua cabeça.

Há vários passeios de barco, que vão desde escunas compartilhadas com mais turistas até passeios fretados.

Tours com vários turistas custam a partir de US$ 65, por pessoa, pela empresa De Palm Tours (aproximadamente R$ 332)*.

Mas há também escunas privativas, que lembram pequenos iates, como a oferecida pela Awa (www.awaaruba.com), com gastronomia a bordo, bebidas alcoólicas inclusas, wifi, disponibilidade para sua playlist no barco, equipamentos para prática de stand up paddle e snorkel, sala com copa e quartos.

Também é uma excelente saída para quem costuma marear em barcos. Bastante estável, o passeio na escuna privativa não provoca enjoo.

O tour pode ser dividido em um grupo de amigas e custa US$ 1.800 para seis pessoas (total de R$ 9.218 aproximadamente)*, por 4 horas no mar.

Deserto e cavernas

Partindo do mar para o deserto — pois boa parte da ilha, surpreendentemente, é formada por deserto, outro passeio é o Parque Nacional de Arikok (www.arubanationalpark.org), que ocupa 20% da área de Aruba.

Arikok reúne quase toda a fauna e a flora da ilha. Aqui, prepare-se para caminhar entre cactos exóticos e passar por cavernas com pinturas rupestres milenares. São 78 quilômetros de trilhas, desde as mais simples e curtas, que permitem caminhada sem dificuldade.

O jeito mais livre de visitar o parque é com carro próprio, alugado, uma vez que para dirigir na ilha basta a carteira de habilitação válida no Brasil. Arikok abre todos os dias da semana, das 8h às 16h, e a entrada custa a partir de US$ 11 (cerca de R$ 56)*.

Mas quem não quer dirigir pode contratar um passeios com agências locais. Pela El tours (www.eltoursaruba.com), um passeio para caminhada em Arikok custa US$ 47 (cerca de R$ 240)*.

Depois de todos os passeios, a dica é relaxar com um spa dedicado à babosa, planta que faz parte da história da ilha. O comércio da aloe vera chegou a ser a base da economia da ilha, no passado.

Bastante famosa, a babosa de Aruba é festejada como a melhor do planeta, segundo os arubianos. Com massagens feitas com cremes elaborados a partir da planta, o spa Eforea fica na praia de Palm Beach, dentro do hotel Hilton Aruba Caribbean Resort & Casino. Uma massagem relaxante de aloe com duração de 50 minutos custa US$ 150 (cerca de R$ 768)*.

Ilha de mulheres

Na ilha caribenha, a maioria da população é formada por mulheres (52%), a maior parte dos cargos públicos e de alta administração do órgão de turismo, somados, também é feminina (96%), e turistas mulheres podem viajar para lá sozinhas, tranquilamente, sem medo de serem incomodadas.

O destino é comandado por uma mulher, Evelyn Wever-Croes, a primeira-ministra. Aruba é uma monarquia parlamentarista que pertence ao Reino dos Países Baixos (Holanda).

É terra também de mais mulheres poderosas no cenário internacional, como a vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional, Nicole Hoevertsz OLY, que se encarrega de arrebatar o público feminino para cargos de liderança.

"O importante não é ser a primeira mulher em algo, mas sim, certificar-se de não ser a última. O mesmo elevador que me trouxe acima mando para que busque mais mulheres", acrescenta.

Com esse cenário social e político, Aruba não poderia receber melhor também visitantes mulheres que viajam sozinhas ou com amigas. Em todos os passeios, ou mesmo a qualquer horário que uma turista queira caminhar só, não será incomodada.

"É um destino muito seguro para mulheres, nas ruas, bares, hotéis e na praia também. Deixei todas as minhas coisas na cadeira em que estava, caminhei e quando voltei tudo estava intocado. Além disso, é um lugar completo, porque inclui mar, bares, tem tudo", conta a diretora comercial Márcia Peixoto, que costuma viajar só pelo mundo e visitou a ilha com uma amiga.

A executiva, que já conheceu 24 países sozinha, reforça: "O grande barato de viajar assim é conhecer novas pessoas e novas culturas, fazer amizades facilmente".

*preços sujeitos a alteração