As 'Maldivas' da África: Manoel Soares conta suas descobertas em Zanzibar

"Em Zanzibar você tem contato com uma beleza equivalente ou superior à das Ilhas Maldivas, o lugar é lindo!". Manoel Soares, apresentador do Encontro, da TV Globo, exalta as belezas dessa região da Tanzânia, na África, que visitou recentemente.

O apresentador esteve em Zanzibar para a cerimônia de entrega do título de Embaixador Cultural da União Africana, pelo Conselho Econômico e Cultural da The African Pride, organização que promove a integração entre os países do continente africano.

Destino: Continente Africano

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Na viagem, ele aproveitou para conhecer um pouco mais de perto o conjunto de ilhas — a própria Zanzibar (ou Unguia, na língua suaili) e Pemba —, explorando as paisagens, a cultura e a culinária local.

"A vantagem de Zanzibar é que você tem acesso a um lugar que é quase rústico, e essa rusticidade garante uma beleza natural e um contato muito mais ricos do que em outros destinos que já sofreram muita intervenção", conta Manoel.

Características culturais

Na região, Manoel se encontrou com representantes do povo Maasai, grupo étnico africano de seminômades, famosos como pastores e guerreiros. Os Maasai vivem entre a Tanzânia e o Quênia e são conhecidos também por suas vestimentas multicoloridas.

Os Maasai têm uma beleza estética. Parece que Deus, quando fez aquele pôr do sol, criou um povo para combinar com o espetáculo natural. Isso é lindo de ver"

"Um deles, chamado Olé, me ensinou um pulo Massai para espantar maus espíritos. Agradeci e eles seguiram seus trajetos sem saber, talvez, o quanto esse encontro marcou a minha vida", diz o apresentador.

Manoel também destaca o contato com a cultura islâmica — estima-se que mais de 95% da população de Zanzibar é muçulmana.

"É comum ver mulheres vestindo burca mesmo sob um sol de 40°C. Lembro que perguntei a uma delas se ela não achava aquilo uma 'prisão'. A mulher respondeu que 'prisão são os muros e grades que vocês têm no Brasil. Vocês não se ofendem de ficar gradeados nos seus muros, mas acham que nossas roupas são prisão'", conta.

Então, a África é isso: é te obrigar a ver o mundo em outra perspectiva, e isso faz uma diferença muito grande"

Onde se hospedar

Para ficar em um local de fácil acesso para conhecer toda a região, Manoel indica a região de Stone Town, o antigo centro de trocas comerciais, com mesquitas e vias sinuosas, que hoje abriga uma alta gama de hotéis pequenos e pitorescos.

Conhecida como "Cidade de Pedra", a parte mais antiga da cidade é construída na península triangular de landa, na costa oeste da ilha. 'O local é considerado o coração da cidade', diz.

"Ali você consegue ter acesso restaurantes de cozinha internacional, além da comida tradicional local", sugere.

Stone Town guarda outra curiosidade: é a terra natal do cantor Freddie Mercury, do grupo Queen.

Lá tem a casa e o museu dele. E o passeio também pode incluir a visita a uma mesquita e uma igreja católica que ficam lado a lado"

Onde passear

Considerado um paraíso escondido na Tanzânia, Zanzibar proporciona incríveis praias de mar azul-turquesa. Manoel elege os dois locais que mais marcaram sua viagem: a Ilha da Tartaruga e a cidade de Dar es Salaam.

Na Tartaruga, também conhecida como Ilha da Prisão, o apresentador recomenda aproveitar as águas cristalinas para mergulhos com direito a avistar peixes tropicais coloridos e corais.

"Você tem acesso a uma beleza natural pouco tocada pelo homem. E não apenas conhece a ilha, mas vive a ilha desde a viagem em barquinho a motor, de uns 40 minutos, que leva os visitantes no Oceano Índico adentro", conta.

Então respire aquele ar, que é diferenciado de outros oceanos. O Índico tem uma identidade particular e, quando você estiver lá, vai entender do que eu estou falando"

Outra atração na Ilha da Prisão é visitar o parque local e ficar cara a cara — e até alimentar com folhas — as tartarugas-gigantes de Seychelles e outras espécies, encontradas ali em grande quantidade.

A 90 minutos de barco de Zanzibar, chega-se à cidade de Dar es Salaam que, segundo Manoel, é uma ótima opção de passeio para relaxar ou curtir atividades aquáticas como vela, caiaque, mergulho e kitesurf.

Culinária

A culinária encontrada em Zanzibar é uma mistura de várias tradições gastronômicas, incluindo as cozinhas bantu, árabe, portuguesa, indiana, britânica e até chinesa. Mas os brasileiros também podem se sentir 'em casa' na hora das refeições:

Na minha opinião, é uma culinária muito conectada com o Brasil, em receitas e temperos. O arroz está presente nas refeições — aquele tipo mais compridinho, que chamamos arroz indiano —, em misturas deliciosas; e eles consomem muitos frutos do mar"

A África e o empoderamento para o povo preto

Como Embaixador Cultural da União Africana, Manoel Soares representa a América Latina nos esforços pelo cumprimento da agenda 2063. O documento reúne metas a serem atingidas para a reparação de injustiças antepassadas e a concretização da África como protagonista do século 21.

Como homem negro e apoiador da luta antiracista, o apresentador considera a viagem ao continente africano uma experiência transformadora:

Preto nunca vai para África, preto volta. Quando você pisa na África, é como se seus ancestrais começassem a conversar com você. Depois que você vai para lá, começa a reler o mundo de outra forma"