'Alcatraz francesa': por que essa lendária prisão se tornou tão temida

Uma prisão localizada em uma ilha e onde fugas eram consideradas praticamente impossíveis.

Tal descrição remete imediatamente ao lendário presídio de Alcatraz, nos Estados Unidos.

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Mas você sabia que, na França, há um antigo cárcere que tem estas mesmas características? E que, assim como a detenção norte-americana, virou um atrativo turístico?

Este lugar se chama Château d'If e, por séculos, foi uma das prisões mais temidas do território francês.

Situado em uma ilha no mar Mediterrâneo, na água que banha a cidade de Marselha, Château d'If é uma fortaleza erguida entre os anos 1520 e 1530, cujo objetivo original era defender esta parte do litoral de invasores e servir de posto de monitoramento de navios franceses que navegavam pela área.

E, para cumprir sua função, a fortificação recebeu características grandiosas: ganhou imponentes torres, muros altos e capacidade para abrigar um grande número de soldados e artilharia pesada.

Com poucas ameaças de ataques externos à região de Marselha naquela época, o governo decidiu transformar a fortaleza em prisão: após começar a receber seus primeiros detentos, o local iria se tornar, nos séculos seguintes, um dos principais cárceres da França, para onde eram enviados ladrões, assassinos e pessoas presas por motivos políticos e religiosos ao redor do território francês.

Paisagem esconde regime brutal

Hoje, ao visitar Château d'If, o turista se encanta com as lindas paisagens que cercam a antiga prisão, com o azul do mar Mediterrâneo ondulando por todos os lados, iates circulando pela água e os edifícios históricos de Marselha no horizonte.

Tanta beleza, porém, contrasta com a história do presídio, onde o regime carcerário costumava ser brutal com a maioria dos detentos.

Grande parte dos presos ficava em celas onde não havia luz e que eram verdadeiros calabouços: seus ambientes eram tão insalubres que muitas pessoas morriam durante seu período de encarceramento em Château d'If.

Detentos com condições financeiras mais avantajadas, entretanto, podiam pagar para ocupar celas maiores, com janelas e luz do sol.

E, além de fazer parte da história, o presídio entrou, com grande estilo, no mundo da literatura.

"O Conde de Monte Cristo"

Château d'If é um dos cenários do clássico livro "O Conde de Monte Cristo", escrito por Alexandre Dumas e publicado no século 19.

Na trama, a prisão serve de cárcere para o personagem principal da aventura, Edmond Dantès.

E isso ajudou (e muito) a transformar a antiga fortaleza em um ponto turístico de interesse global.

Atualmente, durante as visitas a este lugar histórico da França, os viajantes podem ver algumas das antigas celas e, nas paredes, ler inscrições originais de pessoas que por lá passaram.

E, logicamente, a ilha oferece incríveis mirantes para tirar fotos desta região do mar Mediterrâneo e da costa de Marselha.

Château d'If foi usado como prisão até o começo do século 20: durante a Primeira Guerra Mundial, por exemplo, soldados alemães ficaram cativos no local. E, na Segunda Guerra Mundial, militares germânicos também se reuniram na ilha, mas como invasores, não como prisioneiros.

Como visitar

Desativado e transformado em atração turística, o antigo presídio chega a receber dezenas de milhares de visitantes por ano - e é um passeio altamente indicado para quem está em Marselha.

Château d'If está aberto a visitação durante quase todo o ano.

De 1º de abril a 30 de setembro, fica aberto todos os dias das 10h30 às 18h. De 1º de outubro a 31 de março, funciona de terça a domingo das 10h30 às 17h15 (estas informações podem mudar sem aviso prévio. Confirme os horários de funcionamento antes de visitar o local).

A entrada custa 6 euros (com gratuidade para algumas pessoas, como menores de 18 anos). Mais informações: https://www.chateau-if.fr/en/

Já a viagem de barco entre o porto de Marselha e a ilha dura aproximadamente 20 minutos.

Para informações sobre horários e preços do barcos, acesse: https://www.lebateau-frioul-if.fr/en