Como ilha de magnata destruída em 2017 'ressuscitou' para o turismo

Um paraíso particular no meio do Caribe virou um cenário de destruição quando, no início de setembro de 2017, o furacão Irma atingiu a região.

O ciclone tropical foi o maior já registrado na história do Oceano Atlântico, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.

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Entre as dezenas de milhares de pessoas que perderam seus bens, estava o bilionário Richard Branson, cofundador do Virgin Group, que comprou a Ilha Necker em 1978 com a intenção inicial de fazer dali a casa de veraneio da família.

Passado o luto e o choque de ver sua residência em ruínas e grande parte da vegetação danificada, o magnata encarou a página em branco um pouco como quando comprou o lugar, quando não havia nada ali além de cabras selvagens.

Foi então que Branson usou o terreno arrasado, que faz parte das Ilhas Virgens Britânicas, como oportunidade para desenvolver uma proposta totalmente nova e com o objetivo de tornar a ilha privativa a mais sustentável do mundo.

A reconstrução foi intensa e em outubro de 2018 Necker voltou a receber convidados. Isso significa que interessados em alugar a propriedade para grupos de até 30 pessoas podiam voltar a fazê-lo pela bagatela, à época, de US$ 77.500 (cerca de R$ 409 mil) por diária, reservando no mínimo cinco noites.

As obras continuaram e em 2019, as instalações ganharam um complexo inspirado na arquitetura e decoração de Bali, na Indonésia, com diversas piscinas e um novo lounge. No entanto, o maior destaque fica por conta dos esforços de preservação do meio ambiente.

Sustentabilidade em foco

São várias as iniciativas que têm como temática a ecologia na Ilha Necker, desde a conservação de espécies ameaçadas de extinção, uso de fontes renováveis ao aproveitamento dos recursos naturais locais.

Ventinho bom

Energia limpa

A eletricidade da ilha vem de 1.230 painéis solares e três turbinas eólicas que foram instaladas em 2019. Elas foram projetadas para se inclinarem em caso de ventos fortes, como aconteceu com o furacão Irma.

Necker é cheia de vida, e hoje concentra a maior biodiversidade das Ilhas Virgens Britânicas. Do total de 30 hectares, seis são exclusivos das 140 espécies de animais que residem por lá, sendo que 70% estão em risco de extinção. Entre elas, a iguana da rocha Anegada, o jabuti-piranga, a tartaruga gigante de Galápagos e o lêmure de cauda anelada.

Os bichos exóticos foram resgatados e introduzidos ali com a ajuda de uma equipe de especialistas em vida selvagem pensando na adequação ao ambiente e ao clima. E isso tem funcionado, uma vez que muitos animais estão se reproduzindo.

Outras atitudes ecológicas incluem o fim de embalagens e canudos descartáveis, tanques de coleta da água da chuva, que é utilizada para irrigação, substituição das tochas de querosene por lanternas movidas a energia solar, preocupação com respeito à origem local e sustentável dos alimentos, e uniformes dos funcionários feitos com resíduos reciclados do oceano.

E vem mais por aí: nos próximos passos estão a expansão da produção de legumes e vegetais na própria ilha, proteção e reprodução de corais, e a missão de eliminar totalmente o consumo de combustíveis fósseis até 2030 — que atualmente é de 10%.

Para divulgar esses esforços ambientais, a Virgin Limited Edition lançou ao longo do mês de outubro a série de quatro episódios Creating A Better Future (Criando um Futuro Melhor, em português), que mostra Richard Branson e funcionários da propriedade explicando ações práticas e planos futuros.

Luxo mais acessível

Os interessados em visitar em 2023 uma das ilhas mais exclusivas do mundo, que já hospedou Barack e Michelle Obama, Mariah Carey, Kate Winslet e Robert De Niro, mas sem condições de desembolsar US$ 113.000 por noite (mais de R$ 590 mil), podem usufruir das Celebration Weeks (Semanas de Celebração), nas quais é possível reservar suítes individuais para casais e famílias entre julho e setembro.

Os hóspedes desfrutam, a partir de US$ 5.150 (cerca de R$ 26.800) por quarto, por diária, de alojamentos de luxo, todas as refeições e bebidas, inclusive alcoólicas, traslado em barco particular de e para os aeroportos da ilha Beef ou Virgin Gorda e todas as atividades, como alimentação de animais, aulas particulares de tênis e esportes aquáticos, mergulho com snorkel e excursões para visitar cavernas e outras praias nas Ilhas Virgens Britânicas.

As acomodações contam com 11 quartos, mais um só de beliches para crianças, na área principal (Great House) e nove casas privativas inspiradas no estilo de Bali.

Entre as comodidades, estão duas piscinas com bordas infinitas, uma hidromassagem na praia, spa, lago com flamingos, quadras de tênis iniciante e avançada, mesa de bilhar e outros jogos.

O aluguel da ilha completa inclui entre os serviços a organização de festas, shows com banda caribenha, DJ e noites temáticas, com jogos de cassino, especialidades marroquinas, luau ou elementos da música disco.

Para completar a estadia, a presença de Richard Branson é sempre uma possibilidade por lá, visto que, quando não está viajando pelo mundo — ou pelo espaço —, ele passa seus dias em Necker, sem se intimidar diante dos desconhecidos em seu lar. Na verdade, ele costuma interagir com os hóspedes e ser um bom anfitrião.