A 'Cascata de Fogo' volta a aparecer em parque dos EUA; conheça o fenômeno

A Horsetail Fall, também conhecida como Firefall ou a "Cascata de Fogo" do Parque Nacional Yosemite, no estado americano da Califórnia, já pode ser vista "em chamas" novamente a partir desta sexta (10), anunciou o National Park Service, entidade do governo federal que administra os parques no país.

O raro fenômeno, em que a cachoeira parece dar vazão à lava vulcânica em vez de água, acontece em média apenas uma vez por ano (embora haja anos em que não seja visível devido à condições meteorológicas) entre o meio e o fim de fevereiro, graças à posição do Sol durante o poente — o reflexo da luz nas águas "hipnotiza" visitantes a acreditar que queda d'água pega fogo.

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Em 2022, a ilusão ótica na face leste da montanha El Capitan atraiu tanto interesse que, em um único dia, mais de 2.400 turistas se reuniram no parque para assistir ao espetáculo, reportou a revista Travel and Leisure. Diante do grande interesse do público, no entanto, a entrada em 2023 deve ser mais restrita.

Reservas para ver a Horsetail Fall

Para minimizar o trânsito ao redor do parque, os riscos de segurança ao visitante e o impacto na natureza com o alto fluxo de pessoas em uma área pequena, o National Park Service anunciou que só será possível assistir à Firefall aos fins de semana mediante reserva com pelo menos 24 horas de antecedência junto à administração do parque.

Portanto, quem pretende estar em Yosemite nos dias 10, 11, 12, 17, 18, 19, 24, 25 ou 26 de fevereiro deve pagar uma taxa de reserva de US$ 2 (R$ 10,50) por veículo. Já o valor da entrada do carro é de US$ 35 ou R$ 184. Tanto a reserva quanto o ingresso são válidos por sete dias.

Viajantes que chegam com o veículo durante a semana pagam só o bilhete de entrada. Turistas a pé ou de bike não precisam de reservas ou pagamento de taxas, em qualquer data. As reservas para carros podem ser feitas através do site do parque, onde serão disponibilizadas 48 horas antes das datas às 20h (Horário do Pacífico ou 1h da manhã, horário de Brasília) e poderão ser pagas com cartão de débito ou crédito.

Por que a Cascata de Fogo é imperdível

Criado há mais de 150 anos, o Parque Nacional Yosemite é reconhecido como Patrimônio da Humanidade pela Unesco (Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura). A cerca de 260 km de São Francisco, a área preservada é endereço de 3 mil km² de quedas d'água, árvores gigantes e picos que ultrapassam os 3 mil metros de altura.

A grande estrela delas é a Horsetail Fall ("Cachoeira Rabo de Cavalo", em tradução literal), uma cascata de 300 metros de altura, que só "aparece" entre dezembro e abril com o degelo da água das montanhas da cordilheira de Serra Nevada que cai pelo paredão da El Capitan.

No auge deste período, em fevereiro, ela se transforma na Firefall graças ao céu límpido, sem nuvens, e a incidência da luz no ângulo certo que, visto de longe, parece uma fina cascata de fogo que escorre por essa formação de mais de 900 metros de altura, como mostrou reportagem de Nossa em 2022.

O efeito dura apenas cerca de três minutos e acontece por volta das 17h30. Por isso, para ver aquele intenso brilho alaranjado que parece flutuar na borda leste da El Capitan é preciso planejamento e uma boa dose de sorte, já que o fenômeno só acontece quando a quantidade de neve que caiu durante o inverno é suficiente para derreter com bom fluxo e formar a cachoeira.

A fama desta atração começou no início dos anos 70, quando o fotógrafo Galen Rowell teria feito o primeiro registro daquela fina faixa alaranjada escorrendo pela borda leste da El Capitan, considerada a maior rocha de granito do mundo.

Desde então, milhares de pessoas já foram ao parque com o único objetivo de ver de perto — e registrar, é claro — o efêmero fenômeno natural. A popularidade da atração fez com que o National Park Service designasse, atualmente, setores específicos para observação para evitar a erosão e o pisoteamento da vegetação pelos visitantes que se instalam ao longo das margens dos rios do parque.

O National Park Service aconselha visitantes a se prepararem para o clima frio, com geada ou neve, nos arredores e alerta para que estejam atentos a possíveis galhos ou troncos queimados nos arredores, que podem cair repentinamente.

Estacionamento para os viajantes está disponível próximo à área de Yosemite Falls — de onde é possível chegar ao acampamento de piquenique da El Capitan caminhando por uma trilha de 2,4 km. Também é possível parar o carro próximo ao Yosemite Village ou Curry Village, de onde partirão shuttles gratuitos até a cachoeira.