Túnel em estrada para Stonehenge é aprovado mesmo após críticas da Unesco

A construção de um polêmico túnel subterrâneo nos arredores do Monumento Pré-Histórico de Stonehenge — Patrimônio da Humanidade segundo a Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) — localizado em Salisbury Plain, no interior da Inglaterra, foi aprovada pelo governo britânico após quase duas décadas de polêmicas.

A proposta atual — que permitirá não só a escavação da passagem de 3,3 km ao redor das rochas, como criará novas junções entre a rodovia A303 que leva até Stonehenge, a A360 (ao redor da atração turística) e a A345 para substituir duas rotatórias — apresenta poucas revisões em relação ao projeto aprovado em 2020 pelo então Secretário de Transportes Grant Shapps, de acordo com análise do jornal britânico The Guardian.

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Na ocasião, as recomendações de inspetores de planejamento — que sinalizaram que as construções causariam danos permanentes e irreversíveis ao monumento — haviam sido ignoradas por Shapps, o que serviu como base para ações movidas por ambientalistas e arqueólogos, como os membros da organização Save Stonehenge World Heritage Site (SSWHS) e da Stonehenge Alliance contra as obras.

No ano seguinte, em 2021, uma ordem judicial impediu o andamento do projeto. Paralisado até então, ele agora ganhou o aval do novo secretário, Mark Harper que justificou a aprovação em um documento de 64 páginas em que se disse "satisfeito que haja uma necessidade clara" pelo novo túnel" e que o "dano espacial, visual e à paisagem é menos do que substancial e deve ser contrabalanceado em relação aos benefícios públicos".

O secretário ainda reconheceu que "deve dar um grande peso à consevação" de Stonehenge, mas afirmou que aceita "que haverá dano ao patrimônio histórico e cultural como resultado das obras". No total, cerca de 13 km de estrada serão reconstruídas com o novo projeto.

A empreitada deve custar 1,7 bilhões de libras ou R$ 10,4 bilhões e promete agilizar o trânsito lento entre Cornwall e Londres, que não só sofre com o alto fluxo de veículos como também com a constante diminuição de velocidade dos turistas e moradores que desejam observar o monumento pela janela dos carros. A National Highways, órgão do governo britânico que gerencia as estradas, ainda alegou que a poluição sonora deve diminuir na área.

Em 2021, a Unesco advertiu as autoridades do Reino Unido que, mesmo após alterações nos projetos para a estrada e o túnel, sua construção resultaria em impacto ecológico, hidrológico e arqueológico a Stonehenge. No mesmo documento, o órgão da ONU pediu que a obra não fosse concretizada e alertou que, caso saia do papel, o monumento será colocado na lista de Patrimônios da Humanidade em Perigo.

Após o sinal verde dado por Harper, o historiador Tom Holland, presidente da Stonehenge Alliance, classificou a decisão como "grotesca". "Em uma época em que o país enfrenta tantas contas, tantos déficits financeiros, a profanação de um local de Patrimônio Histórico é o mais alto nível de loucura — um ato de vandalismo que envergonha a Grã-Bretanha". As obras estão previstas para começar em 2024.