Sentar sozinho no restaurante? Na Espanha, isso está cada vez mais difícil

- Olá. Quantas pessoas vão ser?
- Duas e vamos tomar café.
- Desculpe, mas estas mesas aqui de fora estão reservadas para o aperitivo ou para quem vai comer. Se quiserem só tomar alguma coisa terão que sentar lá dentro.

Esse foi o diálogo que a espanhola Noemí Vilaseca teve com um garçom em Barcelona há poucas semanas. É verão na Europa e a cidade está lotada, mas junto com a temporada alta e as modas passageiras parece que uma veio para ficar: alguns restaurantes e bares dessa cidade não estão liberando suas mesas para clientes desacompanhados ou para quem só quer beber alguma coisa, por exemplo.

Acho que isso está sendo feito somente para atrair os turistas estrangeiros. Todo mundo sabe que aqui na Espanha o aperitivo é antes do almoço ou depois do jantar, mas nunca no meio da tarde", reclama Noemí que mora perto da capital catalã.

Há anos Barcelona convive com o turismo massivo principalmente na época do verão europeu (de junho a setembro), quando a situação fica ainda pior. Alguns moradores e setores tentam lutar contra o excesso de visitantes, mas sabem que essa é uma causa quase perdida, pelo menos por enquanto. Somente no ano passado, a cidade recebeu a visita de quase dez milhões de turistas.

Neste verão, alguns estabelecimentos do setor gastronômico na Espanha estão dificultando a vida de quem sai desacompanhado e quer sentar principalmente nas mesas do lado de fora que têm maior demanda, e a imprensa espanhola tem repercutido bastante o assunto.

Jorge R. Fernández é dono do restaurante Sifo há 21 anos em Barcelona. O seu estabelecimento fica a poucos minutos da famosa e turística Rambla, o calçadão da cidade.

Como isso está acontecendo em áreas mais turísticas, Jorge acredita que infelizmente alguns empresários estão se adaptando mais ao turista em vez de satisfazer o consumidor local.

"Os empresários não estão nem aí se um cliente vai reclamar ou não porque sabem que do lado de fora tem mais 30 esperando pra sentar", lamenta o argentino.

Ele acredita que essas restrições para pessoas sozinhas não acontecem em todos os estabelecimentos, mas que casos isolados podem trazer má fama e prejudicar o setor. "Esse tipo de prática é feita quando o restaurante só quer lucrar hoje, sem se importar se esse cliente vai voltar amanhã. Considero que é uma medida errada e feita só por quem pensa a curto prazo", critica.

Mas isso é legal?

A associação espanhola de direitos do consumidor, Facua, diz que limitar o direito de acesso ao consumidor pelo simples fato de querer comer sem estar acompanhado, mesmo que isso suponha menos dinheiro ao estabelecimento é discriminatório, abusivo e ilegal.

Uma advogada brasileira que mora em Madri diz que isso é discriminação e não deveria acontecer.

"Eu acho que estão abusando. Não se deveria impedir uma pessoa sozinha de sentar em um restaurante. Se isso acontecer, o cliente até poderia denunciar o estabelecimento", explica Thais de Camargo.

E como se isso fosse pouco, alguns restaurantes na Espanha chegam até mesmo a limitar o tempo que os clientes podem ficar sentados em suas mesas. Alguns colocam um aviso na entrada, nas próprias mesas e outros diretamente no website.

Quanto a essa prática, de acordo com a Organização de Consumidores e Usuários da Espanha (equivalente ao Procon no Brasil), estabelecer uma consumação mínima ou determinar um tempo máximo de permanência nas mesas é, sim, considerado legal, desde que isso seja informado com antecedência ao cliente.

Não é só em Barcelona

Quando passava férias sozinho em Madri, Sérgio Guerra Filho quis conhecer alguns restaurantes e teve dificuldade para conseguir uma reserva só para ele. "Queria muito conhecer um determinado lugar e quando tentei fazer reserva pelo site vi que não tinha a possibilidade só para uma pessoa. Acabei reservando para duas, mesmo sabendo que só eu iria jantar", conta o brasileiro.

Ao chegar no estabelecimento ele sentou e inventou uma desculpa sobre a outra pessoa. "Acabei arriscando e fui com receio de que poderia até mesmo perder a reserva. Quando cheguei lá tive que dizer que era só eu e por sorte acabei sendo bem atendido e não tive nenhum problema", relata o paulista que gosta de conhecer novos restaurantes quando viaja.

Em Londres jantar sozinho custa o dobro

Esta dificuldade para viajantes e habitantes solo não acontece somente na Espanha.

No renomado Café Royal, que tem duas estrelas Michelin e 11 mesas, se um cliente solitário quiser provar o menu degustação para jantar terá que pagar o dobro. O valor cobrado para uma pessoa é de 350 libras (equivalente a R$ 2176) quando o mesmo menu custa 175 libras por pessoa (cerca de R$ 1088).

Na hora do almoço é a mesma coisa. O menu para singles custa 170 libras (cerca de R$ 1057) e para duas pessoas, 85 libras (cerca de R$ 528) cada uma. A justificativa do restaurante que fica na famosa Regent Street é que eles fazem isso porque um cliente ocupa a mesma mesa que também poderia ser utilizada por duas pessoas ou mais.

Por conta das reclamações, os donos decidiram separar duas mesas para quem quiser comer sozinho, mas no próprio site do restaurante não é possível fazer uma reserva para um só; as opções são de duas para cima.