Fonte de água quente forma as cores do arco-íris em parque dos EUA; veja

Águas extremamente quentes com até 87ºC, cores exuberantes que fazem parte do arco-íris e abrigo de vida. É possível isso? Que lugar é esse? A resposta rápida é: sim, é possível.

Estamos falando da Grand Prismatic Spring (em tradução livre para o português: Grande Fonte Prismática), localizada no Parque Nacional de Yellowstone, em Wyoming (EUA), o sétimo mais visitado do país, conforme dados do NPS (Serviço Nacional de Parques).

Apesar de obviamente não abrigar vida humana devido às suas altas temperaturas — seu centro pode atingir até 87ºC —, há resistentes seres vivos capazes de ali habitarem e são graças a eles que são formadas as cores espetaculares da fonte termal, a maior dos EUA e a terceira maior do mundo.

Que lugar é esse?

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Com medições maiores que um campo de futebol americano, esta fonte termal possui mais de 112 metros de comprimento e 48 de largura, e também 38 metros de profundidade, formando um lago elíptico irregular com anéis coloridos.

O que explica os tons?

As cores surpreendentes de diferentes tons atraem milhares de pesquisadores e turistas curiosos e fascinados pelas paisagens do parque e sua fauna. Somente em 2022 foram 3,2 milhões de visitantes.

As faixas brilhantes de laranja, amarelo e verde em cada anel são formadas graças a presença de bactérias termófilas (amantes de calor) que ganham cores diferentes a depender da temperatura, mas que preferem águas mais frias ao redor da fonte.

O NPS diz que, embora esses seres vivos sejam pequenos demais para serem vistos a olho nu, quando amontoados aos trilhões, são formadas diferentes tipos de cores. Os micróbios são nutridos por energia e processos químicos, sendo que termófilos incolores e amarelos crescem na água mais quente, e os de cores laranja, marrom e verde ficam nas águas mais frias, em torno de 55ºC.

É possível diferenciá-los olhando as faixas que circundam as águas mais profundas azuis, tão quente que não abriga vida.

Inclusive, o centro da fonte termal só ganha essa cor azul devido ao espalhamento do comprimento de onda azul da luz mais do que outros, refletindo o azul de volta aos nossos olhos, explica o site da Yellowstone National Park Trips.

Importância

A fonte termal está no parque nacional mais antigo dos Estados Unidos, fundado em 1872.

Um ano antes, uma expedição liderada por Ferdinand Hayden, então chefe de Pesquisa Geológica e Geográfica dos Territórios dos EUA, detalhou o parque que hoje está nos estados de Wyoming, Montana e Idaho.

Ele chegou a observar que, em termos científicos, "os gêiseres da Islândia são insignificantes em comparação com as fontes termais das bacias de Yellowstone e Fire-Hole", site o site do NPS.

Até hoje constantemente o local é parada obrigatória para pesquisadores interessados em estudar seus microorganismos.

Foi graças a pesquisas nas últimas décadas com coletas feitas lá que foi possível, por exemplo, a utilização de testes PCR para detectar a covid-19 na pandemia iniciada em 2020.

O governo americano informa que são mais de 53 patentes envolvendo pesquisas em Yellowstone. Paraíso que talvez demorasse mais tempo para ser preservado se Hayden não tivesse passado por lá:

Nada jamais concebido pela arte humana pode se igualar a peculiar e delicada cor dessas notáveis fontes prismáticas. A vida se torna um privilégio e uma benção depois que você vê e sente profundamente essa incomparável habilidade da natureza" Ferdinand Vandeveer Hayden, geólogo