Lodge mais exclusivo da África do Sul tem elefantes bebendo água na janela

A hospedagem é em vilas

Tanto mimo tem suas regras, é claro: para se hospedar ali é mandatório reservar uma vila inteira. Cada vila acomoda até oito pessoas de um mesmo grupo ou família em quatro imensas suítes privativas — tudo com vista panorâmica para as savanas e os animais que eventualmente passeiam livremente por ali.

Inaugurado em 2018 e acessível via carro ou em voo de Joanesburgo diretamente à pista de pouso de Arathusa, o Cheetah Plains é a primeira investida em hotelaria de um casal sul-africano. O empresário Japie van Niekerk e a apresentadora de TV Shari van Niekerk resolveram transformar sua propriedade de semana na primeira vila do lodge.

O casal criou ali um modelo de hospedagem que eles mesmos consideram ideal em suas férias: 100% exclusiva e sempre flexível aos desejos dos hóspedes. A ideia deu tão certo que pouco tempo depois desenvolveram as outras duas vilas — e, hoje, o lodge está constantemente lotado.

Cada uma das três exclusivas vilas privativas — poeticamente batizada em homenagem aos três felinos mais lendários da região (Mvulua, Karula e Mapogo) — tem quatro suítes totalmente independentes entre si.

Têm living, sala de TV, sala de jantar, uma imensa adega 100% à disposição dos hóspedes (com direito a mesa para refeições e degustações especiais), piscina privativa aquecida, terraço e solário.

Tudo, tudo incluído

Todas as suítes das vilas do Cheetah Plains contam com quarto, living, closet, deck externo mobiliado, lareiras, micro cozinha e imensos banheiros com banheira, pias e grandes chuveiros tipo rain shower duplos.

As paredes são todas de vidro, garantindo imersão completa na natureza e na vida selvagem dos arredores, seja no quarto, na banheira ou em qualquer lugar. Não é raro acordar e dar de cara com uma manada de elefantes bebendo água no laguinho em frente à vila ou delicados impalas se alimentando.

As amenidades de higiene e beleza são todas sustentáveis, elaboradas pela luxuosa marca local Africology. As suítes contam também com fronhas bordadas com as iniciais do hóspede (entregues como presente ao final da estadia) e o empréstimo de um iPhone para comunicação entre suítes e com os funcionários da vila.

E, é claro, cada vila tem direito ao seu próprio veículo, guia e tracker para sair em deliciosos safáris como e quando quiser. Tanta exclusividade permite também a hospedagem de crianças e bebês de qualquer idade. E o serviço de babá também está incluído nas diárias — assim como uma equipe 100% dedicada de doze profissionais (camareiras, barman, governanta, mordomo, chef, sommelier etc) para cada vila.

Os safáris super silenciosos pela região sem cercas do Grande Kruger garantem não apenas avistamentos impressionantes dos Big 5 — incluindo fartura de leopardos! — mas também deliciosas surpresas personalizadas ao longo das aventuras.

Dentre as personalizações de serviço mais apreciadas do Cheetah Plains estão o café da manhã completo na savana após o safári matutino, com direito a bar de mimosas e bloody marys e o chef preparando ovos e outros quitutes ali mesmo, na hora H, e o happy hour com degustação de gins locais, assistindo ao por do sol, durante o safári vespertino.

Noite da pizza para a criançada e cinema ao ar livre na savana também estão entre as atividades queridinhas dos hóspedes — assim como os caprichados jantares de alta gastronomia servidos a cada noite na sala de jantar ou sob as estrelas.

O lodge conta ainda com academia, boutique, galeria de arte e salão de beleza.

Sustentabilidade real

Para garantir estadias realmente sustentáveis, os proprietários do Cheetah Plains criaram ali sua própria usina solar com mais de 1.000 painéis. Hoje, o local é 100% abastecido por energia renovável, das enormes vilas com ar condicionado às ultra silenciosas Land Cruisers recarregadas ali mesmo, com emissão zero.

Os luxuosos carros sustentáveis, aliás, têm assentos acolchoados, ergonômicos e aquecidos, e todos com entradas individuais de USB para quem precisar recarregar celulares e outros equipamentos durante o safári.

Para que todo mundo consiga caprichar nas fotos da vida selvagem sem precisar carregar sua própria parafernália fotográfica, o lodge empresta excelentes câmeras reflex Nikon com lentes objetivas durante toda a estadia.

No dia-a-dia do lodge há também reutilização e reciclagem de água e resíduos em geral, zero plásticos e zero desperdício na caprichada cozinha.

As três vilas ficam espalhadas entre os belos jardins do lodge. Todos os espaços internos e externos do Cheetah Plains são adornados com obras e instalações de arte contemporânea sul-africana.

Algumas peças são da própria coleção privada dos proprietários, e incluem obras de artistas premiados como Loyiso Mkize, Gail Catlin e Connor Mccreedy. Outras são fruto da parceria inédita com a Goodman Gallery, a mais famosa galeria de arte sul-africana, e algumas de suas obras expostas no lodge estão à venda. Detalhe: o valor individual de algumas delas ultrapassa os US$ 400 mil (mais de R$ 2,3 milhões).