Nada é mais chique do que se hospedar na mansão de veraneio de Napoleão 3º

A propriedade de veraneio, como convém a um imperador, tornou-se, em menos de um ano, (um tempo absolutamente recorde de construção na época) um palacete. A idílica mansão à beira-mar batizada de "Villa Eugénie" foi projetada e construída com o formato da letra "E" do nome da imperatriz - e recebeu Napoleão e Eugénie (e toda a sua corte e demais famílias reais convidadas, é claro) anualmente nos verões a partir de 1855, com direito a muita pompa, circunstância e altas festas.

Foi depois da morte do marido, em 1873, quando Biarritz já tinha entrado de forma definitiva no mapa do turismo de luxo da época, que a imperatriz, então com 47 anos e com a situação financeira mais precária que nos tempos de Napoleão, resolveu vender seu belo palacete para o Banco Parisiense. Era ali que nascia o Hôtel du Palais, primeiro hotel de luxo da região.

Hoje, o Hôtel du Palais, totalmente restaurado e mais excepcional do que nunca, é um dos mais premiados e respeitados da França, e o único da região com a distinção "palace", que reconhece os mais luxuosos hotéis do país pela excelência de seus serviços. Mas sua história ligada à realeza não lhe poupou diversas intempéries e transformações ao longo de quase dois séculos de existência.

Incêndios, artistas e celebridades hollywoodianas

Anos após a conversão do palácio em hotel, a propriedade foi parcialmente destruída por um terrível incêndio. Mas os investidores não se abalaram e reconstruíram o edifício, deixando-o ainda mais bonito do que já era na virada do século 20. As cores da fachada lembram os tons das casas ao redor da Place des Vosges, em Paris.

De lá pra cá, o Hôtel du Palais atraiu constantemente não apenas nobreza e realeza como também artistas, celebridades, jetsetters em geral. Nomes como Coco Chanel, Pablo Picasso, Victor Hugo, Ernest Henmigway e Frank Sinatra, por exemplo, já foram hóspedes frequentes do hotel.

Pouco a pouco, foi o próprio hotel que acabou consolidando Biarritz como a cidade litorânea importante que é hoje: destino à beira-mar repleto de surfistas, restaurantes, bares, cafés e boutiques de luxo, com suas falésias debruçadas sobre o mar e praias de areia fininha.

Os menos de 30.000 habitantes oficiais da cidade atualmente se convertem em centenas de milhares nos finais de semana, feriados e meses mais quentes.

A localização é mesmo imbatível: o Hôtel du Palais está anexado ao calçadão à beira-mar de Biarritz, bem em frente à praia e a meros dez minutos de caminhada do adorável centrinho da cidade.

Nova fase

Parte da The Unbound Collection by Hyatt desde 2018 (uma coleção de hotéis de luxo independentes presente em diversos países), o Hôtel du Palais concluiu recentemente uma ampla remodelação - mas sem deixar de lado o glamour (e também a descrição) tão apreciados por seus hóspedes de outros tempos.

A sinuosa e imponente escadaria principal, digna de imperadores, segue firme no coração do palácio, começando logo ao lado da recepção. No inconfundível tapete azul e branco que toma os corredores da propriedade, a imagem de pequenas abelhas conecta o símbolo histórico do hotel ao seu luxuoso spa Guerlain, único nesta região francesa. A Guerlain, aliás, se encarrega também de produzir todas as amenidades de banho disponíveis nos quartos.

As acomodações continuam com décor inspirado nos tempos da imperatriz (incluindo muitos tecidos nobres e mobiliário "de época"), mas ganharam todas aquelas facilidades que o viajante do século 21 aprecia, como tomadas e entradas USB para carregar equipamentos com facilidade. Impossível deitar em suas imensas camas sem se sentir um membro da realeza!

As belas janelas e varandas com vistas para o oceano também não sofreram alteração, felizmente. Até porque, além de curtir o belo visual durante o dia, é uma delícia dormir com o barulho das ondas da maré alta batendo forte nos muros.

Imperial, sim, mas cheio de bossa

Não à toa, o opulento e inconfundível edifício do hotel segue sendo chamado localmente de "grande dama de Biarritz". Mas sem dúvidas ganhou agora muito mais bossa, incluindo um descontraído restaurante de frutos do mar anexo à piscina externa (delicioso, especialmente para jantares com vista para o pôr do sol durante o verão europeu), o Le Sunset, e divertidos carrinhos de sorvete que fazem a alegria dos hóspedes menorzinhos.

As próprias chaves dos quartos e a papelaria em geral do hotel ganharam um toque bem contemporâneo, com reproduções estilizadas de imagens de Napoleão e Eugénie dispostas em laranja e roxo, em pura estética color blocking.

Alguns objetos e acessórios exclusivos do hotel estão sendo produzidos nesta linha multicolorida. Outros, bem elegantes, foram desenvolvidos em parceria com o premiado designer Jean-Vier, incluindo bolsas, nécessaires e toalhas de praia.

O excepcional restaurante principal, La Rotonde, pode ser frequentado por qualquer turista em visita pela cidade. Descrito pelo celebrado chef Alain Ducasse como "a mais bela sala de jantar do mundo", tem formato arredondado e imensas janelas de vidro, oferecendo 180 graus de vistas surreais para o mar.

De manhã, é ali mesmo que acontece o irretocável serviço de café da manhã, incluindo diversas estações de um refinado buffet com direito a até caviar, além de uma extensa lista de pratos doces e salgados à la carte que podem ser solicitados de maneira ilimitada.

À noite, um luxuoso menu de clássicos da alta gastronomia francesa elaborado pelo chef Christophe Scheller é servido no restaurante com toda a pompa e circunstância, com os garçons desenvolvendo verdadeiras coreografias pelo salão.

Mas o hotel ainda tem outras propostas gastronômicas, incluindo menus sazonais servidos ao ar livre no charmoso La Terrasse, em meio aos belos jardins da propriedade, e também o mais famoso chá da tarde da cidade, no Le Salon.

Bar, spa, compras e surfe

O Bar Napoleón 3º, com estética meio speakeasy, meio belle époque, vale a visita para provar seus deliciosos (e ousados!) coquetéis autorais. Detalhe: o bar tem uma enorme coleção internacional de rótulos de gim.

Para relaxar, além do premiado spa Guerlain existem piscinas interna e externa (esta rodeada por cabanas privativas e com vista para o mar), ambas aquecidas o ano todo.

Pensa que acabou? Ledo engano. Os concierges do hotel são craques em organizar diversas experiências exclusivas para os hóspedes, de aulas de surf privativas a sessões regadas a champagne na filial da loja Goyard, que fica em frente aos portões do hotel.

Além disso, um luxuoso house car se encarrega de transportar gratuitamente os hóspedes do Hôtel du Palais pela cidade, seja para fazer compras, passear ou ir jantar, por exemplo. São sempre carros novinhos, mas a frota muda anualmente. Atualmente são luxuosas unidades elétricas Lotus.