Famosas lojas de departamento parisienses entram em apuros sem turistas chineses

Templos dos turistas internacionais em busca da elegância à la française, as grandes lojas de departamentos de Paris estão em apuros para compensar a explosão do e-commerce e a ausência dos estrangeiros, principalmente os chineses, causada pela pandemia de coronavírus. As mais famosas, as Galerias Lafayette e a Printemps, perderam a metade das receitas em 2020 e continuaram a enfrentar as consequências de fechamentos e restrições neste ano.

No foco do problema está o direcionamento que essas lojas deram a partir de meados dos anos 2000 para a clientela estrangeira emergente, ávida por luxo e e sem prestar atenção na conta. O modelo tradicional dos grands magasins, abertos no século 19, era atender a burguesia francesa, mas a chegada dos turistas asiáticos e do Oriente Médio elevou o patamar de vendas a uma nova dimensão.

Foram anos, literalmente, de ouro: em 2019, os turistas chineses gastaram 3,5 bilhões de euros na França, equivalente a 7% do total receitas do turismo no país. Nas Galerias Lafayette, as vendas para os clientes chineses chegaram a representar 50% do total comprado pelos turistas internacionais — o que levou o grupo a abrir uma loja especificamente para este público.

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Porém, oferecer luxo também custa alto. Para manter estruturas imensas como essas, de 20 mil metros quadrados em alguns dos endereços mais caros do mundo, a queda radical das vendas impôs desafios igualmente gigantescos.

Procuradas, as duas lojas não responderam aos pedidos de entrevistas e não têm se manifestado à imprensa. Mas um documento obtido pelo canal francês TF1 indicou que a Lafayette antecipa um prejuízo recorde de 928 milhões de euros neste ano, em relação a 2019. A crise já resulta em portas fechadas no interior da França, como as lojas Printemps de Metz e Estrasburgo, no leste, e a revenda de 11 lojas das Galerias Lafayette espalhadas pelo país.

Impactos da pandemia também no público francês

"O que vemos é que o modelo da loja de departamento não vai bem em todo o mundo. Ele está se reinventando. Em Nova York, estamos vendo uma migração para formatos de mais proximidade, mais urbanos, bem menores e inseridos em bairros percebidos como centros de experiência e novas descobertas", constata Véronique Varlin, diretora associada do ObSoCo, consultoria francesa especializada em consumo.

A clientela doméstica que restou não compensa os gastos desmedidos dos chineses, mas precisa urgentemente ser reconquistada. Para completar a equação, a pandemia consolidou o comércio online e ainda levou os franceses a reflexões como uma maior sensibilidade ao consumo sustentável.

"Estamos vendo que a loja física ainda tem o seu espaço garantido junto ao público, mas ela precisa oferecer algo a mais do que os sites na internet", ressalta Varlin. "Elas são obrigadas a propor coisas novas. E as lojas de departamento sempre foram isso, lugares para o cliente viver experiências."

Grifes de segunda mão

Em resposta aos contratempos, as Galerias Lafayette e a Printemps lançaram mão de estratégias semelhantes: abriram espaços especializados em moda de "segunda mão", algo inimaginável há pouco tempo. A ideia é que bolsas, vestidos e sapatos de marcas prestigiosas a preços mais em conta poderão atrair de volta as clientes francesas e europeias de passagem, já adeptas desse tipo de compra em sites especializados.

"Assim como a moda e o consumo em geral, as lojas de departamentos e o setor do luxo também são impactados pela maior expectativa do consumidor em relação ao meio ambiente. A compra de produtos de segunda mão é cada vez mais percebida como um comportamento responsável e ecológico", frisa a especialista. "Mas possibilita também, e não vamos negar, o acesso a grandes grifes a um preço mais acessível — sem falar que dá a chance de o consumidor ter o prazer de conseguir encontrar uma pérola rara entre as peças usadas."

Outra tática, desta vez para consolidar a oferta on-line, é experimentar a moda de "live shopping", em que um vendedor apresenta os produtos em um vídeo ao vivo pelas redes sociais e os internautas podem comprá-los, em poucos cliques. O conceito virou febre entre a juventude chinesa e agora seduz os jovens europeus.

"Já começou a pegar. Várias lojas grandes, como Carrefour e Sephora, já fazem isso, e parece estar funcionando porque todos continuam a fazer", diz Véronique Varlin. "Podemos imaginar, sim, que esse método tende a se desenvolver, já que funcionou tão bem nos países asiáticos."