João Machado ainda não tinha concluído o curso secundário quando ouviu do pai: "Você vai pra São Paulo". Por ele, teria ficado ali, no sertão, mas o pai achou que o filho teria mais futuro na cidade grande. Na obra em que foi contratado como servente de pedreiro, encontrou um antigo conhecido, também de Xique-Xique, que colocou uma máquina fotográfica à venda. Era uma Beirette VSN — a tal do filme velado. Até hoje, Machado não sabe explicar os motivos que o levaram a comprá-la: afinal, não sabia fotografar e o dinheiro para ele era contado. Tampouco podia supor que o equipamento quebrado iria, por fim, resultar em um emprego de assistente de fotografia. Para os que acreditam em destino, eis uma história exemplar.

Na primeira vez em que voltou para Xique-Xique depois da mudança para São Paulo, foi impactado pelas imagens que sempre fizeram parte da sua existência. O olhar, outrora acostumado à imensidão do sertão, ficara aprisionado na urbe paulistana. Mas isso foi bom, porque quando deparou de novo com sua terra, viu-a de um jeito diferente. E decidiu fotografar a novidade. As fotos de João Machado retratam as paisagens da vida do povo da sua comunidade — as casas de taipa, o vaqueiro paramentado, o rio.

João Machado passou a vida ouvindo as histórias contadas pelo pai, José Francisco Pinheiro, que durante 37 anos fez peregrinações até o santuário de Bom Jesus da Lapa, na Bahia. Em 2002, Machado decidiu conhecer — e fotografar — os cenários das experiências de religiosidade popular vividas por seu pai. Ficou tão satisfeito com o resultado que voltou nos anos seguintes. A experiência também fez com que mudasse sua linguagem — encantado com as cores fortes da natureza do sertão, deixou de fotografar em preto e branco. Agora, uma das marcas mais fortes do seu trabalho é o colorido das imagens.

João Machado nasceu em 1969, em uma família de sete irmãos. O pai, José, trabalhou como lavrador e feirante. A mãe, Joana, ajudava no açougue do cunhado do marido. Enquanto viveu na Bahia, Machado sempre trabalhou com o pai, tanto na roça quanto na feira. José morreu em 2004, aos 80 anos. Joana viveu até os 85, falecendo em 2014. Os dois viveram o bastante, portanto, para ver o sucesso do filho. As fotografias de João Machado já foram expostas em São Paulo, Rio de Janeiro e Salvador. Atualmente, são comercializadas em seus perfis no Instagram — @joaomachadoart e @joaomachadogaleria.