Clima retrô domina atrações em Jackson, no Mississippi

Quando as equipes de filmagem chegaram a Jackson, em 2010, para rodar "Histórias Cruzadas", drama baseado no livro de Kathryn Stockett sobre as empregadas negras da cidade nos anos 60, elas transformaram as ruas de seu bairro mais elegante num cenário retrô. Considerando a fidelidade dos moradores a casas como a Brent's Drugs, onde ainda é possível saborear um milk-shake de malte e chocolate no balcão, não foi preciso muito para fazer a viagem no tempo, ainda que cinematográfica. Este ano, Jackson revive um de seus momentos mais difíceis: o dia 12 de junho de 1963, quando o ativista Medgar Evers foi morto a tiros na garagem de sua casa por um supremacista branco. Entre os eventos que comemoram os 50 anos da tragédia, estão programados um passeio pelos pontos históricos na luta pelos direitos civis da cidade, um festival de cinema e uma festa de gala.

Muita coisa mudou nos últimos 50 anos, embora com uma população de pouco mais de 200 mil habitantes, Jackson ainda dê a impressão de ser uma cidade do interior. Mesmo num dos restaurantes mais badalados é possível sentir o tempo voltar - e comprovar que o charme à moda antiga local não é só lenda. Começam a surgir várias casas, bares e clubes noturnos, criando a combinação perfeita do antigo e do novo. Com um evento musical, artístico e gastronômico praticamente toda semana, nunca houve melhor época para visitar a chamada "Cidade Com Alma".

Sexta

15h - O refúgio de uma escritora
Um passeio pelas colinas do bairro histórico de Belhaven é a perfeita introdução ao clima sossegado de Jackson. Entre no ritmo acelerado dos casais que caminham pelas casas com cara de chalés, parques e hortas para chegar à casa da escritora Eudora Welty, vencedora do Prêmio Pulitzer (Eudora Welty House, 1119 Pinehurst St.; eudorawelty.org). Nascida em Jackson, ela viveu praticamente a vida toda na cidade e fez do Mississippi o seu tema. É possível entrar e descobrir que o lugar continua do mesmo jeito que era quando ela ainda escrevia, nos anos 80, inclusive com sofás, mesinhas e cadeiras cheios de livros. As visitas com guia acontecem de terça a sexta em horários a combinar (ingressos a US$5). Depois, dê uma volta pelo campus da Universidade Belhaven, do outro lado da rua (Belhaven University, 1500 Peachtree Street; belhaven.edu), e encha os pulmões com o aroma das magnólias, a flor do estado.

16h - História viva
Quando o "novo" Capitólio do Mississippi (o antigo tinha falhas arquitetônicas, mas ainda está de pé, a poucas quadras dali) foi concluído, em 1903, a eletricidade ainda era um luxo raro no estado rural - então talvez seja por isso que o arquiteto Theodore Link tenha instalado mais de 4.700 lâmpadas decorativas no prédio em estilo Beaux-Arts (Capitólio, 400 High St.; (601) 359-3114). Segundo a historiadora Brenda Davis, na noite da grande inauguração, com vinte mil pessoas reunidas na chuva, o prédio iluminado deve ter chamado mais atenção que uma festa de fogos de artifício. E essa é apenas uma das excentricidades da construção, cujas histórias oferecem um retrato fiel da história local: o emblema dos Confederados ainda ocupa um dos cantos da bandeira do estado; o rosto da índia Choctaw Theresa Whitecloud, o topo da rotunda do Senado e no retrato do governador James Vardaman, no saguão do primeiro andar, ele aparece pálido feito um vampiro. Se quiser, pode fazer o passeio sozinho ou chegar de manhã para pegar o tour guiado, que é grátis.

19h - A sofisticação do Sul
O centro histórico de Jackson é basicamente um núcleo comercial, com lanchonetes, parques e museus espalhados entre os prédios de escritórios, mas alguns restaurantes mais ambiciosos já ameaçam a tranquilidade noturna da região. O mais impressionante é o Parlor Market (Parlor Market, 115 West Capitol St.; parlormarket.com), cuja cozinha executa interpretações interessantes dos pratos clássicos do sul. O chef Craig Noone, que foi criado em Jackson e voltou para abrir a casa em 2010, morreu num acidente de carro semanas depois do primeiro aniversário de funcionamento, mas Matthew Kajdan deu continuidade à visão de uma cuisine baseada em ingredientes locais do colega. No cardápio rotativo, um dos destaques é o ragu de carneiro com cavatelli na tinta de lula, ervilhas, limão em conserva, picles de pimenta e hortelã (US$25).

21h - Uma casa musical
Dê um pulo ao Hal & Mal's (Hal and Mal's, 200 Commerce St.; halandmals.com), pertinho do Parlor Market, dos irmãos Hal e Malcolm White. O bar e restaurante oferece blues, jazz e country à cidade há mais de 25 anos. As paredes estão lotadas de fotos de artistas que já se apresentaram ali, com autógrafos. Nas torneiras, cervejas feitas na região.

Sábado

9h - Um sobrevivente venerável
A Farish Street era o centro da vida afro-americana em Jackson durante a era Jim Crow, mas nas últimas décadas a rua se esvaziou. O Big Apple Inn (The Big Apple Inn, 509 North Farish St.; (601) 354-9371), inaugurado há mais de 70 anos, é uma das poucas casas a sobreviver ao êxodo. O cardápio enxuto inclui sanduíches de linguiça defumada (US$1,25) e de orelha de porco (US$1,25). Se for no café da manhã, dá para pedir para colocar um ovo. Quando era oficial da NAACP (Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de cor, sigla em inglês), Medgar Evers tinha um pequeno escritório sobre o restaurante e costumava fazer reuniões com os Freedom Riders - dos quais a mãe do dono fazia parte. Embora a rua, que era tão movimentada, hoje seja muito mais tranquila, pouco mudou no interior da casa. A máquina de refrigerantes novinha é uma concessão aos tempos modernos - pela qual você vai ficar muito feliz depois de provar o molho de pimenta caseiro.

10h - Sabor rural
No Jackson Farmer's Market (The Jackson Farmer's Market, Mississippi Fairgrounds, 929 High St.; (601) 354-6573), em Mississippi Fairgrounds, você vai poder sentir os sabores do estado que, em grande parte, ainda é rural. Prove o sorvete caseiro feito com leite de cabra e compre o sabão, as tábuas de cortar e o fubá produzidos no Mississippi para levar para casa. A feira acontece o ano todo, aos sábados, das oito da manhã às duas da tarde. No verão fica aberta até mais tarde.

12h - Os grandes do Mississippi
A Lemuria Books (Lemuria Books, 4465 I-55 North; lemuriabooks.com), verdadeira instituição da cidade, mudou algumas vezes em seus 38 anos de vida - por isso, não se engane pela localização atual, num shopping perto da via expressa; assim que pisar lá dentro, pegue um livro e se afunde num dos sofás de plush, assim você sentirá a magia da livraria. Talvez seja a força do amor de John Evans pelos livros. Ele abriu o negócio porque tinha dificuldade de achar novidades na cidade - antes da chegada do Amazon.com, claro. Hoje é especializado em tudo que diz respeito ao Sul, oferecendo títulos de culinária à jardinagem, de literatura à religião. Há também uma sala de livros raros, onde se pode admirar a assinatura de Faulkner num exemplar de edição limitada. Confira no site a agenda de eventos para saber se algum de seus autores favoritos estará fazendo sessão de autógrafos.

15h30 - Achados de Fondren
Em Fondren (Fondren Corner, 2906 North State St.), centro da criatividade local, quanto mais você olhar, mais vai encontrar. O Sneaky Beans (Sneaky Beans, 2914 North State St.; (601) 487-6349) é um bom lugar para um café ou um chopp (US$4) e saber quais os shows e eventos que acontecerão na cidade. Confira também o Morning Bell Records & Studios (Morning Bell Records & Studios, 622 Duling Ave.; morningbellrecords.com), dentro de Duling Hall, que já foi uma escola. Do outro lado da rua, a lanchonete Brent's Drugs (Brent’s Drugs, 655 Duling Ave.; (601) 366-3427) serviu de cenário para o filme "Histórias Cruzadas". Dê uma olhada nas lojas do Fondren Corner, como a Blithe & Vine, que vende roupas e joias de grife, ou a Swell-O-Phonic, com opções de camisetas com estampas sobre a cidade (US$20) e equipamento de skate. Depois das compras, sente-se no pátio do Babalu (Babalu, 622 Duling Ave.; babalums.com), um restaurante de tapas, com um Cat 5 na mão – bebida parecida com o mojito, só que com a vodca local Cathead em vez de rum.

19h - No Drive-in
Apesar do nome, o Walker's Drive-In (Walker's Drive-In, 3016 North State St.; walkersdrivein.com) não é bem um drive-in, mas um restaurante, considerado por muitos o melhor de Jackson que consegue dar um toque elegante à decoração retrô. No almoço, a casa fica lotada de clientes famintos para saborear os sanduíches de peixe, a batata doce frita e as saladas; já no jantar o cardápio é bem mais sofisticado, com entradas como carneiro com molho curry-tzatziki e aperitivos como ostras fritas com Brie quente e purê de maçã.

21h - Na onda "subterrânea"
O Underground 119 (Underground 119, 119 South President St.; underground119.com) reúne o melhor de Jackson, com música de todos os gêneros e uma frequência diversificada. Dependendo do show, a casa cobra um couvert de US$10. Tom Ramsey, o chef - que abandonou a carreira de corretor de investimentos para realizar seu sonho - está sempre pelas mesas para garantir que a clientela esteja sendo bem servida.

Domingo

13h30 - Um doce de chá
Comer no Two Sisters' Kitchen (Two Sisters' Kitchen, 707 North Congress St.; (601) 353-1180) dá uma sensação de aconchego em parte porque está instalado numa casa antiga. O restaurante ganhou o nome das irmãs do dono, Diann Irving Alford, que ainda contribuem com algumas receitas. No bufê do almoço, couve, frango frito, feijão de corda, macarrão com queijo, pão de milho e quiabo refogado e muito mais (US$12,50 durante a semana, US$15 aos domingos). Sente-se dentro da casa ou no pátio, onde quase sempre tem música ao vivo. É a melhor maneira de provar o verdadeiro gostinho do Sul.

Acomodação
O Fairview Inn (734 Fairview St.; fairviewinn.com) fica numa mansão colonial de 1908 no bairro de Belhaven. Há alguns quartos na parte nova, mas a maioria fica na casa original (diárias de US$149 a US$299). O Library, bar que fica na biblioteca, é o lugar ideal para relaxar no fim do dia.

O Hilton Garden Inn (235 West Capitol St.; kingedwardhoteljackson.com) fica no centro, perto de restaurantes, museus e do Capitólio. Os preços das diárias variam de US$109 a US$209.