Castelo de 50 a.C. é atração entre mais de 400 construções no País de Gales

Fora do circuito "pacotão" turístico, o País de Gales não costuma ser o destino principal de quem busca o Reino Unido para as próximas férias. E é aí mesmo em que mora a graça.

Cardiff, a capital, fica a cerca de 250km de Londres: o que dá pouco mais de duas horas de trem ou quase três horas de carro. O país é lembrado tanto por seus castelos (já que foram construídos na região mais de 400 dessas edificações em cerca de 600 anos durante o primeiro milênio) quanto por ser o cenário de gravações da famosa série Dr. Who - há, inclusive, um tour temático sobre o assunto.

Logo em seu centro histórico está o Cardiff Castle, cujo forte foi erguido em 50 a.C., segundo indicam achados arqueológicos. A propriedade pertenceu, entre os anos 1700 e 1800, aos nobres Bute. O terceiro marquês dessa família, tido na época como "o homem mais rico do mundo", foi o responsável pelas influências góticas que podem ser vistas em parte do castelo.

Além do tíquete de entrada, de 12 libras (R$ 59**), vale a pena desembolsar mais 3 libras (cerca de R$ 15**) para fazer uma visita guiada pelos cômodos decorados e mobiliados pelo afortunado nobre. A sala das crianças, por exemplo, tem contos de fadas ilustrados em suas paredes. O quarto do lorde mostra uma suíte com água quente em seu banheiro, além de um vaso sanitário equipado com descarga, comodidades nada usuais para a época. 

Solene, a sala de banquetes ainda é utilizada raras vezes para almoços e jantares formais, como o oferecido a Nelson Mandela, em 1998, ou pela família real britânica. Costuma também ser alugada para casamentos, mas aí é preciso desembolsar a quantia de 500 mil libras (cerca de R$ 2,45 milhões**) por hora, sendo necessário um contrato mínimo de cinco horas.

A cerca de 50km de Cardiff, o Raglan Castle (ingressos a 4,50 libras; R$ 22**), ou Castell Rhaglan, em galês, mostra uma outra vertente dos castelos galeses. Edificado no século 15, com o propósito de tornar-se mais uma mansão, ele foi intensamente atacado durante a guerra civil inglesa, no século 17. Mas grande parte conseguiu sobreviver à destruição e hoje suas ruínas dão a dimensão de como seria a sua estrutura na época de pompa.

Se o clima permitir, reserve um tempo (e leve comes e bebes) para fazer um piquenique na área verde ao redor. Fãs da série britânica "Merlin" poderão reconhecer o cenário em que episódios foram filmados.

Verde e ovelhas para todos os lados
O parque nacional de Brecon Beacons, nome da cordilheira situada no coração dessa grande área delimitada, pode ser, por si só, um motivo para viajar e passar dias em Gales. 

Com vista para áreas verdes e rebanhos de ovelhas para todos os lados, a paisagem bucólica só é interrompida por cidadezinhas em que o objetivo do turista é nada menos do que bater perna, fazer compras, tomar um chá (ou café) ou fazer uma longa refeição, além de relaxar um pouco mais.

Hay-on-Wye, conhecida como "a cidade dos livros", delimita a fronteira do parque em sua porção nordeste. Há mais de 25 anos ela é sede para um festival literário anual, que costuma levar cerca de 80 mil pessoas ao destino (sua população estimada é de somente 1.850 pessoas).

Entre seus vários sebos, um peculiar está situado no jardim do castelo. Por lá, não há atendentes. Basta pesquisar seu livro nas estantes e deixar o valor correspondente na "caixa honesta", um pequeno cofre vermelho, antes de ir embora.

De Hay, pegue a estrada em direção a Llanthony Priory, que passará pelo topo plano das Montanhas Negras, garantindo uma excelente vista do planalto verde ao redor. Há paradas com mirantes e cliques para fotos, por isso, viajar sem pressa é uma condição quase essencial.

Já em Llanthony, com entrada gratuita, espere novas ruínas em bom estado de conservação, onde é possível observar largas pilastras e arcos, além de grandes janelas, construídas nos séculos 12 e 13 - atualmente vistas em fragmentos. Originalmente, o local serviu como casa de monges agostinianos, uma das primeiras a serem fundadas no Reino Unido.

*O jornalista viajou ao País de Gales com o apoio do Visit Britain
** Valores convertidos de libras esterlinas para reais em 06/07/2015