Está na Big Apple? Curta um tour gastronômico pela Nova York de 'Seinfeld'

Não é segredo para ninguém que "Seinfeld", sem dúvida a série mais nova-iorquina da história recente da TV norte-americana, na verdade foi rodada em Los Angeles.

Esse detalhe, porém, não impede que os turistas continuem chegando em bandos ao Upper West Side de Manhattan para ver se conseguem pedir "uma salada grande" no "restaurante do Seinfeld".

Com a estreia da série este mês no serviço de vídeo sob demanda Hulu, é mais que certo que casas como o Tom's Restaurant, que se tornou sinônimo de "Seinfeld", vejam o movimento crescer graças aos fãs saudosistas.

Nem tente comprar um bagel na H&H, onde Kramer chegou a trabalhar; o Kenny Rogers Roasters e seu luminoso de neon em formato de galinha já sumiram há muito tempo, assim como a Royale Pastry Shop (chamada Royal Bakery e Schnitzers na série), confeitaria responsável pelo pão de centeio – tão bom que forçou o protagonista a roubá-lo de uma senhora – e o cookie branco e preto capaz de superar divergências raciais.

É, muita coisa mudou desde o fim do seriado, há 17 anos, mas os fãs que querem mergulhar em sua realidade ainda têm algumas opções.

Tom's Restaurant

Apesar de não compartilhar nada além do luminoso de neon com o Monk's Cafe, local favorito de reunião do grupo, o Tom's sem dúvida se tornou a atração turística mais relacionada com a série da cidade. Ao lado de Jason Alexander, que encarnava George Costanza, Seinfeld chegou até a reviver o antigo personagem ali, em um dos episódios de sua nova série para a Internet, "Comedians in Cars Getting Coffee".

A comida do Monk's sempre teve papel secundário em relação às conversas e tramas do quarteto; no Tom's, os pratos simples, servidos em porções imensas, também são coadjuvantes em relação à mitologia do seriado.

Os fãs vão se deliciar com as fotos autografadas e a memorabília dispostas nas paredes dessa lanchonete greco-americana – e podem, sim, pedir uma salada grande. Por US$17, com direito a frango grelhado, é enorme e mais que engolível, mas a comida não é necessariamente o forte ali. Mesmo assim, o Tom's é aconchegante, oferece um serviço relativamente simpático e o charme das antigas; é difícil criticar um cheeseburger bacon deluxe por US$9,25 – e não dá para errar com os milkshakes (US$5,75).

Mas só aceitar dinheiro, sério? Qual é?

Tom's Restaurant, 2880 Broadway; tomsrestaurant.net

Mendy's

Das muitas questões levantadas pela série ao longo de suas nove temporadas, poucas capturaram sua essência como essa: sopa pode ser considerada refeição?

O debate, que deve durar até o fim dos tempos, começou no Mendy's, quando Kenny Bania, a quem Jerry devia uma refeição, optou pela sopa. "Vou deixar a refeição para outra oportunidade", diz Bania para um Jerry indignado.

Mendy's é uma delicatessen kosher com cinco endereços. O único mostrado na série, o da West 70th Street, já fechou; por isso, fui à casa original, na 34th Street, esperando poder comer o que Bania disse ser "o melhor peixe-espada da cidade" (depois fiquei sabendo que o peixe-espada não é considerado kosher, embora já tenha sido; é meio complicado).

Ele não estava no cardápio, então fui de salmão norueguês assado (US$24,95), que veio acompanhado de purê de batatas e legumes grelhados. Que sem graça. Melhor pedir meio sanduíche de pastrami e a sopa de ervilha (US$15,95) para viagem, principalmente se quiser evitar pagar os 18 por cento compulsórios da gorjeta.

"Sopa e sanduíche, isso sim é uma refeição!", proclamaria Jerry depois.

Mendy's, 61 East 34th St., mendysdeli.com

The Original Soup Man

"Não dá para tomar a sopa de pé; o joelho até amolece", conta Jerry a George e Elaine sobre a sopa da portinha que Kramer lhe recomendara.

O único problema é que o dono do estabelecimento é conhecido secretamente como "o nazista da sopa", por causa das regras rígidas que impõe aos clientes. "É só seguir as regras de atendimento e está tudo certo", explica Jerry.

Não consegui deixar de ficar meio nervoso ao me aproximar do local, na 55th Street. Não que esperasse uma discussão com Al Yeganeh, o homem que inspirou o comerciante azedo do seriado, mas não descartei a hipótese. Entretanto, Yeganeh não estava lá e duvido que passe muito tempo em seu restaurante original, inaugurado em 1984 como o Soup Kitchen International e reaberto em 2010 como The Original Soup Man. Hoje virou franquia, com vários endereços.

Em sua ausência recebi um atendimento rápido e simpático e um almoço que fez jus às minhas expectativas: todas as sopas, como a excelente bisque de lagosta (US$10 pela tigela grande, pedaçuda), vêm com uma fatia de pão fresco, uma maçã e um pedaço de chocolate.

Para mim vale como uma refeição, mas se você achar que vai continuar com fome, peça um sanduíche de lagosta, bem aceitável, por US$10.

The Original Soup Man, 259A West 55th St., originalsoupman.com

La Boîte en Bois

Os encontros que aconteciam no seriado eram sempre um acontecimento – como quando Jerry comeu nozes pecãs "descartadas" no Pappardella ou George implorou a Jerry e Elaine para serem menos engraçados no Isabella's. Sem esquecer que "todo mundo termina o relacionamento no Pomodoro", segundo Jerry.

O restaurante mais disputado do bairro em que ele morava era La Boîte en Bois – lembra a reação animadinha da Karen, namorada de George, ao risoto de lá?

É um restaurante francês minúsculo que oferece pratos típicos de qualquer bistrô. Por ser próximo ao Lincoln Center, é parada quase obrigatória para o jantar antes do teatro, ou seja, é bom chegar o mais cedo possível, principalmente nos fins de semana. Não há risoto no cardápio, mas a salada de queijo de cabra (US$12,50) é um bom começo, embora o bisque de lagosta (US$9,50) não chegue nem perto daquele do Yeganeh. E quem for fã de queijo como George certamente vai se deliciar com o croque monsieur (US$15).

La Boîte en Bois, 75 West 68th St., laboitenyc.com

Gray's Papaya

"Os personagens de 'Seinfeld' não comem bem, mas comem de um jeito que é a cara de Nova York", escreveu William Grimes no New York Times, em 1998. Pensando nisso, vamos terminar com um cachorro-quente.

No episódio "The Movie", depois de se encontrar com George e Elaine no cinema, Kramer fica com vontade de comer cachorro-quente – mas não pode ser qualquer um. "Não pode ser aqueles comuns que vendem aqui; tem que ser o do Papaya King", diz ele a Elaine.

Kramer acaba matando a vontade no Gray's Papaya (não tem Papaya King no Upper West Side). A única filial da casa que restou na cidade fica na Broadway com a 72nd Street.

Considerando a fortuna que os cinemas cobram pelas guloseimas que vende, Kramer teve uma ótima ideia: por menos de US$6, você se delicia com duas salsichas de ótima qualidade e, de quebra, uma bebida.

Gray's Papaya, 2090 Broadway, grayspapayanyc.com