Lado selvagem da Irlanda tem penhascos que viraram cenários de filmes

Apesar de ser conhecida pela variedade de pubs e por seus tours de uísques, muitos turistas não sabem que a Irlanda guarda sua melhor versão do lado de fora. Isso porque, enquanto certos destinos da Europa se orgulham das construções arquitetônicas imponentes, a Wild Atlantic Way (algo como "Caminho do Atlântico Selvagem") exibe uma geografia única, onde paredões rochosos verticais resistem à batida insistente das águas violentas do Atlântico.

Considerada uma das rotas costeiras mais longas do mundo, a viagem pela costa oeste da Irlanda possui 2.500km de extensão e 14 paradas estratégicas, que começam no extremo norte do país, na Península Inishowen, e seguem até o sudoeste da ilha, no Condado de Cork. Para quem decide iniciar a viagem por ali, o aeroporto de Belfast, na vizinha Irlanda do Norte, é o melhor ponto de partida. Já os viajantes que preferem explorar a região sul do roteiro, o mais indicado é partir de Dublin, capital da Irlanda.

O Burren & Cliffs of Moher Geopark, por exemplo, impressiona. Suas colinas e solo são de formação calcária e fazem parte de um roteiro de nove paradas, incluindo os Cliffs of Moher, localizado ao norte. O chão rochoso rasgado por fendas, em uma área de 530km², figura na lista da Rede Mundial de Geoparques da Unesco, além de ser considerada a única formação cárstica da costa oeste da Irlanda. Isso significa dizer que sob o solo se escondem cavernas subterrâneas, dolinas (grandes buracos formados naturalmente) e vales secos, por onde passam trilhas com extensões que vão de 1km (Lisdoonvarna Heritage Trail) a 8km (Flaggy Shore).

Atração mais conhecida do roteiro, os impressionantes Penhascos de Moher ('Cliffs of Moher', em inglês) são uma sequência rochosa de 300 milhões de anos que se estendem ao longo de 8km sobre o mar, cuja parte mais alta está a 124 m de altitude. Ainda que seja a atração natural mais visitada da Irlanda, pois fica a apenas 160km de Dublin, é bastante provável que você tenha a sensação de ser o único a caminhar sobre as trilhas autoguiadas que margeiam o oceano.

E se tudo aquilo lhe soar coisa de cinema, saiba que você acertou. O local já serviu de cenário para produções como "Harry Potter e o Enigma do Príncipe" (2009), quando Dumbledore leva Harry para encontrar a Horcrux, e "Princesa Prometida", produção de 1987 com Fred Savage (que vivia o Kevin Arnold, no seriado "Anos Incríveis"). O Condado de Clare, onde se encontram essas cenográficas falésias de pedras, também é endereço de outras atrações que fazem o visitante voltar alguns milhões de anos na história geológica da região.

O roteiro selvagem segue também debaixo da terra, na Doolin Cave, conhecida por abrigar a maior estalactite do Hemisfério Norte. Com 7,3m de extensão, se encontra no interior de uma caverna descoberta em 1952 no vilarejo de Doolin, cujos 24m de profundidade são alcançados por escadas de ferro.

Situado na Península de Loop Head, o ponto mais ocidental do Condado de Clare, o farol local de 74 degraus abriga uma plataforma a 23m do chão que, desde 1834, facilita a visualização de uma impactante sequência de penhascos desenhados pelo mar. Endereço obrigatório para esportistas marinhos, o local já foi declarado por Jacques Cousteau o melhor ponto de mergulho de toda a Europa.

Não muito longe dali, a Scattery Island faz visitantes voltarem no tempo. Nesta ilha desabitada, cujos últimos moradores partiram em 1978, igrejas e torres em ruínas relembram as diversas invasões a esse pequeno pedaço de terra com menos de 1 km², fundado no século 6, provavelmente, como monastério. Os barcos partem da marina de Kilrush, a 2,5 km de distância. Andar entre as trilhas largas que riscam o solo irregular da ilha é como ir passando por capítulos da história da Irlanda.

Invadido por vikings no século 9, o local ainda preserva antigas relíquias, como partes da pequena igreja com um arco romanesco, erguida no século 12. Seja mais ao sul ou no extremo norte da rota, a Irlanda segue mostrando sua geografia (e história) em seu estado mais bruto.

Mais informações
Turismo oficial da Irlanda
www.tourismireland.com

Wild Atlantic Way
www.wildatlanticway.com

Cliffs of Moher
www.cliffsofmoher.ie

Burren & Cliffs of Moher Geopark
www.burrengeopark.ie

Dollin Cave
www.doolincave.ie

* O jornalista viajou a Irlanda a convite do Tourism Ireland