Souvenires havaianos que vão além da boneca de hula-hula

O que as pessoas levam para casa do Havaí? Mais provavelmente, lembranças: o saborear de um abacaxi fresco, nadar no oceano, o pôr-do-sol em Technicolor. Souvenires típicos - camisetas, uma boneca de hula-hula, um colar de conchas - dificilmente fazem jus à beleza natural das ilhas.

Mas em Kauai, descendo a costa da minúscula cidade histórica de Hanalei, no norte, até a pequenina como um ponto Hanapepe, no sul, há uma surpreendente e prazerosa concentração de butiques e lojas especializadas em ‘hawaiiana’ - itens que lembram a cultura e história das ilhas e, nestes lugares, possuem maior probabilidade de serem artesanais do que feitos em fábricas.

Tendo o sabor local por trás desses achados, um safári de compras se transforma em uma forma de explorar a história do lugar e o que artesãos regionais, moldados pelo passado, estão fazendo atualmente. E, com sorte, você encontrará souvenires ecléticos, distintos, da ilha para levar com você.

Em Hanalei, na enevoada costa norte, ao lado de uma velha escola, a Yellowfish Trading Co. possui uma coleção com excelente curadoria de hawaiiana nova e velha: chaleiras e móveis art déco, tecidos com estampas antigas por metro, fotos frágeis coloridas à mão, livros e artesanato de artistas e escritores locais. Itens a preço acessível, de bom gosto, são um lembrete de onde você está: toalhas de chá brancas de algodão com mapas das ilhas havaianas (US$ 8), bolsas com tramas artesanais (US$ 32) e um livro sobre surfistas havaianos de autoria do lendário pioneiro do surfe, Tom Blake (US$ 25). Entre as joias estão anzóis de peixe havaianos feitos à mão com ossos de vaca (US$ 38) e braceletes com tons de arco-íris feitos de dados de Bakelite dos anos 40 e peças de mah-jongg (a partir de US$ 30).

A Yellowfish também é rica em incríveis itens únicos, como um abajur de trincheira dos anos 40 feito por um soldado da Segunda Guerra Mundial, pintado com uma cena tropical e enfeitado com conchas e condecorações militares (US$ 575). “Você assistiu aquela série de televisão, ‘The Pacific’?” perguntou Mary Cunning, que trabalha na loja. “É como retrata a série - aqueles soldados de fato fizeram arte lá.”

Cunning, que anos atrás ajudou a lançar uma emissora de rádio comunitária local Kauai, sugeriu que para uma amostra de áudio local, os turistas podem sintonizar na “KKCR” ao dirigirem pela ilha (90,9 FM na costa norte, 91,9 no sul). Aqueles com inclinação musical também podem conferir a Hanalei Strings, em frente à Yellowfish, em Ching Young Village, com uma coleção impressionante de ukeleles - incluindo modelos exclusivos da ilha, feitos artesanalmente com madeira koa kauai - assim como tambores havaianos e partituras.

Também na Ching Young Village fica a Divine Planet, que, à primeira vista, parece uma habitual loja de quinquilharias, cheia de contas e sarongues. Mas uma ala separada da loja, chamada Aloha From Hanalei, oferece abundância de gemas locais: sabonetes cremosos artesanais e loções da Kauai Kunana Dairy, uma fazenda de cabras na costa norte; caros sais marinhos havaianos e camisas aloha antigas.

Essas camisas são a mais recente obsessão de Mike McGinnis, um dos donos da loja. Havia um padrão clássico de borboletas-cor-de-rosa em um fundo de seda preto (US$ 49,95), um desenho mai tai vermelho dos anos 50 (US$ 119), e um número florido azul e roxo em silk screen feito originalmente nos anos 60 para a Penney’s Hawaii (US$ 49,95).

Aloha From Hanalei também vende joias feitas de calcita kauai, uma das únicas pedras preciosas encontradas na ilha. A calcita, que varia de um tom ensolarado leitoso ao marrom cerveja de raiz, se cristaliza dentro de depósitos de calcário em forma de ovo, na costa sul perto de Poipu. Na Aloha From Hanalei, anéis com calcita em prata de lei custam a partir de US$ 32.

À beira da cidade fica a Ola’s Hanalei, uma galeria de propriedade de Doug e Sharon Britt, que vivem em Kauai há três décadas. Doug Britt é um artista especializado na criação de peças com tema de viagem - barcos de madeira, aviões em formato de caixa - a partir de materiais reaproveitados como carretilhas de varas de pesca, peças de xadrez e cobre malhado. Uma peça estilo Frankenstein, chamada ‘Air Aloha’, é um avião com corpo de rolo de massa, uma cabine View-Master vermelha e branca e rodas de skate (US$ 550).

O espaço cheio de luz também inclui obras de outros artistas, muitos deles locais, com preços diversos: palhetas de guitarra de vidro com textura de escama de peixe esculpidas individualmente, de autoria da artista kauai Rosemary Pierro (US$ 5); cadernos com capa de pacotes reciclados de Waimea Bay Pale Ale - cerveja da Waimea Brewing Company, que se considera a ‘cervejaria mais ocidental do mundo’ - (US$ 18); e grandes tijelas de vidro em forma de onda (US$ 210).

“Quando eu abri a galeria em 1982, era apenas para ganhar a vida aqui e mostrar os trabalhos de Doug”, disse Sharon Britt. “Não havia nada aqui em Hanalei. De lá para cá, nós temos nos concentrado o máximo possível em artistas locais do Havaí e eles continuam mudando. Ultimamente, eu tenho exposto muitos artistas da ilha que trabalham em madeira, que realizam belos trabalhos com a madeira koa.”

A Ola’s também publicou uma série colorida de posteres “Tropical ABC’s” (US$ 12,95) –baseados em pinturas alfabéticas tendo como tema o Havaí feitas por Doug Britt para amigos– e um livro de fotos, “Pancakes & Hula”, de Sharon Britt, que documenta o velho Havaí (US$ 29,95).

Mais à frente na costa, em Kilauea, fica o Kong Lung Center, um complexo de lojas que data de 1892, situado na sede da fazenda Kong Lung Trading. A loja principal, com seus mostradores elegantes e pé direito alto, vende produtos de todo o mundo, incluindo vasos de porcelana com textura de papel enrugado (US$ 21) e centros de mesa com estrelas-do-mar pretas e verde-azuladas pintadas à mão (US$ 160). Mas também há itens locais, como gravuras em giclée de ondas douradas e penhascos verdes em papel de bambu pelo artista kauai Troy Carney (US$ 350). No andar de cima, no Lung’s Attic, uma filial de moda e consignação da loja que abriu no ano passado, um achado divertido foi uma coleção de aventais antigos curiosos (US$ 10 cada).

Em outro lugar no Kong Lung Center há o Island Soap and Candle Works. Tudo na loja é feito à mão, utilizando óleos locais e técnicas tradicionais; barras de sabão em prateleiras de madeira atrás do balcão, em aromas como goiaba, chá verde e mamão (a partir de US$ 4). Velas de cera de abelha são despejadas em cascas de coco e vasos de bambu (a partir de US$ 11).

Na grife “Lucky Glass”, Ginger Kenny, a gerente da loja, também faz utensílios domésticos bacanas a partir de garrafas de vinho e cerveja coletadas em restaurantes locais. Ela e seu marido, David, deixam os itens em um forno por seis a oito horas, mudando as garrafas de vidro para formas achatadas que podem ser usadas como pratos e tigelas (a partir de US$ 12).

Na cidade costeira de Kapaa, no leste, a Bambulei fica situada em duas casas de fazenda reformadas afastadas da Rodovia Kuhio. O ambiente é distintamente tropical, com bambus e palmeiras protegendo a entrada da loja; galos correm pela grama alta no lado de fora, cantando de vez em quando. Uma fonte de pedra e uma pequena estátua de um velho acenando, envolto em um colar de flores, dá as boas-vindas aos visitantes.

No interior há uma seleção concentrada de vestidos havaianos antigos, utensílios domésticos e joias. Um jogo de baralho “go fish” (US$ 9) usa de forma inteligente a vida marinha do Havaí (“Você tem algum humuhumunukunuku-a-pua’a?”). A loja se tornou conhecida há 14 anos por suas “tea timers”, blusas tradicionais de seda que são uma espécie de híbrido: camisas havaianas sob medida com estampas de kimono e gola mandarim (US$ 55).

E há os objetos encontrados, como os flutuadores de vidro de antigos barcos de pesca japoneses, graciosamente moldados em forma de esferas e rolos usados para manter as redes na superfície da água. “Como uma criança criada em Oahu, eu costumava encontrar essas coisas o tempo todo”, explicou Cheryl Kubota, a vendedora. “Eu moro aqui em Kauai há mais de 30 anos e o mar continua as trazendo para nossas praias. Eu as dou como brindes.” Na Bambulei, elas custam a partir de US$ 30, mas ainda servem como um souvenir com uma ótima história.

Havaí para viagem

Aloha from Hanalei, Ching Young Village; (808)826-8970.

Bambulei, 4-369D Kuhio Highway, Kapaa; (808)823-8641 bambulei.com.

Hanalei Strings, & Things, Ching Young Village, 5-5190 Kuhio Highway, Hanalei; (808)826-9633.

Island Soap and Candle Works, Kong Lung Center, 2484 Keneke Street, Kilauea; (808)828-1955 islandsoap.com.

Kong Lung Trading, Kong Lung Center, 2484 Keneke Street, Kilauea; (808)828-1822 konglung.com.

Ola’s Hanalei, Hanalei Dolphin Center, 5-5016 Kuhio Highway, Hanalei; (808)826-6937 olashanalei.com.

Yellowfish Trading Co., Hanalei Center, 5-5161 Kuhio Highway, Hanalei; (808)826-1227.

Informações sobre produtos artesanais locais estão disponíveis em kauaimade.net.