Domínio felino: conheça a ilha japonesa onde há mais gatos do que gente

O Japão é um país famoso por abrigar megalópoles superpovoadas, como Tóquio, Yokohama e Osaka, onde se aglomeram milhões de habitantes.

Mas, no território nipônico, há um lugar onde é possível trocar as multidões de gente apressada por uma paisagem pacata recheada de bichinhos graciosos e peludos.

Trata-se da ilha de Aoshima, onde, acredite se quiser, existem mais gatos do que seres humanos.

Neste pedaço de terra cercado pelo oceano Pacífico, situado no sul do arquipélago japonês, vivem menos de 15 pessoas e, calcula-se, quase 200 bichanos.

E esta estatística é suficiente para dar status de destino turístico a Aoshima (que não fica muito perto dos principais cartões-postais da nação asiática).

Ao sair da embarcação que chega até a ilha, os visitantes costumam se ver cercados, ainda no píer, por dezenas de gatos que habitam no local.

Muitos dos animais se movem em bando, criando uma massa de pelos e rabos que gera interessantes fotos.

Outros aparecem largados sobre o chão, em estado de pura preguiça.

Os forasteiros os alimentam, os agradam com carinho e se divertem com a sinfonia de miados que toma conta do lugar.

Matadores de ratos

Aoshima chegou a ter, nos anos 1940, uma população de quase 900 habitantes.

Os gatos foram trazidos para este território insular para caçar roedores que infestavam os barcos pesqueiros dos nativos.

Com os passar das décadas, porém, a economia de Aoshima não floresceu, e muita gente abandonou o lugar para tentar uma vida melhor em outras paragens do Japão.

Os bichanos, entretanto, ficaram, se reproduziram e, pela ausência de predadores com capacidade para ameaçar sua existência, cresceram exponencialmente.

Quase todos os moradores da ilha, atualmente, são idosos, a maioria deles ajudando a alimentar os felinos (que, por sua vez, tomaram conta de muitas das casas abandonadas que existem por lá).

Os turistas, por sua vez, não têm muito o que fazer em Aoshima além de observar (e se entreter com) os cerca de 200 gatos deste canto remoto da nação nipônica.

Este destino, entretanto, provavelmente irá perder seu atrativo turístico no futuro: a imprensa japonesa relata que, em 2018, foi realizada uma campanha de esterilização dos gatos da ilha. O motivo: a população local, cada vez mais idosa e menos numerosa, não está conseguindo cuidar dos animais.

Como chegar

Para chegar a Aoshima, turistas pegam embarcações no porto de Nagahama, que fica a aproximadamente 350 km de Osaka e 840 km de Tóquio.

O porto pode ser acessado a partir da estação de trem Iyo-Nagahama. A jornada marítima até a ilha dura cerca de 40 minutos.

Quando esta matéria foi feita, não havia a a notícia da existência de hotéis e até restaurantes em Aoshima: por isso, traga sua própria comida e se programe para voltar ao porto de Nagahama no mesmo dia.

E, no Japão, existe outra ilha dos gatos que é famosa entre turistas. O local se chama Tashirojima, onde há também mais bichanos do que humanos.

Tashirojima é acessada com embarcação a partir do porto de Ishinomaki, a aproximadamente 400 km de Tóquio.