Shopping ao ar livre, ostras e águas quentes em 36 horas em Santa Monica

Quando os moradores de Los Angeles pensam na cidade praiana perfeita, eles pensam em Santa Monica. Venice (ao sul) tem seus encantos contraculturais e Malibu (mais ao norte) é o centro das celebridades, mas apenas Santa Monica os faz se sentirem em casa. Os moradores apreciam instituições culturais, espaços para ginástica e lojas e restaurantes da mais alta ordem. Agora há ainda mais. Em agosto, o Santa Monica Place, um amplo shopping center com espaço tanto fechado quanto ao ar livre a poucas quadras da praia, reabriu, oferecendo tanto o caro (Louis Vuitton e Tiffany) quanto o barato (uma praça de alimentação com vistas sem preço pôr-do-sol no oceano).

Sexta-feira

16h - Depósito de arte

A cena de arte local aqueceu nos últimos meses com a chegada da L&M Arts, Los Angeles (660 Venice Boulevard; 310-821-6400; lmgallery.com), uma filial da importante galeria de Nova York. O espaço – em uma ex-usina elétrica em Venice, perto da divisa com Santa Monica – foi inaugurado com novas obras do artista conceitual baseado em Los Angeles, Paul McCarthy. Da L&M, a Bergamot Station (2525 Michigan Avenue; 310-453-7535; bergamotstation.com), uma ex-garagem de bondes que abriga aproximadamente 35 galerias, fica a curta distância de carro. Os destaques incluem o Museu de Arte de Santa Monica (310-586-6488; smmoa.org), com uma exposição de pinturas abstratas ricamente coloridas de autoria de Alberto Burri, até 18 de dezembro.

19h - Ponto de ostras

Você está na praia, então por que não desfrutar de tudo o que ela tem a oferecer? O Blue Plate Oysterette (1355 Ocean Avenue; 310-576-3474; blueplatesantamonica.com), com um ano de idade e um dos cerca de uma dúzia de restaurantes de Santa Monica à beira-mar, talvez seja o mais “oceânico”, com seu bar rústico (moluscos a partir de US$ 1,50) e especiais diários como truta assada na frigideira (US$ 16). O restaurante casual azul e branco, com teto de zinco e cardápio na lousa, atrai uma clientela chique usando chinelo.

22h - Vistas de Venice

Para uma das melhores vistas de Santa Monica, siga ao topo do Erwin Hotel (1697 Pacific Avenue; 310-452-1111; hotelerwin.com), ao sul da divisa, em Venice. Seu lounge de cobertura, o High, abriu no ano passado com banquetas que parecem pairar sobre a praia. Se você temer não conseguir passar pelos leões-de-chácara, reserve uma mesa (é possível reservar um lugar por até quatro horas no site do hotel; procure pelo link OpenTable). Entre os drinques estão o Venice Vixen (US$ 13), feito com Grey Goose sabor pera, licor de flor de sabugueiro St. Germain e vinho rosé espumante Graham Beck.

Sábado

Fila do pão

As filas saem pela porta, então chegue cedo na Huckleberry Bakery and Café (1014 Wilshire Boulevard; 310-451-2311; huckleberrycafe.com). Entre os favoritos do café da manhã estão os ovos verdes e presunto, feitos com molho pesto e prosciutto ($12.25), e o picadinho de pato com ovo frito com gema mole (US$ 12,50). O ambiente alegre – que parece uma grande padaria interiorana com mesas de madeira claras e tons coloridos – é atendido por funcionários igualmente alegres. Abre às 8h; às 9h já está lotado.

10h - Caminhada à beira-mar

James Corner, o paisagista que ajudou a projetar o High Line em Manhattan, começou a transformar um estacionamento próximo da prefeitura de Santa Monica em um parque de 2,5 hectares e uma praça de 4 mil metros quadrados (o projeto levará anos). Enquanto isso, caminhe até o Palisades Park (Ocean Avenue com Santa Monica Boulevard; smgov.net/parks), a faixa icônica de terra com gramados bem cuidados, palmeiras e trilhas sinuosas com vista para a praia e para o píer de Santa Monica.

Meio-dia - Comida de shopping

Desde sua reabertura em agosto, o Santa Monica Place (395 Santa Monica Place; 310-394-5451; santamonicaplace.com) se transformou em um ponto de encontro do bairro. O complexo envidraçado com espaço ao ar livre, que substituiu um shopping projetado por Frank Gehry em 1980, tem três andares e ocupa mais de 46 mil metros quadrados, se espalhando pela Third Street Promenade. A Bloomingdale’s é uma das lojas-âncora, mas você não veio para cá apenas para fazer compras. O terceiro andar é todo dedicado à comida. Em visitas anteriores, os restaurantes finos foram decepcionantes; você pode se virar muito bem no Pinches Tacos (pinchestacos.com), que serve tacos feitos à mão, e no Sarku Japan (sarkujapan.com) na praça de alimentação – misturando e combinando para criar sua própria culinária fusion.

15h - Compras no celeiro

O Brentwood Country Mart dá aos consumidores novas razões para atravessar a divisa de Santa Monica até Brentwood (225 26th Street; brentwoodcountrymart.com). Aberto em 1948 como um falso mercado rústico direto do produtor, o complexo em um celeiro vermelho foi recentemente invadido por grifes da moda como Diesel, uma livraria e a Turpan, que vende artigos domésticos contemporâneos. Entre as novas está a Monocle Shop (310-395-4180; monocle.com), uma loja de varejo da revista de moda e negócios “Monocle”. Entre os itens bons para viagem havia uma bolsa com zíper chamada Boston (US$ 400) e edições antigas da revista de Tyler Brûlé para enchê-la.

20h - Bistrô sazonal

Há muitos hotéis cheios de estilo em Santa Monica e alguns deles também oferecem comida muito boa. Um exemplo é o Fig, um bistrô americano contemporâneo que abriu no ano passado no Fairmont Miramar Hotel (101 Wilshire Boulevard; 310-319-3111; figsantamonica.com). O cardápio, que oferece ingredientes sazonais, incluía recentemente um “picadinho” de halibute (US$ 29) e ervilha com hortelã (US$ 9). Há mesas no salão elegante com espelhos, assim como ao ar livre no terraço, com vistas do oceano e de jardins exuberantes. A imensa figueira de Moreton Bay, que dá nome ao restaurante, fará você ter vontade de escalá-la.

23h - Noites de disco

Santa Monica pode ser conhecida pelo sol, mas há muito que fazer ao escurecer. Para uma amostra da vida noturna local, vá ao Zanzibar (1301 Fifth Street; 310-451-2221; zanzibarlive.com), uma boate cavernosa que consegue ser tanto aconchegante quanto contemporânea. Também é um raro espaço que parece conseguir agradar jovens e velhos (é possível imaginar Joni Mitchell na pista de dança com seus netos). Os DJs tocam uma mistura de hip-hop, rhythm and blues e Top 40. Até mesmo a decoração tem amplo apelo; no teto estão penduradas lanternas de cobre furadas (para um ar vagamente africano) e globos de discoteca.

Domingo

10h - Mergulho mais quente

Mesmo com clima quente, as águas do Sul da Califórnia podem ser geladas. Para águas mais agradáveis, vá à Annenberg Community Beach House (415 Pacific Coast Highway; 310-458-4904; annenbergbeachhouse.com), um bonito complexo público que abriu em 2009. A piscina espetacular fica aberta apenas nos fins de semana (das 10h às 16h) até outubro, com ingressos para o dia por US$ 10 (crianças e idosos pagam menos). Depois de outubro, a melhor opção é o Santa Monica Swim Center (2225 16th Street; 310-458-8700; smgov.net/aquatics) público, mas com estilo de clube de campo, onde as piscinas para adultos e crianças são mantidas respectivamente a 26ºC e 29ºC e a entrada para não moradores custa US$ 5.

14h - O melhor sundae

No Menchies (732 Montana Avenue; 310-393-4242; menchies.com) ninguém fica no caminho entre você e seu iogurte congelado. Vá até uma das 14 estações de iogurte, escolha uma das 34 coberturas e coloque seu sundae na balança – custa US$ 0,41 centavos a onça (28 gramas). Isso possibilita ter uma ótima sobremesa sem comer demais (e sem gastar demais). Este é o local procurado pelos moradores locais e, dado quão bem vivem os moradores de Santa Monica, esta é exatamente a recomendação que você está procurando.

O básico

Santa Monica possui um sistema de ônibus excelente (bigbluebus.com), mas a maioria dos visitantes usa carro.

O Hotel California (1670 Ocean Avenue; 310-393-2363; hotelca.com) é um hotel estilo surfista com 35 quartos, todos recém atualizados com TVs de tela plana e móveis de madeira escura. Quartos duplos a partir de US$ 189.

O Shangri-La Hotel (1301 Ocean Avenue; 310-394-2791; shangrila-hotel.com) é uma aparição branca nas escarpas bem acima do Pacífico. Os 71 quartos, que passaram por ampla reforma no ano passado, custam a partir de US$ 295.