Cultura indiana, música caribenha e vida noturna agitada marcam passeio por Trinidad

As ilhas caribenhas não costumam ser célebres por suas capitais, mas Port of Spain é uma joia que vale a pena ser explorada a pé. Aqui é possível comprar CDs locais de reggae e soca na movimentada Independence Square, apreciar as ornamentadas casas em estilo vitoriano, conhecidas como as Sete Magníficas, ao lado do Queen’s Park Savannah – a versão de Trinidad do Central Park, com vendedores de água de coco em vez de vendedores de cachorro quente – e caminhe pelo elegante bairro de Woodbrook. Lá, é possível vislumbrar a florescente cena de artes visuais e performáticas no Alice Yard (80 Roberts Street; aliceyard.blogspot.com), uma casa histórica transformada em galeria e centro de atividades criativas, e comprar alta costura caribenha, incluindo fantasias de Carnaval vanguardistas, na Satchel’s House (6 Carlos Street; 868-627-8640; meilinginc.com), a encantadora nova butique de propriedade de Meiling, uma estilista local.

 

“Liming” – sair para uns agitos, geralmente com álcool – é um esporte rigoroso em Trinidad. Seu centro é o trecho de vida noturna da Ariapita Avenue, no setor Woodbrook, que é conhecida como The Avenue (A Avenida). Há abundância de bares, lounges e bacanais públicos (como os trinitários os chamam). No bar Stumblin (42 Ariapita Avenue; 868-223-5017; stumblintt.com), com espaços fechados e ao ar livre, os clientes geralmente consomem Johnny Walker e rum Angostura – o 1919 é amplamente considerado o melhor – para ficar à altura do nome do bar (que significa "tropeçando"). Para algo mais refinado, o próximo More Sushi (23 O’Connor Street; 868-622-8466) serve rolinhos deliciosos: o chamado Iron Chef conta com salada de siri envolta em salmão (88 dólares de Trinidad e Tobago, ou US$ 14, com o dólar americano cotado a 6,15 dólares de Trinidad e Tobago); o Suzie Veggie (68 dólares) é feito de banana e molho de abacaxi; o Juju (88 dólares) tem salmão e atum com uma grande quantidade de maionese condimentada.

 

Aberto no ano passado em Woodbrook, o Drink! Wine Bar (63 Rosalino Street; 868-622-2895) é um lounge e ponto de encontro ao ar livre que atende à crescente clientela de “tripsters” – trinitários descolados (mesmos jeans apertados, sotaque diferente). A carta de vinhos é extensa e a trilha sonora é tão eclética quanto a clientela, que varia de soca local, que é a música frenética do Carnaval, até house, rock e salsa.

 

Maracas Beach, a 45 minutos de carro ao norte de Port of Spain, é o mais próximo que Trinidad tem de uma praia comercial. Mas não dê atenção ao mar; vá direto para as humildes barracas de alimentos e prove o item local favorito – um pedaço de tubarão empanado frito, dentro de um pão tipo donut, repleto de condimentos de dar água na boca. Então prossiga 22 quilômetros na direção norte até Blanchisseuse, onde um trecho deslumbrante de praia, frequentemente deserta, é mais tranquilo, e Marianne Bay oferece um descanso para o calor. Ainda deseja andar ao ar livre? Faça uma caminhada de 30 minutos ao longo do Rio Marianne, pelas exuberantes florestas ricas em verde e bambus, e se refresque na bela cachoeira Avocat.

 

O ambiente romântico – uma casa crioula belamente restaurada – é classicamente trinitário, mas a comida é continental: o recém-aberto Ipanema (12 Victoria Avenue; 868-625-0711) oferece cardápio de churrascaria, permitindo aos carnívoros se fartarem de carne bovina, de porco, frango, cordeiro e linguiças (650 dólares, mais impostos e gorjeta). Também há opções de peixes e frutos do mar, assim como para vegetarianos, sem contar o ingrediente vital que transforma a cozinha em local: molhos de pimenta caseiros e o picante chadon beni, um tempero ubíquo.

 

Trinidad inventou o tambor de aço, um dos poucos instrumentos nascidos no século 20. Assista a um concerto na cintilante National Academy for the Performing Arts (Frederick Street e Queen’s Park East; 868-625-8519; Port of Spain). Aberto em 2009, ela conta com uma sala de apresentações de 1.219 lugares, aulas de tambor de aço e uma programação diversa de apresentações.

 

Os foliões trinitários adoram seus setores V.I.P – sem contar os V.V.I.P e, sim, V.V.V.I.P. Veja quão alto você é capaz de subir na escada V.I.P. de Port of Spain negociando para passar pelos cordões de veludo da popular boate 51 Degrees (51 Cipriani Boulevard; 868-627-0051; 51degrees.biz). Soca e apresentações ao vivo de astros caribenhos mantêm os clientes dançando até o amanhecer. Durante o período do Carnaval, que começa pouco depois do Natal e vai até fevereiro, você encontrará o local lotado de foliões representando o grupo carnavalesco pelo qual desfilarão no grande dia (neste ano, aconteceu no dia 21 de fevereiro). Os mais populares desses grupos mais inclusivos – e responsáveis por muitas extravagâncias, do tipo beba o quanto puder, durante a temporada – são o Island People (islandpeoplemas.com) e Tribe (carnivaltribe.com), cujas fantasias vendem em questão de minutos após serem colocadas à venda.

 

O que possivelmente justificaria acordar tão cedo? Uma palavra: doubles. O alimento de rua popular no café da manhã (um sanduíche de dois pães chatos fritos, ao estilo indiano, com recheio de grão-de-bico condimentado e molho de pimenta) pode ser encontrado por toda a ilha, mas aqueles que levam seus doubles a sério (isto é, todos os trinitários) vão à cidade de Curepe, na região central de Trinidad. Os devotos vão direto para a fonte pouco conhecida: a Doubles Factory em El Socorro, que fornece aos vendedores da ilha.

 

Assim que estiver na região central de Trinidad, você pode começar a se perguntar em que país você está: a região é um centro histórico da comunidade do Leste da Índia em Trinidad, que tem raízes no século 19, quando vassalos presos por contrato foram trazidos da Ásia para a ilha. Em Chagaunas, a 18 quilômetros ao sul de Port of Spain, compre condimentos e flores de seda nas lojas amontoadas e nas feiras, então preste homenagem ao escritor premiado com o Nobel, V.S. Naipaul, na Lion House em formato trapezoide, imortalizada em seu romance de 1961, “Uma Casa para o Sr. Biswas”. Pose ao lado da estátua da divindade hindu Hanuman de 26 metros, que se ergue acima do vilarejo humilde de Carapichaima, como uma peça surreal de Las Vegas em Trinidad. Perto dali, o majestoso Temple by the Sea at Waterloo certamente estimulará um estado meditativo. Uma reconstrução da era do pós-guerra de um templo hindu, ele foi erguido no mar para não ocupar terras lucrativas da cana-de-açúcar.

 

Se você não partir de Trinidad com sua barriga prestes a explodir, você realmente não esteve em Trinidad. O bufê de brunch dominical (300 dólares) no recém-aberto Chaud Creole, no setor suburbano na moda de Saint Ann, em Port of Spain (6 Nook Avenue; 868-621-2002; chaudcreole.com), pode impedir essa tragédia. Todos os favoritos locais estão disponíveis neste descanso chique da agitação, do souse (picles de pé de porco ou frango condimentado) aos bolinhos de farinha no leite de coco, rotis caseiros e abundância de curries. Adicione uma atração: uma apresentação ao vivo de violão clássico.

 

O Hyatt Regency Trinidad (1 Wrightson Road, Port of Spain; 868-623-2222; trinidad.hyatt.com) é o maior hotel da ilha, com 418 quartos e 10 suítes. Ele tem todas as características de uma estadia impecável: localização central, uma piscina infinita com vistas deslumbrantes do Golfo de Paria, serviço estelar e um bufê de café da manhã de favoritos locais. Quartos duplos a partir de US$ 144.

 

O Carlton Savannah (2-4 Coblentz Avenue; 868-621-5000; thecarltonsavannah.com), aberto em 2009, traz o SoHo ao sul do Caribe. O hotel minimalista com 155 quartos, na área tranquila de Cascade, ao largo do Savannah, é repleto de linhas e decoração elegantes. Quartos duplos a partir de US$ 159.

 

Para uma opção mais aconchegante, faça o check-in no Coblentz Inn (44 Coblentz Avenue, Cascade; 868-621-0541), um hotel-butique no tranquilo setor Cascade de Port of Spain. Dez de seus 17 quartos, todos quitinetes, possuem temas ligados a trinitários conhecidos: “The Oval”, por exemplo, celebra a cultura do críquete de Trinidad e exibe um mural sobre  o rebatedor famoso, Brian Lara. Também há um quarto no qual ninguém admite querer passar mais do que apenas algumas poucas noites – “The Rum Shop” (a loja de rum). Quartos duplos a partir de US$ 125. (Tradução: George El Khouri Andolfato)