De onde veio o acarajé? Chef João Diamante viaja ao Benin, na África, para descobrir

De que maneira o que comemos e a forma como nos alimentamos moldam o que nós somos? Quais as histórias por trás dos sabores que pulsam o paladar brasileiro? Homem negro e, como ele mesmo diz, "cria da favela do Rio de Janeiro", o chef brasileiro João Diamante cruzou o Atlântico atrás destas respostas.

Na série de quatro episódios "Origens - Um chef brasileiro no Benin", ele narra sua primeira experiência no continente africano. Essa aventura aconteceu no Benin, na Costa da Mina, região predominante no resultado do teste genético feito por João no início desse ano.

O país está entre os que mais tiveram pessoas traficadas para as Américas durante a escravidão — motivo por que o nosso jeito de comer é tão parecido com o deles. Lá, ele se encontra com vendedores de comida de rua, faz compras na maior feira ao ar livre da África Ocidental e cozinha com outros chefs enquanto nos guia por uma viagem entre passado, presente e futuro da comida brasileira e beninense.

O especial em vídeo é produzido por MOV, produtora de vídeos do UOL, em parceria com ECOA, a plataforma por um mundo melhor do UOL, e o Núcleo de Diversidade.

Episódio 1 - Do akará ao acarajé

Na cidade de Cotonou, João Diamante conhece o Mercado Dantokpa, o maior ao ar livre da África Ocidental, que existe há mais de 60 anos e tem cerca de 40 mil vendedores. É neste coração da economia beninense que ele descobre as raízes do acarajé, lá chamado de akará. O bolinho de feijão também é tradição em cerimônias religiosas, como a celebração aos Egunguns, do vodum, que João conferiu de perto acompanhado do artista plástico beninense Lionel Honfin.

Episódio 2 - Sabor da tradição

João descobre o povoado de Ganvié, reconhecido pela Unesco como patrimônio cultural da humanidade. A vila inteira foi construída no maior lago do Benin pelo povo tofinu, que achou nas águas o refúgio contra a escravidão. Hoje, vivem por lá cerca de 40 mil pessoas que têm o peixe como a principal fonte de renda e referência gastronômica. Em Ganvié, as receitas são transmitidas pelo boca a boca, mas bem perto de lá a chef Valérie Vinakpon tem feito um esforço incrível para registrar as memórias culinárias do país. Com ela, João aprendeu a fazer uma das receitas mais tradicionais do país: o molho egusi com telibo.

Episódio 3 - Brasileiros da África

Ouidah... é nesta cidade que se encontram os Medeiros, Martins, Domingos, Souza... Sobrenomes de pessoas conhecidas como "agudás", descendentes de traficantes ou de ex-escravizados que saíram do Brasil e foram pro Benin no século 18. Depois de descobrir as diferenças entre a feijoada brasileira e a féchouada dos "brasileiros-africanos", João Diamante mergulha nesta história do país, que o leva ao litoral para ver de perto a chamada "Porta do Não Retorno", local de onde centenas de africanos saíram traficados para as Américas — e, diferentemente dos agudás, nunca mais conseguiram retornar à terra de seus antepassados.

Episódio 4 - À moda do chef

O retorno de João Diamante ao Brasil trouxe muitas respostas, mas também uma responsabilidade. O que fazer a partir de tudo que viveu no Benin? Para um chef, a resposta está em transmitir o aprendizado na cozinha. No episódio que encerra a jornada de João em "Origens", ele apresenta um prato autoral à base de toques africanos nunca vistos antes em sua culinária. Intitulada "Origem", a nova receita do chef segue à risca o seu significado: o (re)começo! "Foi o melhor processo criativo que fiz", conta João.

ORIGENS UOL

A quinta temporada de "Origens" também conta com conteúdos especiais de três personalidades: a psicóloga e ex-BBB Sarah Aline, a atriz e cantora Karin Hils e a professora Vera Eunice, filha da escritora Carolina Maria de Jesus. Assim como João Diamante, os três realizaram testes de DNA que apontaram a sua ancestralidade genética e contam em Ecoa o significado das descobertas para suas vidas.

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Na 1ª temporada, em 2021, Origens estreou com um documentário e reportagens especiais com 20 personalidades negras do Brasil, entre elas, Péricles, Maju Coutinho, Babu Santana, MC Carol, Rincon Sapiência e Conceição Evaristo.

A 2ª temporada envolveu o evento "Origens - Nossos Passos Vêm de Longe: Um resgate histórico da construção de ideias de pessoas negras", com as presenças de Zezé Motta e Jurema Werneck, entre outros, além de conteúdos especiais como a reportagem "Família Grande", que contou a história de centenas de quilombolas que, por terem seus DNAs mapeados, descobriram laços de parentesco entre si; e a série "Cabeças negras por trás da consciência", que contou as histórias de vida de dez militantes históricos que promoveram ações de inclusão de negro no Brasil.

A série "Origens em família" foi o enredo da 3ª temporada, da qual participaram as famílias das deputadas federais Érika Hilton e Benedita da Silva; e o clã de Carlinhos Brown. Os Gil também participaram da temporada com a participação no documentário especial "Origens: A música no DNA da família Gil".

O clima de Copa do Mundo foi o pano de fundo da 4ª temporada, que contou com uma série de reportagens com ex-jogadores da seleção brasileira. E em Ecoa, o evento "As histórias que nos trouxeram aqui" trouxe celebridades e ilustres anônimos que contaram como buscaram respostas sobre o seu passado ou agiram para transformar, cada qual à sua maneira, seus núcleos familiares.

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Origens - Um chef brasileiro no Benin, com João Diamante

Ficha técnica:

Direção: Gabriele Roza | Reportagem, roteiro e pesquisa: Paula Rodrigues, Simone Freire e Gabriele Roza | Direção de fotografia: Vinicius Santos (Pó de Vidro) | Produção de base: Jennifer Sabino (Pó de Vidro) | Coordenação de produção: Caroline Monteiro | Operador de câmera: Clétus Kpehounton e Laís Dantas (Pó de Vidro) | Assistente de câmera: Clément Gnonlonfoun (Pó de Vidro) | Som direto: Raffet Houessou e Priscila Alves (Pó de Vidro) | Tradução local: Yanelle Houenaze | Coordenação de conteúdo: Paula Rodrigues e Simone Freire | Assessoria João Diamante: Stephanie Parreira | Produção artística: Carla Brandão | Coordenação de produção: Felipe Larozza (Pó de Vidro) e Patrícia Heit (Pó de Vidro) | Montagem: Gabriela Dias, Larissa Teixeira e Paulo Sodré | Finalização de cor: Paulo Sodré | Desenho de som e mixagem: Paulo Sodré | Pesquisa de trilha sonora: João Pedro Pinheiro | Direção de voz: João Pedro Pinheiro | Design: Deborah Faleiros | Motion design: Leonardo Rodrigues | Direção de Arte: Deborah Faleiros | Tradução e legendagem: Ananda Flora e Isabel Moraes | Motorista: Joeii Affodo e Helena Martins | Coordenação ECOA UOL: Paula Rodrigues e Fred Di Giacomo | Coordenação Núcleo de Diversidade UOL: Simone Freire | Coordenação de design: Gisele Pungan | Coordenação MOV UOL: Caroline Monteiro e Luciana Pilon | Coordenação Projetos Patrocinados UOL: Lyvia Squadrans | Ideia original de Origens: Helton Simões Gomes | Gerência Geral UOL: Tatiana Schibuola, Antoine Morel, Tereza Rangel e Irineu Machado | Direção de conteúdo UOL: Murilo Garavello.