Em "Rivais", thriller romântico dirigido com agilidade e paixão por Luca Guadagnino, cada movimento é guiado pelo desejo.
Se no tênis esse impulso é estimulado pela vitória, fora das quadras ele se traduz em jogo de tensão psicológica e sexual, com um trio de protagonistas definidos por suas imperfeições.
Um dos vértices desse triângulo é Art (Mike Faist), campeão de tênis que vê sua carreira estagnada após uma série de derrotas.
Ele planeja um retorno competindo em campeonatos modestos, o que culmina numa partida final com Patrick (Josh O'Connor), seu ex-melhor amigo que nunca teve foco para ser um grande jogador.
Na terceira ponta está Tashi (Zendaya), prodígio do esporte forçada a se aposentar depois de se machucar na quadra, casada com Art e ex-amante de Patrick.
Mais do que examinar as convenções do "drama esportivo", Guadagnino se mostra entusiasmado em usar o tênis como pano de fundo para uma exploração brutal das relações humanas.
Em um trabalho sexy e sofisticado, ele embaralha a linha do tempo e nos alimenta com nacos narrativos que, aos poucos, desenham a conexão complexa de seus protagonistas.
Até porque Guadagnino deixa claro desde o primeiro frame que sua função ali é estimular os centros de prazer -- de seus personagens e da plateia.
Sem a menor pressa em estabelecer o que de fato está em jogo na partida que emoldura o filme, o diretor se diverte ao aumentar a temperatura.
Uma atitude cafajeste aqui, uma brincadeira a três ali. Conformismo e traição, amor e sexo. Músculos trabalhados e curvas esculpidas.
O tênis é o motor que impulsiona a paixão, mas a disputa aqui claramente é outra.
Revelada como estrela em programas Disney, Zendaya estreou no cinema em "Homem-Aranha - De Volta ao Lar" e tomou as rédeas de sua carreira na TV com a série "Euphoria".
Seu magnetismo, intenso tanto em produções independentes ("Malcolm & Marie") como em blockbusters ("Duna"), ganha em "Rivais" seu palco mais vibrante.
Niko Tavernise/Metro Goldwyn Mayer Pictures/Divulgação
Se "Rivais" é de fato guiado pelo desejo, com Zendaya ele ganha outro predicado: absolutamente irresistível.