'O Último Duelo': Ridley Scott volta ao épico, mas o filme é de Jodie Comer

"O estupro não é uma agressão à mulher, e sim a violação da propriedade de um homem." A frase, proferida por um dos protagonistas de "O Último Duelo", era vigente no século 14, em que esposas eram vistas como mercadoria, valorizadas pelo dote que acompanhava o matrimônio.

O fato de o tema continuar urgente, em um mundo em que as mulheres seguem lutando por seus direitos, especialmente em casos horríveis que envolvem crime sexual, faz com que esse filme de Ridley Scott não seja somente um épico medieval com todas as batalhas que tem direito. É uma observação necessária sobre o estado das coisas - e sobre coisas que nunca mudam.

No centro da trama está Marguerite (Jodie Comer), que torna-se esposa do cavaleiro Jean de Carrouges (Matt Damon). Ela atrai a cobiça de outro nobre, Jacques Le Gris (Adam Driver). Na ausência de Carrouges, Le Gris invade seu castelo e encontra Marguerite sozinha. Ele a ataca, a estupra e, cínico, despede-se com uma ameaça velada.

O caso foi parar na história porque Marguerite, ao contrário de centenas de mulheres que enfrentaram a mesma violência, não se calou. Contou a agressão a seu marido ("propriedade do homem", certo?) e exigiu justiça. No jogo de palavras levado até o rei, Carrouges desafiou Le Gris em um duelo até a morte - o tal "último duelo", derradeiro julgamento por combate nos tribunais franceses.

Ridley Scott já mostrou repetidas vezes que é um artesão refinado ao reconstruir mundos há muito extintos. Visualmente, "O Último Duelo" é um arraso, com seus castelos e vilarejos sujos e decadentes. É também um mundo sem cor, frio, que evoca um sentimento de desesperança.

É o tabuleiro adequado para dispor uma história de vingança e injustiça, uma crítica à misoginia histórica desenhada para causar reflexão. A ação das batalhas, o que Scott executa no café da manhã, é a moldura para uma narrativa em três atos, um novelão trágico que lembra, entre muitos, "Rashomon", de Kurosawa, com um evento traumático revisto sob diferentes pontos de vista.

A base é o livro publicado em 2004 por Eric Jager, que reconstruiu os caminhos legais do crime cometido contra Marguerite. Ele mergulhou em registros históricos e preencheu as lacunas ao extrapolar situações e eventos perdidos no tempo.

Foi um processo direto e intenso: Carrouges levou a acusação contra Le Gris, que negou ter cometido qualquer violência. O caso foi para julgamento por combate - uma decisão "nas mãos de Deus". Caso Carrouges perdesse, sua esposa seria igualmente punida, sendo queimada viva.

O texto foi adaptado por Matt Damon, Ben Affleck (em seu primeiro roteiro juntos desde o Oscar por "Gênio Indomável") e Nicole Holofcener. O primeiro ato, com texto de Damon, trouxe o ponto de vista de Carrouges. Affleck escreveu a visão de Le Gris, e Holofcener encerrou os relatos com a narrativa de Marguerite.

O tom levemente satírico do texto, em especial em seus dois primeiros atos, entra em choque com a sobriedade do período. A estrutura em atos ajuda a manter a aura de mistério, e Scott sabe equilibrar arte e espetáculo como poucos. O roteiro combinado, porém, não está livre de soluços, o que é comum em obras episódicas.

Seria uma história menos atropelada caso o elenco estivesse em melhores dias. Matt Damon e Adam Driver sofrem para achar o tom correto, e não raro parecem em uma montagem de Shakespeare no colegial. Existe um exagero em sua entrega que demora a engrenar para passar alguma verdade.

Ben Affleck, no papel secundário do conde Pierre d'Alençon, aliado de Le Gris e desafeto de Carrouges, está em modo "ame ou odeie". Seu personagem passa longe do registro de um nobre da França medieval, lembrando mais o estereótipo do universitário americano que só pensa em farrear, encher a cara e transar.

Existe um senso de humor perverso nas entrelinhas, um respiro que acentua a gravidade do tema principal: o estupro de uma mulher e o depósito de seu destino em homens mais preocupados com a própria honra do que em fazer justiça.

Todos os pecados, entretanto, são perdoados quando a história passa a contar com o ponto de vista de Marguerite. Não só porque é quando o filme toma musculatura e deixa de lado a briga de espadas literal e alegórica entre Damon e Driver, mas pela revelação da força da natureza que é Jodie Comer.

Quando ela finalmente assume o protagonismo da trama, trazendo com este a verdade da história, "O Último Duelo" transcende o épico para examinar uma sociedade em que "honra" é desculpa para poder e misoginia. Aos poucos a personagem de Comer, até então resoluta em seu papel como parte de um negócio em um equilíbrio hierárquico delicado, encontra sua voz e finca o pé em sua luta por justiça.

Revelada na série de espionagem e assassinato "Killing Eve", e apresentada às engrenagens hollywoodianas em "Free Guy", Jodie Comer é econômica e poderosa em sua interpretação. São olhares e movimentos, expressões sutis e fúria contida.

A cena em que ela é agredida sexualmente é revelada em dois momentos. Sob o ponto de vista de Le Gris, Marguerite apenas encenou um teatro de sedução que terminou em sexo agressivo. A mesma cena, narrada pela vítima, despe-se de qualquer ironia para revelar-se como um ato brutal que deixa marcas, físicas e psicológicas, que o tempo não apaga.

O trabalho de Comer é a injeção de veracidade que remove "O Último Duelo" do lugar-comum e o faz expor camadas dolorosas enfronhadas entre o espetáculo. É um filme para adultos, cinema à moda antiga. Um trabalho que busca a verdade, mesmo que ela pareça irrelevante quando o crime é cometido contra uma mulher. Com Jodie Comer à frente, "irrelevância" é uma palavra que, aqui, não encontra mais espaço.