Benedict Cumberbatch vive seu melhor momento no sublime 'Ataque dos Cães'

Phil Burbank cheira muito mal. Quando seu irmão, George, vai receber convidados importantes em um jantar, seu único pedido é para que ele tome um banho. Não é simplesmente falta de higiene básica: é também sua armadura. Phil quer manter as pessoas à distância, mas precisa desesperadamente ser notado.

Assim como em seu protagonista, existe muito mais do que a superfície sugere em "Ataque dos Cães", western moderno que a diretora Jane Campion transformou em um sufocante estudo de personagem. Desde que "O Piano" a colocou no mapa em 1993, a cineasta neozelandesa conduzia uma carreira sólida e discreta, pontuada por arroubos de brilhantismo - como na série "Top of the Lake".

Ao adaptar este romance lançado em 1967 por Thomas Savage, contudo, Campion demonstra não só sua absurda habilidade em traduzir em imagens uma obra difícil, como também sensibilidade para aparar suas arestas, concentrando-se no coração da história: um homem que canaliza sua sexualidade reprimida em agressividade, com efeitos devastadores para todos que o cercam.

O maior aliado da diretora na empreitada é Benedict Cumberbatch. No papel de Phil Burbank, o ator inglês atinge o que é seu melhor momento como intérprete. Assumindo um personagem complexo, que se comunica com uma combinação de silêncio, arrogância e explosões de fúria, ele desenha um homem refém de desejos que ele sequer consegue compreender ou externar. É um trabalho de construção de personagem tão doloroso quanto fascinante.

Ambientado no estado de Montana em 1925, "Ataque dos Cães" acompanha dois fazendeiros abastados, George e Phil Burbank. O primeiro (papel de Jesse Plemons) não é versado na rotina de cuidar do gado montado em um cavalo, preferindo abertamente os confortos da vida moderna. O segundo, por sua vez, é admirado pelos caubóis que trabalham no rancho.

Capaz de castrar centenas de bezerros com as próprias mãos, aparentemente refratário à dor, Phil se apresenta com uma mistura de austeridade e autoritarismo. Ele não bebe, não frequenta os prostíbulos com os outros vaqueiros. Mas o que o mundo exterior vê como disciplina, ele usa como mortalha para cobrir seus segredos, para nunca revelar quem ele realmente é.

Essa carapaça começa a se estilhaçar quando George se casa com Rose (Kirsten Dunst), dona de uma hospedaria e mãe de um adolescente, Peter (Kodi Smit-McPhee). Quando eles se mudam para o rancho, Phil enxerga nela um símbolo de construção familiar a ele negado. Seu descontento transforma-se em agressividade, sendo a humilhação seu único instrumento de interação, seu único traço de humanidade.

A direção extremamente segura e delicada de Jane Campion nunca deixa que "Ataque dos Cães" transborde pelos extremos. Ao lidar com um tema explosivo - a homossexualidade em uma época e lugar que o termo e suas implicações sequer eram discutidos -, ela materializa suas consequências tanto como descobertas quanto como símbolo de passagem de um velho mundo para algo novo e desconhecido.

Para isso ela se concentra no relacionamento entre Phil e Peter, este um estranho ao ambiente bruto do "oeste selvagem". Fisicamente frágil, ele prova sua força ao não se dobrar ao escárnio e às provocações dos caubóis - a atmosfera homoerótica é sutil mas perene. Testemunhar em Peter tamanho conforto em sua própria pele faz com que Phil encare um espelho que até então ele manteve cuidadosamente cerrado.

"Ataque dos Cães" é também um triunfo do poder da sugestão. A certa altura, acompanhamos a trama sob o olhar de Peter, que testemunha, impávido em seu próprio mundo, a fragilidade crescente de sua mãe e o distanciamento omisso de seu padrasto. É também com ele que descobrimos o fantasma que assombra as lembranças de Phil.

Bronco Henry é um nome repetido à exaustão desde a primeira cena de "Ataque dos Cães". É um vaqueiro, morto há muito tempo, que aparentemente ensinou a Phil tudo que ele sabe sobre cabeças de gado, sobre montar um cavalo, sobre sobreviver no relento. Sobre o que seria um "homem de verdade".

Na mente de Phil, traduzida pela interpretação brilhante de Benedict Cumberbatch, seu modelo masculino há muito perdido é também o fantasma que ele precisa encarar para encontrar alguma paz - ou prosseguir com o tormento, seu e de terceiros. Essa dualidade faz de "Ataque dos Cães" um filme fascinante, emoldurado pela produção mais inebriante do ano. Também é, até o momento, o filme a ser batido no Oscar do ano que vem.