Com Robert Downey Jr de volta, Marvel mostra que o plano é não ter um plano

A avalanche de novos produtos roubou o verniz de novidade que acompanhava os lançamentos Marvel. Entre filmes e séries na plataforma Disney+, o estúdio desovou 22 novas produções em três anos. Mesmo cravando sucessos inquestionáveis - "Doutor Estranho no Multiverso da Loucura", "Pantera Negra: Wakanda Para Sempre", "Guardiões da Galáxia Vol. 3" -, os super-heróis pareciam criativamente inertes.

A situação complicou quando o ator Jonathan Majors, intérprete do vilão Kang (de "Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania") e supostamente a âncora da Saga do Multiverso, planejada para expandir ainda mais os horizontes da marca, foi condenado no final do ano passado por agressão e violência doméstica. A Marvel encerrou o contrato com o ator, e o personagem aparentemente foi deixado de lado. O quarto filme dos Vingadores, anunciado como "A Dinastia Kang", ficou no limbo.

A cultura pop conta com a percepção popular como um de seus alicerces, e embora o estúdio não experimentasse revés financeiro severo, apesar das bilheterias decepcionantes de "Quantumania" e também de "As Marvels", a confiança do fã ficou estremecida. A turbulência nos bastidores, causada por uma dança de cadeiras de cineastas em projetos na linha de montagem, e a ineficiência em emplacar um produto que furasse a bolha, poderia indicar o começo do fim desse universo. Medidas drásticas, portanto, precisavam ser tomadas.

Foi com surpresa, entretanto, que o público presente fim de semana passado na Comic-Con de San Diego, evento pop mais importante do planeta, viu Downey tomar o palco, anunciando sua volta à Marvel. Não como Tony Stark, e sim como Victor Von Doom, o Doutor Destino, centro da nova saga a ser concluída em dois filmes dirigidos pelos irmãos Russo: "Avengers: Doomsday", agendado para maio de 2026, e "Avengers: Secret Wars", que chega aos cinemas um ano depois.

É compreensível que, nesse momento de incerteza, a Marvel tenha apostado no certo em vez de se aventurar pelo duvidoso. Mas apelar para os cineastas que lhes deram seus maiores sucessos - a dobradinha "Guerra Infinita" e "Ultimato" - e para seu ator mais carismático, é sinal claro de controle de danos. No caso dos Russo, que não emplacaram nenhum projeto digno de nota pós-Marvel, é também uma forma de se manter no jogo. Hollywood, sabemos, é cruel.

Downey, por sua vez, não está com boletos atrasados. Pelo contrário, está no melhor momento de sua carreira, especialmente depois de receber este ano o Oscar de melhor ator coadjuvante por "Oppenheimer". Ainda assim, ele reiterou em diversas entrevistas seu carinho pela Marvel e seu entusiasmo em retornar à casa que fez dele um astro. Se Hugh Jackman reassumiu o papel de Wolverine, mesmo depois da morte do personagem em "Logan", o que impediria alguma alquimia fantástica em trazer Tony Stark de volta?

A pegadinha é que Stark não está na equação, e sim Von Doom. Sejamos francos, o estúdio nunca teve pudor em escalar o mesmo ator para fazer papéis diferentes - como Gemma Chan e Michelle Yeoh podem atestar. Downey, contudo, está em outro patamar, e é preciso uma engrenagem impecável para fazer com que o público não enxergue nele um "Tony Stark do mal", e sim um personagem inédito. Nesse caso, diria que não existe artimanha que faça essa mágica acontecer.

A essa altura, claro, tudo acerca dessa versão do Doutor Destino é especulação. Seria ele uma variante maligna de Tony Stark? Seria de fato uma versão fiel dos gibis, com Von Doom como monarca de um reino do Leste Europeu, que mistura feitiçaria e alta tecnologia? Seria algo no meio? "Nova máscara, mesmo trabalho", disse Downey, enigmático sobre seu papel revigorado na Marvel. Perguntas, perguntas.

O fato é que a jogada ganhou fôlego para a Marvel voltar ao centro da bolha pop. Nos próximos anos, os fãs devem se divertir em busca de pistas que possam indicar o rumo nessa nova fase. Não acredito que "Capitão América: Admirável Mundo Novo" (que estreia em fevereiro), ou "Thunderbolts*" (agendado para maio) tragam respostas, até por se tratar de duas aventuras mais, digamos, urbanas.

A coisa muda de figura com "Quarteto Fantástico: Primeiros Passos", que estreia em julho e de fato sugere algo novo para a Marvel no cinema. A adaptação dos primeiros super-heróis da editora, agora dentro de seu universo cinematográfico, será uma fantasia retrofuturista ambientada nos anos 1960 de outra realidade - imagine o mundo da animação "Os Jetsons" materializado com o tempero Marvel.

O filme, com direção de Matt Shakman ("WandaVision"), traz Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn e Ebon Moss-Bacharach como a família de aventureiros que ganha superpoderes após ser banhada por raios cósmicos. O "vilão" é a entidade espacial Galactus (papel de Ralph Ineson), mas não descarto a inclusão de Victor Von Doom, historicamente o principal antagonista do Quarteto, para impulsionar a trama do multiverso.

É possível que a volta de Robert Downey Jr. reacenda a fagulha que a Marvel perdeu depois de "Vingadores: Ultimato". A política do "dê aos fãs o que eles pedem", no entanto, não se aplica aqui. Pelo contrário, é uma jogada que pode bagunçar ainda mais o tabuleiro, confundindo o público que não acompanha os desdobramentos dos bastidores.

O problema se resume à falta de planejamento, já que a inclusão do Doutor Destino é um remendo a um plano que foi interrompido pelo mundo real. O público que aprendeu a acompanhar a Marvel desde 2008 com "Homem de Ferro" gosta de consistência. A tarefa nos ombros de Downey é, portanto, reinventar sua própria personalidade: "Gosto de personagens complicados", disse. Pode funcionar. Mas pavimentar o futuro olhando para o passado não me parece o caminho mais sensato.