Você provavelmente já se acostumou a ver o trabalho do diretor Carlos Saldanha em filmes como "A Era do Gelo" e "Rio". Mas agora ele deixou a animação (um pouco) de lado para investir em um projeto completamente diferente: "Cidade Invisível", sua primeira série live-action, em cartaz na Netflix.

A vontade de fazer algo com atores de carne e osso só cresceu depois de ele dirigir um dos curtas que formam o filme "Rio, Eu te Amo" (2014). Mas o cineasta quis seguir trabalhando com temas brasileiros —o que, em "Cidade Invisível", veio na forma de personagens do nosso folclore.

Muitos deles cruzam os caminhos do detetive Eric (Marco Pigossi), que tenta desvendar a morte misteriosa de sua mulher durante um incêndio. Mas, aqui, não tem nada dos personagens que nos acostumamos a ver em "O Sítio do Picapau Amarelo". O Saci mora em uma ocupação, e a Cuca não é um jacaré.

"Queria dar uma roupagem contemporânea, nova, falar de folclore, mas não ser uma coisa infantil", diz Saldanha. "Foi uma forma de me redescobrir, de me reinventar e de descobrir as histórias que eu quero contar."

Rotina diferente

Para o cineasta, acostumado às longas horas de trabalho em ambientes internos exigidas pela animação, foi um desafio lidar com a mudança de rotina. "Cidade Invisível" precisou de três meses para ser gravada em locais como São Paulo, Rio de Janeiro e Ubatuba (litoral norte de SP).

"Para mim foi muito novo estar frente a frente com os atores, trabalhando em um projeto no qual eu não tinha muita experiência nem muito controle", conta. "Eu faço meus trabalhos de animação no mesmo escritório, no mesmo estúdio, então foi um desafio tentar entender esse processo novo."

A escalação dos atores, antes, também já havia sido algo diferente, já que Saldanha trabalhou nos Estados Unidos durante a maior parte de sua carreira. "Eu não conhecia muitos atores brasileiros, então todo o mundo veio como uma novidade para mim."

O que não significa que a conexão com o elenco tenha sido difícil. Com o protagonista, Marco Pigossi, por exemplo, ela veio bem rápido. "A gente conversou por Zoom, e foi imediata a identificação", lembra o diretor.

E no fim, a experiência de fazer a série —dividida não só com os atores, mas também com uma equipe técnica liderada pelos diretores Luiz Carone e Júlia Jordão— deixou saudades.

Reconectar o brasileiro

Saldanha espera que "Cidade Invisível" possa ajudar os brasileiros a se reconectarem com o folclore e ainda fazer esses célebres personagens nacionais "viajarem" para outros países —o que não é difícil, já que produções como "3%" conquistaram fãs nos quatro cantos do mundo.

"Temos esperança de que o brasileiro consiga se reconectar com o folclore, com essa arte, que se envolva nessa redescoberta. E também de que o mundo possa ter curiosidade de descobrir um pouco da gente", diz.