Lovely Rita, where would I be without you?

Era 1972, uma segunda-feira como outra qualquer. Eu estudava literatura na Universidade de Oxford, mas o meu coração já era tomado pela música. Um amigo meu, guitarrista, ia para Londres no dia seguinte para gravar com uma banda/coletivo, Everyone Involved, e me perguntou se eu queria ir junto: "Quem sabe, eles não precisam de um flautista?", disse.

Larguei os meus estudos no ato e lá fui eu. E não é que eles precisavam mesmo de um flautista? Na quinta-feira, quando cheguei no estúdio, em King's Street, Piccadilly, já preparado para gravar as minhas partes, reparei que tinha um grupo novo de pessoas que falava uma língua estranha, (pensei inicialmente que fossem russos!). Se apresentaram: Liminha, Lucinha Turnbull (que falava inglês fluente, sendo filha de inglês, era amiga de longa data do nosso band-leader, Mike Klein) e a Rita, meio quietinha, sentada no chão, num canto.

Com o passar dos dias, ficamos amigos. Eles estavam em Londres pesquisando instrumentos para a banda deles, Os Mutantes. Levei a Rita para comprar sua primeira flauta e ensinei a ela as posições básicas. Nosso roadie era galês e queria mostrar seu país aos novos amigos. E lá fomos nós, todos amontoados na van da banda.

(Veja foto, tirada durante uma breve parada da viagem)

Naquela tarde, no topo de uma montanha, veio o convite: "Ritchie, você não quer ir ao Brasil, tocar com a gente?".

50 anos depois, cá estou eu, aos prantos, tentando escrever algo sobre aquela amiga que me "trouxe na bagagem" (palavras dela), e mudou o rumo da minha vida para sempre.

Obrigado, Rita, lovely Rita? Por tudo que você foi e continua sendo, para sempre, nos olhos, ouvidos e corações de tantas centenas de milhares de pessoas, cuja vida você também transformou através da tua música, arte, voz e personalidade encantadoras.

Estou de coração partido. Te amarei para sempre. Obrigado por tudo e, principalmente, por aquele convite, naquele dia fatídico, há mais de 50 anos.

* Cantor e compositor inglês radicado no Brasil há mais de 50 anos. Autor de Menina Veneno, A Vida Tem Dessas Coisas, Pelo Interfone entre outros sucessos. Legal alien.