Por que hit dos anos 90 virou piada e a 'música do Ken' em 'Barbie'?

Considerada por muitos uma das cenas mais engraçadas de "Barbie", a sequência em que um exército de Kens canta uma música em serenata para suas respectivas Barbies à beira da praia resgata uma canção que já foi hit em meados da década de 1990. Trata-se de "Push", do grupo Matchbox Twenty. Mas por que foi esta a música escolhida por Greta Gerwig e companhia para aquele momento?

Nascida em Orlando, Flórida, a banda de rock tem como figura central o vocalista Rob Thomas, e é considerada parte do gênero "pós-grunge", uma vertente do movimento nascido em Seattle, mas com uma pegada mais comercial e "arrumadinha". Lançou o primeiro disco em 1996, e no ano seguinte emplacou alguns hits. O primeiro deles foi justamente "Push".

A canção é sobre um relacionamento abusivo e, na letra, o eu-lírico questiona se é amado e posa como manipulador. Por isso, é uma letra controversa, que chegou a ser acusada de glamorizar a violência.

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Segundo Rob Thomas, no entanto, há uma reviravolta. No site Genius, o vocalista afirma que a música, escrita em virtude do seu então namoro, está com as "posições invertidas". O vocalista diz que estava sendo manipulado naquele relacionamento, e compôs a obra do ponto de vista oposto, dando a impressão que era ele quem estava fazendo a manipulação.

Para o vocalista, a controvérsia foi fabricada por seus produtores da época. "Nem sei se isso aconteceu de verdade (...) Isso foi antes do Twitter, antes da internet. Alguém falou 'ah, isso parece um pouco machista', e virou um pânico geral. Eu achava que era bem óbvio que nada físico havia acontecido, era aquela manipulação emocional que as pessoas fazem quando estão no relacionamento errado", explicou para o Genius.

Sobre a piada do filme, Thomas leva na brincadeira. "Eu achei hilário (...) Houve um período nos anos 90 em que, quanto maiores ficávamos, maior era o alvo. Éramos fáceis de se abater", declarou ao jornal USA Today.

Quando aceitou a utilização da música no filme, ele já imaginava que seria a piada, já que estava acostumado à associação de suas músicas ao estereótipo masculino. "Quando recebi a ligação de 'Barbie', eles me disseram que o Ken estaria ao lado de uma fogueira e cantando uma música de sua banda favorita. Então, aceitei sabendo que seria o alvo da piada. E fiquei bem com isso, já tenho a casca mais grossa."

No filme, "Push" representa as interpretações equivocadas de Ken, que vê no patriarcado do mundo real uma chance de transformar a Barbieland em um mundo onde os Kens são superiores às Barbies. Ao se enxergar como vítima, o Ken interpretado por Ryan Gosling acaba se transformando em vilão em sua tentativa de instaurar o patriarcado.

Hoje, Thomas enxerga por que a letra foi problematizada. "Eu tinha uns 20 anos, nem sabia do que estava escrevendo. Precisei chegar aos 50 e estar casado há 24 anos para olhar para trás e entender que eu estava passando por algumas questões, e terapia não parecia uma opção nos anos 90. Eu estava apenas escrevendo meus sentimentos e compartilhando com o mundo."