O último jantar da princesa Diana: qual a história do luxuoso hotel Ritz?

Foi comprado por César Ritz em 1897. Quase 100 anos depois, em 1979, o empresário Mohamed Al-Fayed resolveu comprar o hotel, pagando US$ 20 milhões, em uma parceria com seus irmãos Ali Al-Fayed e Salah Al-Fayed.

Quando comprei o Ritz, tinha em mente reformar o hotel à imagem de César Ritz, fazer coisas aqui que me entusiasmassem e ao mesmo tempo deixassem Monsieur Ritz orgulhoso de seu lugar, caso o visse hoje.
Mohamed Al-Fayed à Vanity Fair

Os irmãos investiram mais US$ 50 milhões na reforma do hotel. A paixão de Al-Fayed era tão grande pelo local que ele comparava o hotel às pirâmides do Egito, seu país natal. O local chegou a ser fechado em 2012 para novas reformas e foi reaberto apenas em 2016.

De onde veio tanto dinheiro?

Al-Fayed começou sua carreira vendendo refrigerantes e depois trabalhou como vendedor de máquinas de costura. Ele construiu a fortuna de sua família no setor imobiliário, transporte marítimo e construção, primeiro no Oriente Médio e, depois, na Europa.

Guinada na vida financeira só aconteceu após seu casamento com Samira Khashoggi, irmã do comerciante internacional de armas Adnan Khashoggi. Al-Fayed ainda foi conselheiro financeiro de um dos homens mais ricos do mundo, Omar Ali Saifuddin III, o Sultão de Brunei.

Aulas da realeza

Na compra do Ritz, Al-Fayed chegou a demitir Sydney Johnson, que trabalhava no hotel. Posteriormente, descobriu que Sydney havia sido valete da família real e o recontratou para aprender costumes da realeza.

A paixão do empresário pela família real é apontada em "The Crown" como um dos motivos que o fez comprar a loja de departamentos Harrods, dois anos antes de adquirir o Ritz. Apesar disso, nunca recebeu o direito de ser um cidadão britânico. Al-Fayed morreu em 30 de agosto deste ano.