Quem foi o 'escocês voador', mito olímpico do filme 'Carruagens de Fogo'?
Eric Liddell fez história em 47,6 segundos nas Olimpíadas de Paris de 1924. Conhecido como "escocês voador", o atleta inspirou o filme "Carruagens de Fogo" (1981).
Recusou corrida por motivos religiosos
Filme retrata grupo de atletas britânicos treinando para as Olimpíadas. Produção ganhou quatro Oscars na época, incluindo o de Melhor Filme.
Liddell ficou famoso por uma corrida que não disputou. Ele se retirou das eliminatórias de 100 metros rasos ao descobrir que a competição seria realizada num domingo, considerado o Dia do Senhor, porque tinha uma grande fé cristã.
Correu os 400 metros e venceu. No lugar da categoria em que já era experiente, competiu na corrida de maior dificuldade. Surpreendendo a todos, concluiu a volta em 47,6 segundos, 5 metros a frente dos adversários, vencendo a disputa.
Deus me fez para um propósito, mas também me fez rápido. Quando corro, sinto o prazer dele.
Ian Charleson, intérprete de Liddel, em 'Carruagens de Fogo'
Missionário na China
Eric era filho de missionários cristãos escoceses. Nascido na China em 1902, mudou-se para a Escócia aos cinco anos. Durante a faculdade, seu potencial nos esportes foi notado pelo jornal Glasgow Harold, que apostou que o jovem seria um futuro campeão britânico.
Após a vitória nas Olimpíadas, voltou à Escócia como herói. Foi recebido por multidões e recebeu o apelido de "escocês voador". No entanto, largou a carreira atlética para se dedicar à religião.
Passou resto da vida como missionário na China. Ele também lecionava Ciências e Educação Física em uma escola de Tianjin. Em 1934, casou-se com a filha de missionários canadenses Florence Mackenzie (1911-1984).
Continuou no país quando foi invadido pelo Japão em 1937. Já sua esposa fugiu para o Canadá com as filhas do casal. Então, ele se mudou para uma aldeia devastada pela guerra, correndo ainda mais perigo.
Morreu em campo de concentração japonês, em 1945. Ficou conhecido no local por ajudar crianças e organizar atividades esportivas, até ser diagnosticado com um tumor cerebral e entrar em coma, meses antes da libertação do campo e do fim da guerra.