Novo queridinho espacial, Vênus é hostil, mas guarda vestígios de vida
Nasa
Vênus, que virou notícia com a descoberta de evidência de vida por lá, é o planeta mais próximo da Terra. Fica a 41 milhões de km de distância. Por isso, é o segundo objeto mais brilhante do nosso céu noturno, atrás apenas da Lua
Bill Dunford/Nasa
É o planeta mais parecido com a Terra no Sistema Solar.
Os dois se parecem em tamanho, densidade, composição e gravidade, mas o ambiente venusiano é muito quente e hostil.
Divulgação/Nasa
Os primeiros registros do planeta datam de 1600 a.C.. Os babilônios se referiam a ele como Nindarana, ou "brilhante rainha do céu".
Scott Kelly/Nasa
Vênus é menina
Mas o planeta acabou levando o nome da deusa romana do amor e da beleza: Vênus (ou Afrodite, na mitologia grega).
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É popularmente chamada de Estrela d'Alva, quando atinge seu brilho máximo logo antes de o Sol nascer, e conhecida como Estrela da Tarde (ou Vésper) quando seu brilho máximo acontece ao anoitecer.
Bill Dunford/Nasa
O planeta tem superfície acidentada e com antigos rios de lava, que beiram os 470°C, suficientes para derreter chumbo.
Mas a realidade é menos poética
Nasa
Há uma alta concentração de dióxido de carbono (97%) no ar, o que causa um efeito estufa extremo.
A atmosfera é muito densa, com nuvens de ácido sulfúrico e ventos que chegam até 724 km/h. Do espaço, é impossível enxergar a superfície do planeta.
JAXA/ISAS/DARTS/Damia Bouic
Abaixo da atmosfera, um verdadeiro cenário pós-apocalíptico: terreno seco, acidentado, sob uma nebulosa luz verde neon, trovões e chuva ácida.
Nasa
Há mais vulcões em Vênus do que em qualquer outro planeta.
Já foram identificados mais de 1.600 em sua superfície, muitos aparentemente inativos.
Nasa
Dia dura mais de um ano!
Vênus leva 243 dias terrestres para completar uma rotação em seu próprio eixo e 225 dias para dar uma volta ao redor do Sol. É o dia mais longo do Sistema Solar!
Nasa
Um grupo internacional de astrônomos acaba de detectar uma possível evidência de vida em Vênus: quantidades significativas de fosfina na atmosfera. O gás costuma ser resultado de processos biológicos.
Evidência de vida
ESO / M. Kornmesser / L. Calçada & NASA / JPL / Caltech
Pode parecer loucura, mas cientistas acreditam que Vênus já foi um paraíso tropical há bilhões de anos, com grandes volumes de água e clima parecido com o da Terra. Pode até já ter abrigado vida.
Microrganismos podem ter dado um jeito de sobreviver em Vênus, indo para zonas aéreas. A 50 km acima do solo, as condições para a vida são parecidas com a da Terra. Mas é preciso mais estudos para comprovar se há seres vivos por lá.
Detlev Van Ravenswaay/SPL
Nunca um ser humano esteve em Vênus. Com a descoberta da fosfina e da possível vida alienígena, missões ao planeta, tripuladas ou não, devem voltar a ser priorizadas.
A última missão espacial dedicada a Vênus foi a Magellan, da Nasa. Entre 1989 e 1994, a sonda mapeou a superfície do planeta com radar, resultando em imagens de alta definição.
Divulgação/Nasa
Os únicos a pousarem em Vênus até agora foram os soviéticos, com as sondas Venera, entre os anos 60 e 80.
Mas elas duraram apenas alguns minutos em solo, antes de serem destroçadas.
Russian Academy of Sciences/Ted Stryk
O projeto Havoc, da Nasa, quer levar missões tripuladas ao planeta, com uma espécie de dirigível, que flutuaria 50 km acima do solo venusiano. Mas até agora não saiu do papel.
Vai dar certo?
Reprodução/YouTube/Nasa
Publicado em 28 de setembro de 2020.
Texto: Marcella Duarte
Edição: Mirthyani Bezerra (colaboração) e Márcio Padrão