Confira 5 motivos que fazem do tardígrado um animal fascinante para a ciência
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Os tardígrados são criaturas microscópicas que sobreviveriam à extinção da Terra. As primeiras descrições sobre eles são do no final do século 18. De lá para cá, cientistas buscam entender o que faz dele um ser quase imortal.
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1. Indestrutível
Com apenas 0,5 milímetro de comprimento, o tardígrado sobrevive em situações como: congelamento, temperatura de uma fogueira e vácuo no espaço. Se dá bem em água doce e salgada. Ele pode ficar 30 anos sem se alimentar.
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2. Locomoção
Estima-se que existam 1.300 espécies de tardígrados. As que foram estudadas até hoje mostraram um padrão semelhante na locomoção. Os animais se movem como insetos (bem maiores do que eles) e têm quatro pares de patas com garras.
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3. Estratégia de proteção
Pesquisas indicam que o que dá ao tardígrado o superpoder de resistir a quase tudo é que ele se desidrata para se proteger. O animal retrai a cabeça e as patas, ficando em formato de bola, e entra em um estado parecido com a morte.
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4. Brilho
O tardígrado é fluorescente. Os do tipo Paramacrobiotus BLR produzem um brilho azul intenso como mecanismo de defesa à radiação ultravioleta. Ele absorve o que seria fatal para ele e, na sequência, converte em luz azul inofensiva.
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5. Experiência de vida
Em outubro de 2021, um fóssil de tardígrado com 16 milhões de anos foi encontrado na República Dominicana por pesquisadores da Universidade de Harvard. O fóssil estava aprisionado em um pedaço de âmbar. Calcula-se que os tardígrados iniciaram sua existência há 500 milhões de anos.
Publicado em 14 de Maio de 2022.
Texto e edição: Gabriela Fujita (colaboração)
Edição: Bruna Souza Cruz (de Tilt)