Avatar 'feliz' e computador real: como é trabalhar no metaverso do Facebook

A pandemia popularizou o uso de ferramentas de comunicação e o trabalho a distância. Zoom, Google Meets e Microsoft Teams ampliaram seu alcance e quem conseguiu continuar trabalhando em home office passou horas e horas nessas plataformas, a ponto de surgir uma disfunção —a síndrome de burnout, ou o esgotamento por excesso de trabalho— provocada pela atenção dispensadas a seguidas videoconferências.

Mas há uma etapa superior dessa conexão, que nós resolvemos conhecer de perto: o Horizon Workrooms do Facebook, uma plataforma de conexão que acaba de completar cinco anos e já é utilizada por sete milhões de funcionários, em centenas de empresas.

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A diferença entre a ferramenta criada pelo pessoal de Mark Zuckberg e as outras é que aquela permite o uso do Oculus Quest 2, de realidade virtual. E isso faz toda a diferença.

Não é exatamente intuitivo o acesso ao Workrooms por esse caminho, entre outras coisas, porque demanda alternar comandos no Oculus e no computador, baixar programas neste, anotar código naquele, "construir" uma mesa de trabalho virtual alinhada com a nossa escrivaninha real, permitir o acesso à tela e teclado do computador e nem todos os teclados são aceitos.

Foram umas duas horas de trabalho até configurar as coisas.

Não há manual, nem videozinhos explicativos, mas, ao fim de muita conversa pela própria ferramenta e de algumas tentativas e erros, conseguimos alcançar e operar no escritório virtual.

Escolhemos um formato de mesa que nos colocou frente a frente —como avatares, naturalmente, já que essa é a regra do jogo nesse universo, ou talvez seja melhor dizer nesse futuro metaverso.

Os avatares são sorridentes demais para o nosso gosto. Por outro lado, dispensam os usos de controles, onde ficam os gatilhos e botões, normalmente empunhados pelos usuários.

Um recurso ainda experimental no Oculus permite transformar as mãos em controles: aparecem na imagem virtual, respondendo de maneira natural aos movimentos dos dedos, dão acesso a menus e até acionam comandos nesse campo, mantendo a capacidade de digitar no teclado real.

É um mundo híbrido e se o cenário é todo virtual, o computador, por exemplo, é real —o mouse e o teclado também— e você acessa a tela do seu próprio computador com seus programas e ferramentas costumeiras.

Um modo chamado 'passthrough' permite você ver parte do mundo real, dentro da simulação, o que ajuda um pouco a se localizar, mas ainda é um pouco confuso.

Isso, claro, se você não for o feliz proprietário de um Mac ou de um teclado sem fio Logitech K830, que custa cerca de R$ 1.300. Nesse caso (que é o caso de Paulo), o sistema consegue inteligentemente recriar o teclado no mundo virtual.

De uma maneira geral, é um mundo onde os primeiros movimentos são lentos, mas no qual rapidamente ganhamos fluência.

O avatar de Pedro usa uma camisa rosa, florida, de certo modo assemelhada às que enverga no mundo real. Tem cavanhaque e bigodinho, cabelo crespo e um brinco na orelha esquerda (o deste mundo não usa).

Já Paulo aparenta uns 40 anos, apesar dos cabelos grisalhos, óculos de grau (sem lente) e veste um casaco preto sob uma camiseta branca.

O escritório é engraçado. Diante de Paulo há uma "janela" que dá para umas montanhas que parecem asiáticas. Uma cabeça de alce empalhada enfeita a parede.

Cada um, em sua mesa, conta com seu próprio computador. Também é possível convidar pessoas de fora do mundo virtual, que aparecem em vídeo, como no Zoom.

Em uma das paredes, um quadro negro serve também como telão onde projetamos o rascunho desse texto, escrito realmente a quatro mãos, via Google Docs.

Pedro, mais enturmado no novo território, saiu da cadeira e foi até o quadro negro onde desenhou algumas imagens, só para testar. Numa reunião de trabalho, isso permitiria mostrar planilhas ou apresentações. Com o apertar de um botão a mesa se redesenha para um formato de auditório.

No final de uma hora aproximadamente, tínhamos consumido 30% das baterias que usamos para explorar as possibilidades mínimas do ambiente e começar a rascunhar esta coluna.

O Workrooms não é o único ambiente virtual de trabalho —existem uma dúzia de outros competidores como o Spatial, Immersed, EngageVR e até implementações livres como o Hubs da Mozilla, criadora do navegador Firefox que também começa a se aventurar pelo mundo virtual.

Todos esses ambientes ainda estão em pleno desenvolvimento, melhorando junto com as tecnologias de imersão e o aprendizado com os próprios usuários.

O 'escritório virtual' certamente vai enfrentar resistências —técnicas e culturais—, mas os números são promissores. O Horizon Workrooms , por exemplo, cresceu 40% na pandemia.

A adaptação ao universo virtual, ainda cobra um preço relativamente elevado, do peso e desconforto do próprio Oculus passando pelo alheamento do que se passa ao redor quando se esta imerso, nos levou a encerrar o primeiro experimento em pouco mais de uma hora.

Mas ficamos com a conclusão: voltaremos, agora para trabalhar em dupla, mesmo a distância.