É verdade que as baratas sobreviveram à extinção dos dinossauros? Mas como?

É verdade que as baratas sobreviveram à extinção dos dinossauros? - Pergunta de Pietra Rocha, Magalhães Barata (PA) - quer enviar uma pergunta também? Clique aqui.

É muito verdade, cara magalhães-baratense. Em 2020, um grupo de cientistas encontrou as baratas mais ancestrais já conhecidas. A duplinha, descoberta bem preservada em âmbar —lembra de "Jurassic Park"?— em cavernas de Mianmar, teria vivido há 99 milhões de anos e, portanto, convivido com os dinos, sim.

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As características morfológicas que tornaram Crenocticola svadba e Mulleriblattina bowangi (estes são os nomes que os pesquisadores deram para as tatatatataravós de todas as baratas) exímias escavadoras foram as responsáveis pela sobrevivência de suas descendentes quando o asteroide Chicxulub atingiu o planeta 66 milhões de anos atrás.

Como você já deve saber, a queda do Chicxulub se deu na península de Yucatán, no México, mas impactou toda a Terra. O extermínio dos dinossauros não-aviários —e de 75% de todas as espécies animais e vegetais do globo— não se deu somente pela força do impacto da colisão, que causou terremotos, tsunamis e erupções vulcânicas. Essa hecatombe toda lançou tantos gases e fragmentos de rocha na atmosfera que uma densa nuvem se formou provocando uma escuridão mortal no planeta.

Estima-se que a luz do Sol ficou dois anos sem dar o ar da graça, inviabilizando o crescimento de plantas que eram fundamentais para a dieta de muitas espécies. Não era o caso das baratas, que comem de tudo, de pele morta até cocô. E restos mortais não faltaram depois da carnificina meteórica.

Mas antes de poder escolher que restos mortais degustar depois da catástrofe, elas tiveram que sobreviver ao calor gerado pelo evento. E é aí que a habilidade de escavar, herdada das tatatatataravós cavernosas recém-descobertas, salvou desde as cucarachas vizinhas à zona de impacto até as mianmarenses.

De acordo com o biólogo Brian Lovett, da West Virginia University (EUA), em artigo publicado no The Conversation, além de comer de tudo, a primeira característica fundamental para a sobrevivência das baratas à colisão do Chicxulub é o corpo achatado, que permite ao bicho atravessar frestas diminutas e se manter em minibolsões isolados termicamente.

E o design vem de berço (até antes disso): até os ovos das baratas vêm embalados numa espécie de estojo, que protege a prole ainda por nascer de impactos, predadores, água, seca, temperaturas extremas etc.

Por essas e outras, as baratas sobreviveram ao maior desastre natural conhecido neste planeta e vivem até hoje pelos quatro cantos dele —e nos recantos das casas também.

A imortalidade delas só não é páreo para uma chinelada certeira, com precisão e potência superiores aos de asteroides gigantes colidindo com a Terra.

Quando a morte é morrida, porém, e ela aparece no chão misteriosamente sem vida, já reparou que as baratas sempre morrem de barriga para cima? Clique aí e descubra por quê.

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