Tem um tempinho sobrando? Por que os segundos do relógio têm esse nome?

Tudo começou com os babilônios, que por volta de 5 mil anos atrás começaram a dividir o círculo em partes iguais.

Os caras baseavam a matemática deles no número 60 e em seus múltiplos ou divisores. A partir dessa fixação (ou sistema) sexagesimal, os babilônios propuseram que toda e qualquer circunferência fosse definida como um conjunto de 360 fatias —tipo as de pizza mesmo.

E essa divisão no espaço também se deu em relação ao tempo, já que os babilônios foram dos primeiros povos a fazer relógios de sol, com a sombra "circulando" para demarcar a passagem do tempo em uma superfície plana.

A partir daí, não somente os babilônios, mas outras civilizações, passaram a contar e dividir o período do dia, seja em 10, 12 ou 24 partes, a depender de fatores culturais.

Uma dessas divisões que se consagrou foi a de 24 pedaços, que hoje chamamos de horas.

As subdivisões da hora, por sua vez, vieram milênios depois, por obra de alguns polímatas (indivíduos versados em múltiplas áreas do conhecimento) persas e gregos.

A exemplo dos babilônios, os caras fatiaram as horas em 60 pedaços, que foram chamados, em latim, de pars minuta prima —algo como "primeiras partes pequenas", em tradução livre. Ou seja, a palavra "minuto" significa pequeno, fazendo alusão a frações, pedacinhos, de uma hora.

Não contentes, dividiram os pequeninos minutos em outras 60 partes iguais, chamadas de pars minuta secunda, ou "partes pequenas seguintes".

Na linguagem popular, o que atravessou o tempo e se perpetuou da expressão foi a palavra secunda, ou seja, a próxima divisão, a partilha das "primeiras partes diminutas".

E é por esse telefone sem fio que chamamos de "segundos" as 60 partes iguais que compõem o minuto. Por causa da segunda divisão da hora...

Desde 1967, os segundos passaram a ser definidos de maneira mais precisa do que a sexagésima parte de um minuto —ou a 3600ª parte de uma hora ou ainda a 86.400ª parte de um dia.

Atualmente, o segundo equivale ao tempo que leva para um átomo de césio 133 vibrar 9.192.631.770 de vezes —sim, mais de 9 bilhões de batidas por segundo.

Tamanha precisão é adotada pelo Sistema Internacional de Unidades (SI) porque nunca varia, ao contrário do tempo que a Terra leva para girar em torno de si mesma, que muda ao longo de períodos extensos de tempo.

Para exemplificar, a duração de um dia à época dos dinossauros era cerca de uma hora mais curta do que hoje, o que resultaria em horas, minutos e segundos mais curtos do que os atuais.

Como diria o poeta, caros paulistaninhos, "o tempo não para".

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