Astrônomos descobrem estranho buraco negro que fugiu da galáxia hospedeira

Uma equipe liderada por Pieter van Dokkum, da Universidade de Yale, Estados Unidos, encontrou indícios de um buraco negro supermassivo que teria sido ejetado de sua galáxia hospedeira. Os cientistas encontraram as evidências da fuga do buraco negro por acaso, em uma imagem obtida de outra galáxia nas proximidades.

Ao analisar as imagens obtidas, a equipe se surpreendeu ao encontrar um traço alongado nos dados. Embora pudesse ser algum artefato da eletrônica do telescópio, essa hipótese foi descartada quando o objeto foi encontrado em todas as fotos obtidas.

Seu formato alongado é particularmente estranho, e não é algo comum no universo.

Devido à estranheza inicial, os astrônomos se interessaram e apontaram mais telescópios para o traço, tentando entender melhor o que acontecia ali.

Assim, usando o observatório Keck (de 10 metros de diâmetro, situado no Havaí), puderam notar uma grande quantidade de átomos de oxigênio que haviam sido energizados recentemente por algum evento intenso.

Segundo os autores, a melhor explicação que podem encontrar é a de um buraco negro que foi ejetado através de um complexo encontro de três buracos negros supermassivos no centro da galáxia, com uma interação gravitacional que acaba por lançar o mais leve deles para longe, a dezenas de milhares de anos-luz de distância.

Os cientistas viram, inclusive, um ponto mais brilhante no final do traço, que poderia ser justamente o buraco negro aquecendo o material na sua vizinhança imediata.

Ao atravessar o gás hidrogênio nas redondezas da galáxia, o buraco negro cria ondas de choque que poderiam até mesmo haver estimulado a formação de novas estrelas no seu rastro —um pouco como João e Maria que deixam uma trilha de migalhas de pão ao entrar na floresta, o buraco negro deixa uma trilha luminosa de novas estrelas sendo produzidas no caminho.

A explicação ainda não é definitiva, e certamente há outras hipóteses possíveis que podem nos ajudar a entender o que está acontecendo.

De qualquer forma, é um objeto interessantíssimo, e seja qual for o processo físico em ação, será um aprendizado sobre a formação de galáxias no universo.